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车厢底部嗡嗡低鸣，卷起重重浓烟，随着车厢底座与铁轨碰撞，传出一阵沉闷的刮刺声，整条列车终于停了下来。

巨大的蒸汽从烟囱喷出来，打了个嗝后，才不紧不慢平息。

燃料室的煤炭也恰好告竭，火车站走来一群运煤工，把早就准备好的补给原料往车厢上搬运。

在接近克伦府时，列车侍者为每一位拉尔曼郡的淑女小姐都分发了一条面纱，做工平整，面料略微厚重，但又能完美覆盖整个面部。

“我不戴这个。”一位淑女突然开口。

她嫌弃的把面巾拂开，面露不屑。

“拉尔曼郡用来擦壁炉灰尘的手帕都比这面巾的布料柔软，戴在脸上会把肌肤划破的。”

侍者忙不迭解释：“克伦府前不久才出现过沙暴天气，空气中都是风沙，您若是不戴面巾会被沙子划伤脸的……”

淑女瞥了眼窗外昏沉的天空，嘟囔了一句：“……真是蛮荒。”

列车上有许多风车里郡的侍者，听到这句话时都脸色微变。

风车里郡的人最讨厌别人说他们蛮荒，波朗王朝建立以来，为了不挤占珍贵的平原土地，一代又一代士兵来到西北的沙漠地区开荒，驻守此处，自给自足的同时还发挥着军备储藏的作用，源源不断的把士兵送到前线，保家卫国。

因为有了前人留驻开荒，风沙才没有漫过乌拉山脉，保护了西边郡区的珍贵土木。

在畸变纪年初期他们还随着西西尔王子一起去最危险的畸变场绞杀灾厄，七大郡里唯独风车里郡牺牲最为惨重，只因他们最勇敢，最无畏，枪声响起时总是冲在最前线。

自西西尔王子去世后，布朗利家族渐渐忘记了风车里郡人民的壮烈光辉，百年来，除了需要用兵时才想起这个沙漠王国，最后一任布朗利国王甚至在继位大典时都忘记邀请风车里郡的赫曼公爵，不知该道无心还是故意。

“泰贝莎！”克罗宁眉睫沉下，语气微冷：“你把出发前父亲的叮嘱都抛之脑后了吗？”。

“兄长那么严厉做什么。”泰贝莎挽住他的胳膊撒娇，“泰贝莎都记得，您不用担心。”

克罗宁鼻子一皱，有些甜腻的香水味弥漫到他鼻间，他差点失礼的打出一个喷嚏。

他冷冷地给她瞥去一个眼神，把胳膊从她的手里收回来，转头去向其他女孩叮嘱。

泰贝莎却习惯了克罗宁的冷淡态度，斯特格大公的三位继承人都各有各的脾气，克罗宁算是里面较为温和的了。

他们虽是兄妹，一年到头其实也说不上几句话，她比身后那群妹妹们要幸运些，她的母亲还算受宠，即使是个没名分的情妇，但靠着老派贵族的出身，时不时也能见到大公，她也能在克罗宁这几个王储前偶尔露个面。

其实若依着大公的宠爱，泰贝莎只要在他面前撒个娇，也就不用来这环境艰苦的风车里郡一趟了，但是她有她的谋划。

她可不会像自己那个空有一张脸却没什么脑子的母亲，来这个蛮荒落后的地方自然有所求。

还有一两年就到她的婚嫁时间了，如果留在拉尔曼郡，剩给她的全是被上面一群姐姐挑剩下的歪瓜裂枣，运气再差点，年老的大公蹬脚一去，最受宠的第一王储继位，那她们这些情妇生的孩子过得会更加艰难。

第一王储最厌恶私生子，在年幼时就将自己父亲情妇生的孩子推入了冷湖中，看人活活冻死在冰底。

如果他上位了，那么她们最坏的结局可能是被随随便便送给附近郡国的高官勋贵，连情妇都称不上，只能当个供人取乐的玩意，又或者被迫进入修道院，清心寡欲艰苦朴素过完一生。

她可受不了那种俭朴的条件。

她以虚荣为生，没有面包她能活七天，但没有金钱她会立即死去。

看着侍者递来的东西，泰贝莎压下厌恶的情绪，乖巧地接过面巾，挡住了自己精心打扮的妆容。

“兄长，赫曼公爵怎么还没有派人来接我们呀？”声音娇俏，从面纱露出来的一双眼睛天真灵动。

虽然刚不久才被拂了面子，泰贝莎也不失落，还是走过去紧紧贴着克罗宁的手臂。

“听说赫曼公爵有两女一子，长公主交换到我们郡学习，那今天是小公主或者小公爵来吗？”

克罗宁侧了侧身，往旁边移了一步。

“风车里郡自有安排。”言简意赅，不愿多说。

泰贝莎装作没听到对方话语里的冷淡意味，扬着笑脸：“在这几个月学习期间，兄长会来探望我们吗？贝莎第一次离开家那么远，肯定会想你们想到睡不着觉的……”

克罗宁挑了下眉，“我会把你的想念转告大公和霍勒兄长的。”他故意道。

霍勒·克罗宁·布朗利即是斯特格大公的长子，整个拉尔曼郡无人不知无人不晓，他对情妇私生子厌恶至极。

泰贝莎笑意一僵，“好……”

不一会儿她悄悄地站远了一些，眼下比起和克罗宁增进感情，她更害怕对方添油加醋把自己的事情告诉霍勒。

霍勒不满自己的母亲很久了，多次明示暗示大公治理某些贵族女士的奢侈浪费，比如冬宫西北角一处装潢精致，铺陈夸张的宫殿，即泰贝莎母亲所住之地。

要是克罗宁回去在霍勒面前给她刷存在感，她那个没脑子的母亲不知会不会被这哥俩神不知鬼不觉弄死。

“姐姐，您的耳饰真漂亮……”有姐妹讨好的围着她。

“嗯。”泰贝莎心不在焉的应和，目光却还是飘到了克罗宁那边。

他怎么走到了其他人旁边？

泰贝莎微微眯眼看，“……那个妹妹谁认识。”

淑女姐妹团聚在一起窃窃私语，“不知道呢，好像也是大公的哪个私生女吧？”

“不过从来都没见过，估计生母地位卑贱，没有什么机会能在正式场合露面。”

“看那一身廉价的衣着布料，挡也挡不住的寒酸乡下气。”

有人掩嘴轻笑，“都来其他郡交换学习了，代表的是拉尔曼郡的颜面，怎么没人提醒她要好生打扮一下呢，连像样的首饰都没有。”

“幸好戴上了面纱，不然靠着那素颜朝天的脸，会让赫曼贵爵们觉得我们没有礼数吧……”

“好了，不要再说了，都是拉尔曼郡的淑女小姐。”泰贝莎道。