一个下士故意将枪口放低,对准人群方向,虽然保险未开,但这挑衅的举动让气氛更加紧张。
就在此时,大夏国边境哨所的士兵冲了过来。
十二名士兵,在排长苗国强的带领下,迅插入两方之间。
他们同样持枪,但枪口朝下,形成一道人墙。
苗国强四十出头,脸上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤,那是战场上留下的。
“退后!大家都退后!”
苗国强喊道,声音嘶哑却有力。
“国家正在交涉,大家要相信政府!”
百姓们犹豫了。
他们信任这些士兵——这些大多是本地子弟兵,平日里帮乡亲挑水修屋,过年时一起包饺子。
但愤怒并未消退。
“苗排长,他们打伤了阿旺!”
一个妇女哭喊道。
“阿旺才十六岁,现在还在医院里!”
“我知道!”
苗国强的声音有些颤抖。
“我都知道。但大家这样冲过去,只会给英佬借口!他们会开枪的!”
他转身面对英军,用英语喊道:
“哈罗德中尉,请让你的士兵后退!保持边界秩序是你的职责!”
哈罗德慢悠悠地踱步上前,在距离界碑仅一步之遥处停下。
他几乎能闻到李国强身上的汗味。
“我的职责是保卫大英帝国领土。”
哈罗德微笑道。
“至于这些暴民……李排长,你们大夏人不是最讲秩序吗?怎么,管不住自己的百姓了?”
苗国强的手紧紧握住枪托,指节白。
他身后的年轻士兵张海,呼吸变得粗重——他的弟弟就是前日受伤的少年之一。
“中尉,请注意你的言辞。”
李国强一字一句地说。
“言辞?”
哈罗德突然提高音量,用粤语对人群喊道。
“你们这些东亚病夫!只会躲在士兵后面吗?来啊,跨过这条线试试!”
他故意用脚尖点了点界碑的基线。
张海猛地向前一步,却被苗国强死死拉住。
“排长!”
张海的眼睛红了。
“他们在骂我们!在骂所有大夏人!”
“这是命令!”
李国强低吼道。
“没有上级指示,谁也不能开第一枪!谁也不能越界!你想给他们借口吗?”
张海浑身颤抖,最终低下头。
其他士兵同样眼中喷火,却只能站在原地,用身体挡住愤怒的百姓。
哈罗德见状,笑得更欢了。
他转身对英军士兵说:
“看到没?这就是中国人。几千年来都一样——内斗勇猛,对外软弱。”
英军士兵中爆出更大的哄笑。
有人开始有节奏地用枪托敲击地面,出沉闷的撞击声。
这声音像战鼓,敲在每一个大夏人的心上。
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