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一声轻响，赫连先放下粥碗，伸手摸了摸程曜灵的脸，这张脸昨晚还是血泪纵横，今晨已被她擦得干干净净，只是缠着绷带的额头、红肿的双目和干裂的唇瓣，仍昭示着昨晚究竟发生过什么。

她可怜的女儿，心神俱碎之后，还是开口回应了母亲的话。

赫连先动作轻柔，将程曜灵散在鬓边的几缕碎发拢到耳后：“我不想让你投靠北戎，大央不值得，北戎也未必。”

“那你为什么效忠北戎单于？”

赫连先垂下眼睛：“我是无国无家之人，并不效忠于什么。”

“无国无家？”程曜灵蹙起眉头。

赫连先轻叹一声：“是无国无家。”

“年少时，我以为自己是大央人，是邓家人，对父亲保家卫国的功勋与有荣焉，憾恨自己为何不是嫡母所出，所以逼自己事事完美，绝不肯行差踏错一步。”

当年她的生母是北戎将领，与邓太尉战场相遇，结下一段孽缘，她出生之际，北戎内斗激烈，本想将她留在身边的母亲为求安稳，把她秘密送到了邓太尉身边。

局势大定已是许多年后，母亲又与旁人有了别的孩子，即使隐匿身份偶来看她，二人也生疏至极，几次过后便不来了。

她其实自幼无母。

“后来自己的功绩永远被冠在别人头上，心中纵有苦闷，也竭力说服自己，女子以德行为重，卑弱第一。”

“直到嫁给你父亲，夫妻情重，又陆续结交了兴味相投的友人，彼时军武不好显露，文政却可肆意挥洒，混迹在几个奇伟女子中，虽不拔尖，但也算名噪一时。”

程粲常道她是天纵奇才，不世出的贤能，起初想举荐她到先帝麾下，她不肯，还冷脸骂了人冒昧，问让她扎在男人堆里是何居心。

受了挫，程粲也不气馁，只说自己考虑不周，没多久又想方设法引她去见武阳长公主，二人结为至交，后头天下大乱，又有了北地四姝，有了那一段风云激荡、飞扬绚烂的往日时光。

“因你父亲的缘故，我渐渐眷恋起程家，真拿自己当程家人，有你之时，尽管朝局日益诡谲，却也难掩欣喜，你在我腹中还不足三个月，我们就为你定下了名和字。”

“可惜好景不长，没多久你父亲便死在太宗与先帝的斗争之中，他的选择没有错，先帝最终即位，我们赢了，他被追封高唐侯，我也成了忠节夫人。”

“不过那时候沧州又乱，我顾念邓家和沧州，执意北上，失去了你，从此再不理天下事，一心扑在程家，只当自己是程家人。”

“侥天之幸，你失而复得，可没安稳几年，偏要去从军，我想拦你，但你巴着慕容平溪，由长公主拍板，硬是坐定了此事。”

“少年怀一顾，长驱背陇头，我是管不了你了。”

见程曜灵听得入神，赫连先不动声色地端起粥碗，喂了口温粥到程曜灵嘴里，程曜灵无意识咽了下去，呆呆吃了两三勺才反应过来，顿时对赫连先怒目而视。

赫连先笑了笑，又放下粥碗以示诚意，继续道：

“好在你们大胜，而大胜之后，什么牛鬼蛇神都冒头了。”

“我是在那个时候，发现你叔父跟北戎勾连，收受北戎贿赂，领头在先帝身边煽风点火要召回长公主的。”

“他们太蠢了，兵贵神速，那样的大胜，趁势席卷而上直捣北戎老巢，以长公主的能耐，灭了北戎王庭也无不可。”

其实即便如此，她本来也只会冷眼旁观，她从小聪明绝世，向来没有拦着蠢人干蠢事的慈心。

但偏偏他们要干的蠢事涉及了程曜灵，她到底顾念女儿，终究是开了口。

“我为此斟酌言辞，面圣劝了几句，先帝面上尊重，连连称是，但第二天，你叔婶便借你堂弟的名义，挪转我手下田产庄子，显然是先帝的授意，我自无话可说。”

“我也是那时候终于明白，原来我在邓家是外人，在程家也是外x人。”

“大央磨灭我功绩姓名，先帝杀我夫君金兰，所谓忠节夫人，真是天大的笑话。”

“所以我便不忠不节，投向了北戎。”

“而北戎能给我的，你也看到了。”

赫连先起身走向帅案，揭开了扣着帅印的盖子，拿起帅印对程曜灵道：

“我在大央是夫人，连手下的田产庄子都保不住，但在北戎是统帅，千军万马尽在掌中。”

“曜灵，你我曾为之流血牺牲的王朝，不过是一具虚伪腐朽的棺椁，你不埋葬它，它就要埋葬你。”

“我今日与你说这些，并非要你投靠北戎，人生不是非此即彼，何况我明白你的性子。”

“我只是要你，不再捍卫大央。”

可如今除了大央，又有什么势力能够对抗你呢？

程曜灵默然许久，并未回应。

她与赫连先之间，隔着太多条性命，阿云若、慕容瑛、阿宁、红缨军、九妘、还有无数沧州军民……时至今日，她们已是血海深仇，不是赫连先说出苦衷就能够化解的。

她此刻是有动容，但如果她就这么原谅了赫连先，谁来为那些无辜之人、那些枉死的魂魄讨回公道？

她不能原谅，她无法原谅，她绝不原谅。

“都兰诺……是你送进宫的吗？”她硬起心肠，思及这件事，沉声问道。

赫连先并不否认：“一个一心为部族复仇，想要刺王杀驾的小姑娘，实在让人忍不住想帮上一把。”

“呵。”程曜灵发出一声冰冷的气音：“她背上的奴印可是拜你所赐烙下的。”

赫连先抬了抬眉毛，正欲说些什么，却被帐外的传令兵叫了出去。

程曜灵歪头靠在铁笼上，闭目养神。

午时有小兵来给她喂饭，胃里实在烧得慌，她勉强吃了两口。

“曜灵，竟真的是你。”似曾相识的甜润女声陡然响起。

程曜灵心下惊疑，抬眼细看，见到了头盔下那张尽管乔装过，却还是能依稀辨出秀美容颜的脸。