是如实相告,还是有所保留?
苏妙大脑飞运转。肃王显然已经掌握了部分信息,隐瞒可能激怒他。但全盘托出,又可能失去制衡的筹码。
她决定采取策略性坦诚。
“郡主确实找过臣女。”苏妙选择性地说道,“她提及先母可能卷入北境旧案,说手中有些线索,提出……合作。但要求臣女将找到的一切交给她处置。”
她隐去了郡主对肃王的警告和离间之语,也略过了具体线索内容。
谢允之听完,冷哼一声:“永嘉?她不过是某些人推到前台的棋子罢了,自身难保,能给你什么庇护?与虎谋皮,殊为不智。”
他的语气带着明显的不屑,似乎对永嘉郡主及其背后的势力知之甚深。
“那殿下认为,臣女该如何做?”苏妙将问题抛了回去。
“很简单。”谢允之目光灼灼,“将你找到的东西交给本王,并将永嘉那边的动向及时告知。待此事了结,本王自会兑现承诺。”
又是交东西……苏妙内心挣扎。证据是她目前唯一的依仗。全部交出去,她就真的成了砧板上的鱼肉。
“殿下,”她深吸一口气,决定赌一把,“东西可以给殿下,但臣女有一个条件。”
谢允之挑眉,示意她说下去。
“东西,臣女可以分批交给殿下。”苏妙说出了深思熟虑的方案,“每次交付一部分,同时,殿下需提供相应的庇护或资源,比如……确保臣女在侯府的基本安全,或者,提供一些方便臣女……嗯,赚点小钱的门路。”她适时地流露出一点对经济的渴望,这符合她“庶女求存”的人设,也显得更真实。
谢允之似乎被她的“贪财”逗乐了,嘴角那抹弧度又深了些许:“你倒会讲价钱。可以,本王允你。第一批东西,三日后,还是此时此地。”
“成交。”苏妙暗暗松了口气。分批交付,既能逐步获取信任和资源,也能保留一部分底牌,争取时间。
“记住,”谢允之的声音骤然转冷,带着不容置疑的威严,“今日之事,若泄露半句,后果自负。也收起那些小心思,在本王面前,你无处遁形。”
说完,他不再多言,身形一闪,便如鬼魅般消失在竹林深处,留下苏妙一人站在空旷的竹亭里,后背冰凉。
回程的路,苏妙走得心事重重。
与肃王的这次会面,信息量巨大。确认了北境军饷贪腐案的存在,也感受到了肃王对此事的势在必得和强大掌控力。他给出的承诺很诱人,但伴随的风险也同样巨大。他像一头蛰伏的猛虎,与之为伍,稍有不慎便会被吞噬。
永嘉郡主那边,似乎处境并不如表面风光,肃王对她的评价更是耐人寻味。
而自己提出的“分期付款”方案,虽然暂时稳住了局面,但也等于正式踏入了这场权力的棋局,再难抽身。
回到小佛堂,那个粗使婆子早已靠在墙角打盹。苏妙悄悄溜回自己房间,小桃正焦急地等待着,见她平安回来,才放下心。
“小姐,您可算回来了!没事吧?”
“没事。”苏妙摇摇头,疲惫地坐下。她现在需要冷静分析,决定第一批交给肃王的东西是什么。
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那本日记册子,内容相对模糊,主要证明阮姨娘的知情和担忧,可以作为试探,交给肃王。而那些带血的账目碎片,是关键证据,必须留在手里。
接下来三天,苏妙一边继续经营她的“豆芽帝国”,一边暗中抄录了日记册子的内容留底,然后将原册用油布包好。
第三次夜探竹亭,她将油布包交给了准时出现的谢允之(这次他带了一个如同影子般的侍卫,远远站着)。
谢允之接过,并未当场查看,只是掂了掂,目光深邃地看了苏妙一眼:“很好。记住你的承诺。侯府那边,近期不会有人再刻意刁难你。至于‘赚点小钱’……城南有家‘锦绣阁’,掌柜姓赵,明日你可让丫鬟去送些……你做的豆芽,就说是我介绍的。”
豆芽?苏妙一愣,随即明白过来,这是肃王给她提供的一个与外界的联络点和掩护!锦绣阁,听起来像是绸缎庄或绣坊,用送豆芽做借口,确实不起眼。
“多谢殿下。”苏妙真心实意地道谢。这比她预想的帮助更实际。
谢允之不再多言,转身离去。
回到侯府,苏妙现,待遇果然有了一丝微妙的变化。份例饭菜的质量明显提升,甚至偶尔有了荤腥。下人们的态度也恭敬了不少。显然,肃王的“招呼”已经打到了。
苏妙并没有被这点甜头冲昏头脑。她知道,这只是交易的开端。肃王展示了他的能量,也提醒了她,她始终处于被监控之下。
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