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“哐当”一声脆响，玉爵从他指间滑脱，摔碎在青砖上。与此同时，赵祯突然向后踉跄一步，面如金纸。

他一手捂住胸口，另一只手想抓身侧香案却抓了个空，身体不受控制地跌倒。

一小口暗红色的血，从他唇角溢出，顺着下颌滑落，滴在胸-前十二章纹上，触目惊心。

“陛下？！”

“陛下怎么了！”

“快传太医！”

惊呼声四起，祭坛上下瞬间炸开。人群骚动，左右仆侍连忙上前搀扶，前排的官员骇然失色，后排的不知发生何事，纷纷引颈张望。御林军也是愕然，却因未得命令，不敢擅动。

“肃静——”

一声沉喝压过嘈杂，诸葛正我已立上祭坛，双眼锐利如电，所过之处，骚动顿时为之一滞。

等人群稍安，他走向摔碎的玉爵，蹲下捻了一点酒渍嗅闻，随即猛地站起了身。

“司天监监正何在？！”

所有目光唰地一下，全部聚焦到徐起身上。

徐起出列，道：“神侯有何指教？”

诸葛正我指着那玉爵：“此酒气味清冽过甚，绝非祭祀用酒。徐监正，你司天监总揽礼器查验，作何解释？！”

徐起站在那里，面对百官惊疑不定的注视，脸上缓缓绽开了一个笑容。

“哈哈……哈哈哈……果真是如此，老师果然没有骗我！天意！这是天意啊！”

他仰头大笑，笑声在广场上回荡。群臣被他反常的举动惊得目瞪口呆。包拯排众而出，厉声喝道：“徐起，你在酒中下了何毒？祭祀用酒皆经层层查验，如何能出纰漏？！”

徐起慢慢止住笑声。

“毒？哪里来的毒？”他嘲弄地说，“这福酒被换成松醪春，只不过烈了点，还远称不上有毒吧。”

“那陛下……”有大臣颤声问。

徐起悠悠道：“你们陛下连日所服汤药中，是有一味主药叫地髓草，与松针相冲。但常人沾染只会头晕恶心，谁叫他病秧子一个，随随便便就能被喝死？”

“放肆！”包拯怒道，“官家的病，你就敢说与你无关吗！？”

徐起嘴角畅快勾起，对他说：“包大人果然是包大人。不错，我老师亲手布下镇物，能够日夜汲取皇帝生气，使其油尽灯枯。此刻他再受这药酒一激，就好比风中残烛忽遇疾风……”

他欣赏着众人脸上的惊恐表情，摊开手，做了一个吹熄的动作。

“自然是……不死也难了。”

包拯与诸葛正我对视一眼。

“你的老师是谁？”

徐起不再回答，而是转身朝向巍峨明堂，虔诚地深深一揖。

“老师，请。”

秋日的风吹过，大庆殿后方侧门走出来两个人。

后面那人是个胖仆从，穿一身灰扑扑的杂役服饰，低着头，看不清面目，跟在自己主人身后。

他的主人则是一个其貌不扬的小老头，须发花白，扔在人堆里就找不着。偏偏看徐起的反应，此人就是当朝司天监监正的老师，布下这一切的幕后黑手。

他们二人踏上丹陛，走到了百官瞩目，禁-卫森严的祭祀中心。

诸葛正我眉头皱得死紧。他没见过吴明，但他见过那位曾经权倾朝野的鹤相。他沉声问：“丁谓？”

小老头在祭坛前停下脚步，抬起眼皮，看了诸葛正我一眼。

“崖州之后，就没有丁谓了。”他慢慢说，“神侯不如还是叫老夫吴明吧。”

诸葛正我问：“你究竟想做什么？”

吴明笑了一声，平和地说：“不必紧张，老夫今日只是来验证一件事。”

“什么事？”

“一件老夫几十年前便算定的事。”

吴明悠然地说：“赵宋起于陈桥兵变，得国本就不正。其气运当于一百年后，季秋之时，因孤儿寡母而绝。”

“住口！”

诸葛正我平生最恨这等以玄虚之说行篡逆之实的奸佞，一声断喝如雷霆乍响。同时，包拯戟指怒斥道：“妖言惑众！官家乃真命天子，自有上天庇佑，尔等逆贼，安敢在此大放厥词？御林军何在？！”

御林军得令，正要冲上祭坛，却见广场四周人群中，毫无征兆地闪出了数十道黑影。

这些人皆以黑布覆面，只露出一双双眼睛，动作迅捷，出手狠辣，只听惨呼声短促响起，又戛然而止。血花在秋阳下绽开，腥气瞬间弥漫。

不过几个呼吸间，祭坛周围关键位置的武装力量已被迅速瓦解。更多的神秘人沉默地涌入，持刃而立，将整个祭祀广场全部围在了中-央。

文武百官面无人色，看着台上皇帝又投鼠忌器，死寂间诸葛正我怒喝一声，须发皆张，周身气机勃然喷发，直刺吴明！

然而就在他动作的同一刹那，吴明身后那道肥硕沉默的灰影也动了。

一柄剑，仿佛凭空从阴影里刺出，不带半点风声，轨迹刁钻如毒蛇吐信，直指诸葛正我胁下空门。