“这是……”楚晏瞳孔微缩。
“这是我从‘幽林盟’一处已被废弃的古老祭坛中,九死一生带出来的。”莫云铮声音低沉,带着回忆的痛楚,“‘幽林盟’信奉的所谓‘山鬼’,实则是一个传承极其久远、信奉邪异自然力量的教派残余。他们相信,身怀‘圣火莲印’者,是开启‘翡翠梦境’湖底‘神藏’的钥匙,也是承接‘山鬼之力’的最佳容器。数百年来,他们一直在南疆暗中寻找这样的‘钥匙’。”
他指向图案中主持仪式者:“他们的每一代‘尊主’,都会通过残酷的秘法选拔传承,获得部分操控毒虫瘴气、影响人心神的力量。而这一代的‘尊主’……”莫云铮的手微微颤抖,眼中迸出深刻的恨意,“为了获得更完整的力量,不惜以血亲为祭!我的母亲……便是被他选中的祭品之一!只因她家族血脉中,隐约带有极淡的、与‘圣火莲印’同源的古老印记!”
楚晏心中剧震,没想到莫云铮与“幽林盟”之间,竟有如此血海深仇!
“母亲惨死,我侥幸逃脱,流落中原,改头换面,积累力量,只为有朝一日能摧毁‘幽林盟’,手刃仇人。”莫云铮深吸一口气,平复情绪,“这些年,我暗中调查,现‘圣火莲印’并非唯一,历史上曾零星出现,皆引动风波。而最近一次明确的感应与指向,便落在京城,且与安王府有关。我起初不知具体是谁,直到世子妃生产时的异象传闻,以及你们后来暗中查访前朝旧事、南疆秘辛的举动,让我将目标锁定在贵府小世子身上。”
他看向楚晏,目光灼灼:“我将石片与部分信息交给世子妃,示警‘山魈’,又将‘山魈’引来,固然有利用王府力量之意,但也是实情相告,并将选择权交给了你们。昨夜王府能擒下‘夜鸮’,证明世子有能力应对。那么,现在我们是否有合作的基础?”
楚晏沉默着,消化着这巨大的信息量。莫云铮的仇恨不似作伪,这皮卷的古老与真实也难以伪造。他的动机虽然夹杂私心,但目标与安王府确有部分重合——都要对付“幽林盟”,都要保护霁儿(或阻止霁儿被利用)。
“合作可以。”楚晏终于开口,声音沉稳,“但前提是,你必须毫无保留。‘幽林盟’在京城的全部据点、人员名单、下一步计划。‘翡翠梦境’湖底所谓‘神藏’究竟是什么?开启它除了‘圣火莲印’,还需要什么?你母亲家族的血脉印记,与霁儿的印记,有何具体关联?还有,”他紧紧盯着莫云铮,“你真正的身份,究竟是谁?莫云铮,恐怕不是你的本名吧?”
面对楚晏一连串尖锐的问题,莫云铮沉默了片刻,忽然笑了笑,那笑容里带着几分苦涩与释然:“世子果然敏锐。不错,莫云铮确是化名。在下本姓……段,名峋。家母出自南疆已没落的古老巫祝世家——‘爔(xi)’族。此族传说曾有先祖侍奉过真正的‘山神’,血脉中偶有异象,也因此被‘幽林盟’觊觎。”
段峋?楚晏在脑中快搜寻,并未想起京中或南疆有哪个显赫段氏。但这姓氏本身,或许也是假的,或属于更久远的时代。
莫云铮——段峋继续道:“‘幽林盟’在京城的据点,除了永平坊小院和南城码头货仓,应该还有第三处,但我的人尚未完全查实,疑似与城内某家香料行有关。人员名单我稍后可以整理一份。他们下一步,定会不惜代价确认‘圣火莲印’是否在贵府,并设法夺取。至于‘神藏’……”他摇头,“皮卷记载模糊,只提及湖底沉睡着‘山神遗泽’,得之可获无穷力量与长生之秘,但需‘圣火莲印’为引,并以特定星辰天象之时,配合古老仪式方能开启。具体仪式步骤,恐怕只有‘尊主’和盟中几个最古老的长老知晓。家母血脉中的印记非常微弱,仅能在特定情况下有些微感应,与贵府小世子身上清晰完整的‘圣火莲印’不可同日而语,但根源或许同出一脉。”
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信息量巨大,真伪仍需验证。但至少,方向更清晰了。
楚晏沉吟道:“‘幽林盟’在京势力,必须连根拔起。永平坊和码头据点,我已派人去清理。香料行的线索,需立刻查明。至于南疆根本,”他眼神锐利,“段公子既然与其有血仇,又经营多年,想必已有一些布置?”
段峋(莫云铮)点头:“我在南疆安插了一些钉子,也掌握部分‘幽林盟’非核心成员的把柄。若世子愿联手,我可提供情报,并配合世子留在南疆的人手,搅乱其后方,至少让他们短时间内无力大举北上。但要想彻底铲除,尤其是对付那个深不可测的‘尊主’,必须找到其致命弱点,或……设法进入‘翡翠梦境’湖心,釜底抽薪。而这,离不开贵府小世子身上的印记。”
话题又绕回霁儿。楚晏脸色沉凝:“霁儿绝不可能作为你们开启所谓‘神藏’的钥匙或祭品。”
“我明白。”段峋正色道,“我的目的也非开启‘神藏’,而是彻底毁掉它,断绝‘幽林盟’的念想,为母报仇。或许,我们可以设法,在不伤害小世子的前提下,利用印记做些文章,引蛇出洞,或找到摧毁湖心秘密的方法。”
石室内陷入短暂的沉默,只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。两个各有算计、亦各有软肋的男人,在这隐秘的地下空间,基于共同的敌人和暂时的利益,初步达成了脆弱的同盟。
“具体如何行事,需从长计议。”楚晏最终道,“当务之急,是肃清京城威胁,确保我儿安全。段公子既已知晓我王府实力,便该拿出合作的诚意。香料行线索、南疆内应名单、以及你所知的关于印记与湖心秘密的所有资料,三日内,我要看到。”
段峋拱手:“可。三日后,还是此时此地,在下恭候世子,奉上所有。”
“好。”楚晏不再多言,转身走向石阶。临上去前,他回头看了一眼桌上那卷古老的皮卷,沉声道:“此物,也需抄录一份给我。”
段峋微微颔:“理应如此。”
回到地面,阳光已然大盛。楚晏与段峋在静室又简单交谈几句,定下联络方式与应急暗号,便带着周诠告辞离开。
走出“积善堂”,秋阳刺目。楚晏眯了眯眼,翻身上马。
“世子,此人可信吗?”周诠低声问。
“半真半假,各取所需。”楚晏一抖缰绳,“但至少,我们知道了对手更多的底细,也多了一把或许能伤敌的刀。回府,等永平坊和码头的消息。另外,派人盯紧京城所有规模较大的香料行,尤其是近半年有新东家或货源异常的。”
马蹄嘚嘚,踏碎一地晨霜。楚晏抬头望了望湛蓝的天空,眼神深邃。
霁儿的秘密,南疆的迷雾,前朝的阴影,此刻如同纠缠在一起的乱麻,而段峋(莫云铮)提供的线索,或许就是找到线头的那一点光亮。只是,这光亮之后,是出路,还是更深的陷阱?
安王府,注定无法再置身事外。这场席卷了家族恩怨、古老秘辛与诡异力量的暗战,已悄然升级。而他和琉璃,必须为孩子们,杀出一条生路。
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