但桑多涅不以为意。她退后一步,双手交叠放回身前,恢复了那种精致人偶般的站姿:“愤怒了?真好。情绪反应也是重要的数据。那么,让我提出我的建议吧——”
她身后的光屏画面切换,展示出一具极其精密的机械结构图。那是一个人体的骨架,但每一根骨骼都被替换成泛着冷光的金属,关节处是层层嵌套的齿轮,胸腔内不是心脏,而是一颗青蓝色的核心。
“放弃寻找那个可能已经抛弃你的妹妹。”桑多涅的声音轻柔得像在哄孩子,“留在这里,成为我的‘作品’。我会为你制作一具完美的机械身躯,比血肉更坚固,比凡人更永恒。你会摆脱寻找的痛苦,摆脱被抛弃的恐惧……而我,会给你全新的意义。”
空几乎不敢相信自己听到的:“你疯了。”
“疯?”桑多涅歪了歪头,“我只是在提供最优解。你看,你现在拥有的这具身体,会受伤,会疲惫,会衰老——如果时间够长的话。但机械不会。我可以让你永远保持在最完美的状态,永远不必担心失去。”
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她的眼神变得狂热起来,那是空在她脸上看到的第一个真实的情绪波动。
“想想看,空。当血肉被精密机械取代,当脆弱的意志被永恒的程序加固,你就能越凡人的局限。你可以真正地、彻底地属于某个地方——属于我。我会是你唯一的需要,你唯一的创造者,你唯一的……‘家人’。”
最后一个词她说得极轻,却带着令人毛骨悚然的占有欲。
空终于明白了。
眼前这个看似精致柔弱的少女,这位愚人众第七席执行官“木偶”,她的“病”不在于疯狂,而在于一种极端理性下的扭曲。她把世界看作可拆解的机械,把生命看作可优化的程序,把情感看作可计算的数据。而在她的逻辑里,“将空改造成完美人偶并永远占有”这件事,与她修复一台损坏的条玩具没有任何本质区别——都是为了达到“完美状态”。
“我拒绝。”空一字一句地说。
桑多涅的表情凝固了一瞬。
然后她笑了,这次的笑容比之前任何一次都更加“生动”,也更加令人不安。
“拒绝啊……”她轻声重复,“我就知道不会这么顺利。毕竟,珍贵的材料总是需要一些……处理工序。”
她抬手打了个响指。
穹顶垂下的机械臂突然活了过来,六条机械臂从不同角度袭向空。尽管元素力被抑制,空还是凭借战斗本能翻滚躲避。第一条机械臂擦过他的肩膀,撕开外套的布料;第二条扫过他的小腿,让他踉跄了一下;第三条和第四条从两侧夹击——
空险险从缝隙中穿过,但第五条机械臂从上方直刺而下,他只能横剑格挡。金属撞击的巨响震得他虎口麻。第六条机械臂趁机缠住他的脚踝,将他整个人倒吊着提起。
“放开他!”派蒙在立方体里尖叫。
桑多涅走到被吊起的空下方,仰头看着他挣扎的样子,琥珀色的眼睛里映出他倒置的身影。
“你知道吗?”她说,语气恢复了那种机械般的平静,“处理不配合的材料,是人偶师的基本功。木材要蒸煮软化,金属要锻打塑形,陶瓷要高温烧制……每一种材料,都需要合适的方法来让它变得‘顺从’。”
她从洋装的口袋里取出一支细长的注射器,针筒里是某种荧蓝色的液体。
“而你,空,你需要的是……”她踮起脚尖,将注射器抵在空被倒吊而暴露出的脖颈上,“一点点‘月光萃取液’。我研的小玩具,能暂时覆盖你的意识,让你进入一种……非常配合的状态。”
针尖刺破皮肤。
冰凉的液体注入血管。
空感到一阵剧烈的眩晕,视野中的桑多涅开始扭曲变形。实验室的灯光变成模糊的光斑,派蒙的喊叫声越来越远。最后残留的意识里,他看见桑多涅微笑的脸,听见她轻柔的声音:
“睡吧。等你醒来,我们就开始第一阶段的改造。”
“先从那只总是握剑的右手开始,怎么样?”
黑暗持续了不知道多久。
空醒来时,先感受到的是右臂的重量——不正常的、金属的沉重感。
他猛地坐起,现自己躺在一张铺着白色床单的医疗床上,身处一个布置得像疗养室的房间。墙壁是柔和的米色,窗帘半掩,窗外能看见帕哈岛铁灰色的天空和那轮低垂的月亮。房间里有书架、桌椅,甚至还有一盆绿植——如果不是右臂传来的异样感,这几乎像个普通的客房。
他的右臂。
从肩膀开始,整个右臂被替换成了机械结构。银白色的金属外壳泛着冷光,关节处是精密的转轴,手指能随着他的意念活动,出细微的齿轮转动声。手臂内侧刻着一行小字:“sandoné’sfirstpiece”
桑多涅的第一个作品。
空的心脏疯狂跳动。他试图调动元素力,但体内空空如也——不仅是元素力,连体力都虚弱得可怕。他勉强下床,走到门边。门锁着,但不是常规的锁,而是一个复杂的机械密码盘。
“你醒了。”
声音从房间角落传来。空猛地转身,看见桑多涅坐在窗边的扶手椅上,膝盖上放着一本厚重的书。她换了一套衣服,依然是黑白配色的洋装,但款式更简单些,袖口缀着细碎的蕾丝。她合上书,起身走近。
“感觉如何?”她停在空面前,视线落在他机械化的右臂上,“连接神经的接口花了我不少功夫呢。毕竟要保证触觉反馈的精确性,又要避免排异反应……好在你体质特殊,适应性比预想中更好。”
空抬起机械右手,五指张开又握拳。金属手指的动作流畅自然,几乎就像原本的手臂。这种“正常”的感觉反而让他更加恐惧。
“你对我做了什么?”他的声音嘶哑。
“第一阶段改造。”桑多涅伸手,指尖轻触机械手臂的外壳,沿着刻字描摹,“只是右臂而已。接下来是左臂,然后双腿,最后是躯干和头部……循序渐进,才不会给你的意识造成太大冲击。”
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她抬眼看他,琥珀色的眼睛里倒映着他苍白的脸。
“别这样看着我,空。我在救你。”她的语气真诚得可怕,“血肉之躯太脆弱了。你战斗时会受伤,会流血,会痛。但机械不会。等改造完成,你就再也不用承受那些痛苦了。你可以一直、一直保持完美,永远不会损坏,永远不会离开。”
“离开?”空捕捉到这个词。
桑多涅的表情有瞬间的凝滞。她收回手,转身走向窗边,背对着他。
“所有东西都会离开。”她轻声说,声音里第一次出现了某种类似“情绪”的波动,“木头会腐烂,金属会锈蚀,人偶的丝线会断裂……就连我最初的主人,那个教我制作人偶的枫丹老工匠,最后也变成了一具不会说话、不会动的尸体。”
她转过身,脸上又恢复了那种精确的笑容。
“所以我学会了:要想永远拥有什么,就必须让它变得不会腐烂、不会锈蚀、不会死亡。必须把它变成永恒的、完美的造物。”她的目光落在空身上,那目光炽热得像要将他熔化后重铸,“而你,空,你会是我最完美的作品。你会永远保持现在的样子,永远属于我,永远……不会像其他人那样离开。”
空终于明白了她那扭曲逻辑的根源。