“让她进来。”
贤妃今日穿了一身淡青色宫装,素净得几乎褪色。她手中捧着一个食盒,笑意温婉:“妹妹亲手炖了燕窝,想着姐姐连日操劳,该补补身子。”
“妹妹有心了。”林微示意她坐下,“只是本宫近日脾胃不和,太医说要饮食清淡。”
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贤妃笑容不变:“那妹妹拿回去,让御膳房做成粥品。”她将食盒放在一旁,却并不起身,“姐姐,听说江南战事吃紧?”
“军国大事,后宫不宜多问。”林微淡淡道。
“是妹妹失言了。”贤妃垂眸,“只是……妹妹听说,皇上在江南可能遇到水师?这消息可靠吗?”
林微心中警铃大作。贤妃怎么知道水师的事?淑妃绝笔信的内容,应该只有她、冯三娘和皇帝知道。
“妹妹从何处听来?”她不动声色地问。
“啊,是前日去给太后请安,听太后提起的。”贤妃状似无意,“太后说,当年先帝在时,曾想过组建江南水师,但后来因故搁置了。莫问天若真在江南藏有水师,那倒是麻烦。”
这话听起来合情合理,但林微总觉得不对劲。太后久不问政事,怎会突然关心起江南水师?
“太后还说了什么?”
“太后说……水战不同于陆战,需熟知水文气象。”贤妃顿了顿,“尤其江南秋季多雾,江面能见度低,最易中伏。”
这话像一根针,扎在林微心上。她想起皇帝战报中提到的“江面雾气弥漫”——不正应了太后所说?
“多谢妹妹提醒。”林微端起茶盏,这是送客的意思。
贤妃识趣地起身告辞。走到门口时,她忽然回头:“姐姐,有句话妹妹不知当讲不当讲。”
“讲。”
“这深宫之中,最可怕的不是明刀明枪,而是……身边人的背叛。”贤妃深深看了她一眼,“姐姐千万小心。”
说完,她躬身退下。
林微坐在原地,手中茶盏渐凉。贤妃这话是什么意思?警告?还是……提醒?
“冯三娘。”她唤道。
冯三娘从屏风后转出——她一直在那里听着。
“你怎么看?”
“贤妃娘娘今日,话里有话。”冯三娘沉吟,“她似乎想提醒娘娘什么,但又不敢明说。”
“你也这么觉得?”林微起身走到窗前,“她提到水师,提到江南秋雾,提到身边人的背叛……每句话都像在暗示什么。”
“需要臣去查贤妃近日的动向吗?”
“查。但要小心,别惊动太后。”
冯三娘领命而去。林微独自站在窗前,看着庭院里飘落的银杏叶。金黄的叶子在秋风中打着旋儿,最终落入泥土。
就像这宫中的每个人,无论曾经多么光鲜,最终都可能零落成泥。
晚间,林微去永寿宫看霁儿。孩子已经睡了,小脸在烛光下泛着柔和的暖色。乳母说,小殿下今日很好,午膳吃了一整碗鸡蛋羹,下午还在院子里追蝴蝶玩。
“追蝴蝶?”林微微笑,“哪里来的蝴蝶?”
“说来也怪,这都深秋了,居然还有蝴蝶。”乳母道,“是只白色的,翅膀上有点点金粉,好看极了。小殿下追了半天,最后蝴蝶飞过墙头,不见了。”
白蝶,金粉。林微心头一动。她记得,德妃最喜欢白蝶,宫中曾养过一批,翅膀上撒着金粉,在阳光下闪闪光。
德妃宫里养过的蝴蝶,怎么会出现在永寿宫?
“那蝴蝶从哪个方向飞来的?”
乳母想了想:“好像……是从西边飞来的。对,就是从静心苑那边。”
静心苑!德妃曾经的居所!
林微立即带人前往静心苑。夜色中的宫苑寂静荒凉,自从德妃“失踪”后,这里就再无人居住。院门上的封条完好,锁也锈迹斑斑。
但冯三娘用铁丝轻轻一拨,锁就开了——锁芯有近期被开启的痕迹。
众人悄悄进入。庭院里落叶堆积,廊下结着蛛网,确实像久无人居。但林微注意到,正殿的门槛上有极浅的鞋印,看大小是女子的鞋。
“搜。”
侍卫们散开搜查。不多时,有人在佛堂的蒲团下现一道暗门。暗门通往地下室,里面竟然收拾得干干净净,有床榻、桌椅、甚至还有个小炉子,炭火刚熄不久,余温尚存。
这里有人住过,而且刚离开不久。
“娘娘快看!”云裳在桌上现一张字条。
字条上只有四个字:小心太后。