皇帝转头看她,眉头紧锁:“你怎么来了?这里危险,回去。”
“臣妾担心……”林微话未说完,忽听人群中传来一声凄厉的尖叫:“丽嫔娘娘!丽嫔娘娘还在里面!”
所有人都愣住了。丽嫔还在火场里?!
“怎么回事?”皇帝厉声问。
一个满脸黑灰的宫女跪倒在地,哭道:“丽嫔娘娘回去后心情不好,把自己关在寝殿里,不让任何人打扰。奴婢们都在外间伺候,忽然就着火了……火是从寝殿烧起来的!奴婢们想进去救娘娘,可火势太大,根本进不去……”
皇帝脸色铁青:“废物!给朕救人!丽嫔若有事,你们全都陪葬!”
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侍卫们硬着头皮往火场冲,可火势实在太大,刚靠近就被热浪逼退。屋顶的梁柱一根根坍塌,出震耳欲聋的巨响。
林微站在人群中,看着那熊熊烈火,心中疑窦丛生。火是从丽嫔寝殿烧起的?这么巧?丽嫔刚被罚闭门思过,就遭此横祸?
“皇上!”一个侍卫满身是火地冲出来,跪倒在地,“火……火势太大,进不去!丽嫔娘娘她……她怕是……”
皇帝闭上眼睛,深吸一口气。再睁开时,眼中已是一片冰冷:“尽力救火,能救则救,不能救……便罢。”
这话已是判了丽嫔死刑。所有人都低下头,不敢作声。
火一直烧到子时才渐渐熄灭。钟粹宫几乎化为灰烬,只剩下断壁残垣,在月光下如同狰狞的骨架。侍卫们在废墟中搜寻,最终只找到一具烧得面目全非的尸体,从残留的饰品判断,是丽嫔无疑。
消息传开,后宫震动。
丽嫔死了。死在她刚刚回宫、刚刚被罚闭门思过的时候,死在一场蹊跷的大火里。
所有人都觉得诡异,却无人敢多说一个字。皇帝下旨:丽嫔不幸罹难,追封为丽妃,以妃位礼制下葬。钟粹宫所有宫人,护主不力,全部配浣衣局。
事情似乎就这样了结了。可林微知道,没有这么简单。
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三日后,丽妃下葬。
葬礼简单冷清。毕竟只是追封的妃位,又是“横死”,内务府按例操办,不敢有半分逾矩。除了几个不得不出席的低位妃嫔,便只有丽嫔的家人——她的父亲兵部侍郎,和两个兄弟。
林微也去了。她穿着素服,在灵前上了一炷香。兵部侍郎跪在棺木旁,头花白,老泪纵横,见到林微,他挣扎着要行礼,被林微抬手止住了。
“老臣……老臣教女无方,愧对皇上,愧对娘娘……”老侍郎声音哽咽。
林微看着他,忽然问:“侍郎可知,丽嫔……丽妃生前,可曾与什么人来往密切?”
老侍郎一怔,随即摇头:“娘娘明鉴,小女入宫后,老臣与她见面甚少。只知她与慈宁宫……与太后那边有些来往,但具体如何,老臣实在不知。”
慈宁宫。又是慈宁宫。
林微点点头:“侍郎节哀。”
从灵堂出来,惠贵妃迎上来,低声道:“妹妹,我总觉得……丽妃死得蹊跷。”
“姐姐也这么觉得?”
“太巧了。”惠贵妃皱眉,“她才刚对你出手,转头就死了。像是……被人灭口。”
灭口。林微心中闪过这个词。丽嫔知道什么秘密?是崔家的事?还是太后的事?以至于有人要杀她灭口?
“钟粹宫那场火,查清楚原因了吗?”她问。
惠贵妃摇头:“内务府说是烛台倾倒,引燃了帐幔。可丽妃的贴身宫女说,那日寝殿里根本未点蜡烛。”
未点蜡烛,却起了火。这火,是从哪里来的?
两人正说着,远处忽然传来一阵喧哗。只见几个太监抬着一口箱子匆匆走过,箱子里装满了烧焦的物件——书籍、衣物、饰,都是从钟粹宫废墟里清理出来的。
林微目光扫过那些焦黑的东西,忽然,她看到了一样东西——一个烧得只剩一半的玉佩,玉佩上隐约可见莲花纹样,正是丽嫔常戴的那块。
“等等。”她叫住太监。