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祝子彦勉力撑起身子，神色痛苦，哑声对林安道：“我刚逃出去，他们就追来了……对不起，林姑娘，我让你失望了。”

林安心中一酸，安抚地向他摇了摇头。

她没想到自己的希冀这么快就落了空，如此一来，便只剩下第二条路。只是，要与对方虚与委蛇，句句真假参半，不知要花多少心力，更不知何时才是脱身之期了。

老人满意地“哈哈”大笑几声，转瞬又收住笑意，对两个紫衣人冷冷道：“不可穿鬼服出岛，以免被人瞧见拘魂鬼在此地出没，你们难道都忘了规矩？”

其中一个紫衣人低头闷声道：“事发突然，主人恕罪。”

老人不再理会，似已将他们当作空气，转而将浑浊却犀利的目光重新落在林安身上：“看来你的运气，终究还是差了一点，我们可以安心聊下去了。”

林安摆出一副无所谓的姿态，微笑道：“乐意之至。”

老人也是一笑：“我很想听听，破绽在何处？”

林安轻轻吸了口气，缓缓道：“我从一开始就很奇怪，因为拘魂帮一直是只闻其名，不见其形。它就像一阵风，人们都知道风的存在，却从来都抓不住风，只能通过被风吹起的落叶，来确认风的存在——

对于拘魂帮来说，那些死者就是证明它存在的落叶。可是那些落叶，每一片都截然不同，有的甚至毫无关联，让拘魂帮愈发显得捉摸不透。

直到我终于想到最后一个死者——施元赫。”

林安盯住榻上的老人，一字一顿道：“他是拘魂鬼，没错吧？”

老人缓缓抬手，指尖摩挲过自己花白的长眉，既未否认，也未点头。

林安接着道：“施元赫之死，有两个最大的疑点。其一，他身手不弱，怎会悄无声息被人制服？那夜，他不过是去隔壁院子倒酒，院中不乏高手，只要有半点打斗动静，便不可能无人察觉。

其二，失踪的明明是祝子彦，为何最终被行刑的却是施元赫？

这两点，我百思不得其解，直到我突然想起，施元赫死时，手中攥着一团深紫色的细布绳，那是拘魂鬼紫衣护腕的绑带。”

林安说着，看向还瘫在地上的祝子彦，道：“原本我以为，那是他在打斗中，从拘魂鬼身上扯下来的，可手腕的位置并不隐蔽，拘魂鬼怎会没有察觉？

后来，是祝兄弟提醒了我——在他手中的东西，为什么就不是他自己的呢？

这本该是最简单的思路，只因他是受害者，我们便怎么也没有想到。”

祝子彦一脸惊诧，失声道：“可他的确死了啊！”

“因为他被骗了。”林安淡淡道，“他和我们所有人一样，误以为拘魂帮要杀的，是在十五当日刚刚失踪的你。

他借口倒酒，主动离开庭院，实则匆忙换上紫衣，上山与同伴会合。可他绝没想到，自己竟会被同伴出其不意地击晕，更没想到，他自己才是当夜真正的目标。

行刑前，拘魂鬼剥去了他的紫衣，却没发现，他掌心还攥着一截因匆忙而没来及系好的腕带。”

林安顿了顿，继续道：“一旦想明白施元赫是主动离开庄子，第一个疑点便有了解释。

而祝兄弟，你可以说是拘魂帮抓过的人里最‘无辜’的一个，因为你不过是引诱施元赫上钩的幌子。他们抓你，只是为了让施元赫对杀你的假计划深信不疑，从而毫无防备地落入这个圈套。”

在三一庄时，施元赫对拘魂帮全无惧色，甚至口出狂言，说即使大家都被杀了，他也不会有事。如今想来，这当然是他身为拘魂鬼的自信了。

他谎称逢漆的好友混入三一庄，一心以为下一个目标是祝子彦，也许到死时，他还在做发财的美梦吧。

林安摇头叹息一声，道：“悟出施元赫的身份后，我却更加好奇，既然他本就是拘魂帮的成员，那么到底发生了什么，才会让他被自己人除去？

我终于开始怀疑，也许拘魂帮还有着连自己人都不知道的秘密。”

老人稍稍坐直身子，腾出双手，缓缓鼓起掌来，慈眉善目地笑道：“好啊，好啊，原来都是因为一截腕带。”

话音未落，他骤然变色，拾起盘在枕畔的长鞭，猛地抽向站在榻边的面具男子，阴沉道：“做事留下一点尾巴，便会后患无穷，学会了吗？”

“啪！”伴随着令人头皮发麻的脆响，男子瞬时跪倒在地，额头冷汗直冒，磕在地上不敢抬起。

他死死咬住牙关，不敢发出一点惨叫，只颤声道：“徒儿知错，再也不敢了！”

林安被这突如其来的变故惊得浑身僵住——这个面具男在审问她时阴沉凶狠，与此时的老人比起来竟然还不及一成。

先前他对自己又是掌掴又是扼喉，此刻在老人面前竟像个毫无还手之力的幼犬，怎能不令人大跌眼镜？

老人放下鞭子，转向林安，眯起浑浊的眼，嘴角勾起和煦的弧度，笑容温和得近乎慈祥：“小姑娘，你继续讲，让我这些不成器的徒儿好好听听。”

林安下意识吞了口唾沫，后背冒出冷汗。

一个人一直笑不可怕，一直凶也算正常，可是像这样在极凶戾与极和蔼之间无缝切换，就实在让人毛骨悚然了。

林安稳住心神，扬起一个还算轻松的笑容，看向伏跪在地的面具男，意味深长道：“其实我还要多谢这位少侠，都是他的一句话点醒了我。

他说，像我这样不会武功的人，在他手下根本活不过第二刀。我才突然想到，黑衣人夜袭那次，谢阳又怎会毫发无伤？”

林安当然不会因为方才那一鞭而同情面具男，她故意这样说，是想再次激怒老人，让老人对面具男更加恼火，继续鞭打。然后面具男愤而反抗，逃离此处，顺便带上自己……

可惜如此美好的幻想当然不会发生，面具男仍旧伏跪在地，额头紧贴湿冷的石砖，身躯瑟瑟发抖——显然，得知自己无意间一句话，竟成了引发怀疑的关键钥匙，已经让他惶恐到了骨子里。

老人却没有再动手，只是道：“你不也同样毫发无伤？”

林安摇了摇头：“叶饮辰向来浅眠，他第一时间发现有人夜袭，又是第一时间奔向隔壁找我，为此甚至后背中刀。即便如此，他还得在电光火石之间用手硬生生抓住剑尖，我才幸免于难。

而荀谦若是在柴玉虎的暗中相助下才免受一击，出手本就晚了几步，又是与黑衣人交手后才去救谢阳，谢阳却仍然平安无事。这不是很奇怪吗？”

祝子彦瞪大了眼，难以置信道：“你是说，谢兄弟……是内鬼？”

“是，也不是。”林安缓声道，“谢阳的确心思单纯，却敬业得近乎刻板。初见时他便说过，会将所有见闻事无巨细地记录下来，每日飞鸽回报御水天居。

所以，拘魂帮是如何知晓我们的一言一行，又是如何掌握我们的行踪方位，布置黑衣杀手，这一切也都有答案了。”

祝子彦喃喃道：“这么说，拘魂帮真的就是御水天居……”

林安点了点头：“我想，莫姑娘是出于对谢阳的保护，从未告诉他御水天居背地里的谋划。所以，谢阳就在自己都毫不知情的情况下，扮演了‘内鬼’的角色，从头到尾地‘出卖’了我们。”