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“我说的是气话，小汤尼，你不要总是说自己是个坏孩子。”

维克的声音很轻，却又那么清晰地传进被子。

“苹果树的果子很酸，没人喜欢吃，只有你喜欢，不爱读书是福利院孩子的通病，我们没什么正规的老师，也学不到什么知识。”

“那几个赞助商老爷也不是什么好人，有一些奇怪的癖好，小孩子们早就听说过了，都躲着不爱见他们，幸好有你出马把他们吓走，不然院长就真的和他们合作了……”

他忘记小汤尼虽然脾气不小，但同时也是个敏感的孩子了。

维克有点后悔自己的话语太重，此刻想略微补救一下。

“如果再来一次，我肯定还是会背你出门的。”

维克从被子里捞出男孩的脸，像个红苹果一样，眼角还有湿润的水汽。

他用干净的手背替男孩擦去眼泪，说道：“你是我的弟弟啊，小汤尼，玛丽死了后只有我们俩个相依为命了。”

“我们一起手牵手从厄潮里逃出来，从黑漆漆的影子上踩过，从裂谷和厚厚的雪地里爬出来，一路跑到这里……很不可思议，我们居然还活着，没有埋在雪崩的山脚下，也没有进入什么东西的肚子里，更没有冻死在大马路上，这是因为有玛丽在天堂保护我们啊。”

“我只是有点担心，现在只有我们两个了，如果不一起扶持生活，还像以前那样任性的话，很难在新环境里生活下去的。”

小汤尼把脸撇过去，不自然地“嗯”了一身。

维克带着笑意看看他，使劲揉了揉那柔软的发顶。

“那快起来吧，我想办法烧点热水方便你把面包泡软了吃，今天是个幸运的日子，听说城里的淑女下午会来这发放美味的白面包。”

小汤尼慢吞吞从被子里钻出来，他揉了揉眼睛，把黑硬的面包捂在怀里，等它慢慢变软。

“维克……这几天除了捡报纸卖废品，你还从哪里得来的这些食物和火具啊？”

“是城郊一个带报童帽的小孩儿送给我的，他家大人是个体面的先生，虽然总是坐着轮椅，但看起来很年轻精神。”

维克一边点火一边说道。

“附近的流民小孩儿都受过他们的接济，估计是什么低调的慈善家吧……”

话未说完，隔壁一道咳得撕心裂肺的声音响起，嘶哑又尖锐，到最后变成一串无意义的哼唧，慢慢焉下去，沉重而缓慢的呼吸堵在嗓子眼，连旁听者都觉得自己要喘不上气了。

“是隔壁那个流浪汉吗？”小汤尼问。

“嗯。”维克终于把火点燃了，他目光幽幽地落到伶仃瘦弱的火焰上，轻声说道，“你没事不要从走廊经过，那一长串房间都是留给流落到芙拉镇的病人的。”

“我可不会去走廊那边呢，那简直是整栋楼最冷的地方了！”小汤尼撇着嘴说，“今年怎么这么多流浪的人啊，我以为只有遭受了厄潮的斯塔塔有大量无家可归的人。”

“今年的冬天太冷了，整个拉尔曼郡都遭受了往年不曾遇到过的巨型雪灾，粮食什么的价格都在疯狂上涨。”

维克拨弄着手边半湿不干的柴，和一小堆他在疙瘩角落找到的品质还行的废煤炭。

“以前一索尔可以买好几个馒头的，现在连半块干硬的饼子都买不到。”

小汤尼没怎么注意过物价，他只是觉得钱真是越来越不够花了。

“维克，我们还剩下多少钱啊？”

维克从衣服里面的兜里摸出几个硬币，数了一下，“还有七八个索尔币，只能买到四天的黑面包了。不过幸好下午有人来捐赠食物，你记得收拾收拾，和我一起去门口领。”

“唔，早知道我应该把玛丽的小存钱罐背着的，她存了不少钱呢。”小汤尼苦恼道。

“没用的，我们走的时候福利院已经被湖水淹没了，估计她的存钱罐也被那黑漆漆的水压成了一堆废铁。”

维克回忆了一下当时那紧张的场景，“咱们俩可能再晚几秒钟就走不掉了，要不是我们的房间离大门最近，也会像其他伙伴那样被压死在湖水里。”

小汤尼低低的“嗯”了一声，左手手指无意识在地板上的灰尘画圆圈。

隔壁那个流浪汉又咳起来了，一阵喧哗声起，好像是他咳出血来了。

“玛丽死的时候也是像他那样吗，一直咳一直咳，听得真让人心疼……”

“……不是。”维克垂眸，轻声应答。

“那就好，希望她是在梦里安安静静离开的，她从生下来就天天喝药，做梦都想和我们一起去院子里跑步，玩游戏，如果没有这场厄潮的话，她可能过不了多久就好起来了。”

维克没有继续回答。

玛丽是个早产儿，天生体质差，在福利院的时候她总是让院长把她的面包换成药，宁愿少吃一点面包攒钱，也要看病，她的愿望之一就是身体变好，离开斯塔塔去外面看看的。

不过他有一次听到医士说，“这个小女孩即使吃药也活不了多久了，乡下地方哪里会有好的药呢，真是难为她这么坚持了……”

玛丽即使死亡，也是想带着希望的离开吧。

维克心想。

但她怎么也不会知道自己的结局是被亲爱的院长妈妈吃掉的呢，亲爱的院长妈妈在福利院待了几十年，快和门口那颗老得掉皮的苹果树一样老了，她怎么会突然变成了厄呢……

维克每天晚上一闭眼，都会想到那副场景。

羸弱的女孩睁着眼，目光死寂，头和手无力的垂下，身边是一碗打翻了的冷掉的药。

可亲而善良的院长妈妈抱着她的身子，目光发亮地看着面前昏死的女孩。

她将脸埋在女孩的胸口，从那里撕开巨大而鲜红的口子。

走廊的房间传来几声小孩的梦话呓语，屋内燃烧着噼里啪啦的干柴，雪花积聚一层又一层铺到窗台，而室内的氛围奇异而令人惊恐。

他手抖着，轻轻掀开门后的防风罩。