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第84章 风雨欲来与釜底抽薪（第1页）

“肃王遇刺，生死不明。”

这八个字如同无形的诅咒，瞬间笼罩了整个京城，也以更迅猛、更具体的形式，化作了压在苏妙心头的巨石。

小桃带回的消息虽然骇人，但终究是底层仆役间的风传。然而，随后从不同渠道渗透进来的信息碎片，却逐渐拼凑出一个更清晰、也更令人窒息的画面。

消息先是从苏承宗那里得到侧面证实。这位侯爷当天下午便被急召入宫，直到深夜才回府，脸色阴沉得能滴出水来，连带着整个侯府的气氛都压抑了几分。他虽然什么都没说，但那焦躁不安、甚至带着一丝惶恐的态度，已经说明了一切——肃王遇刺，绝非空穴来风。

紧接着，苏妙安插在府内各处的“耳朵”（主要是通过小桃和王婆子零散收集的信息）也反馈回来更多细节。传言版本众多，有说肃王是在前往京郊大营途中遭遇数十名死士伏击，身中数箭；有说是在回王府的街巷被冷箭所伤；更有甚者，言之凿凿地说肃王重伤昏迷，太医院束手，王府已开始暗中准备后事……

无论哪个版本，核心都指向一点：肃王情况极其不妙。

苏妙坐在听竹轩内，指尖冰凉。她知道，这些传言必然有夸大和扭曲的成分，但无风不起浪。肃王遇刺是真的，伤势不轻也是大概率事件。这对于刚刚将“肃王”二字当作护身符和启动资金，勉强在侯府站稳脚跟的她来说，无异于釜底抽薪！

“靠山山倒，靠人人跑……古人诚不欺我！”苏妙内心一片冰凉，强烈的危机感让她几乎喘不过气。她仿佛已经能看到柳氏和苏玉瑶那幸灾乐祸、磨刀霍霍的嘴脸。

风暴的征兆，来得比苏妙预想的还要快。

先难的，是后勤。

就在肃王遇刺消息传开的第二天，负责分派用度的管事便换了一张脸孔。之前还陪着笑脸、有求必应的李嬷嬷不见了，换来的是一个姓钱（与柳氏心腹钱嬷嬷似乎有些远亲关系）的三角眼管事。

这位钱管事来到听竹轩，语气倨傲，全然没了往日的恭敬。

“三小姐，府中近日用度紧张，各院份例都需削减。您这儿的银霜炭，从这个月起，按制减半。”他皮笑肉不笑地说道，眼神在苏妙脸上那块胎记上扫过，带着毫不掩饰的轻蔑，“另外，您院里新添的那两个下人，王婆子和春草，份例也从您这里出，若是支撑不住，早些打了也好，免得浪费粮食。”

克扣炭火！还要她自掏腰包养下人！这简直是赤裸裸的刁难！

小桃气得脸色通红，刚要争辩，被苏妙用眼神制止了。

苏妙脸上没有任何怒意，甚至带着一丝恰到好处的茫然和柔弱：“钱管事，这……父亲前几日才吩咐……”

“侯爷日理万机，哪能事事过问？如今是夫人主持中馈，自然是按夫人的规矩来。”钱管事打断她，语气强硬，“三小姐若是觉得不妥，自可去寻夫人分说。”

搬出柳氏压人，堵死了她去找苏承宗的路。

苏妙垂下眼帘，掩去眸中的冷意，声音细弱：“既如此……便按管事说的办吧。”

她没有争执。在绝对的实力差距面前，无谓的争吵除了暴露自己的虚弱和愤怒，毫无意义。她需要隐忍。

钱管事见她如此“识相”，冷哼一声，趾高气扬地走了。

炭火被克扣，屋子里很快冷了下来。苏妙让小桃将剩下的炭火省着用，主要保证夜间取暖。白日里，主仆几人便多穿衣服，靠活动取暖。

这仅仅是个开始。

紧接着，厨房送来的饭菜质量也急剧下降。从之前偶尔能见点油腥，变成了几乎全是清汤寡水、难以下咽的残羹冷炙。送饭的婆子态度也极其恶劣，将食盒往院门口一扔便走，连句交代都没有。

周姨娘那边也传来了不好的消息。她偷偷让小丫鬟递来口信，说她嫂子听闻肃王之事后，态度立刻暧昧起来，对之前谈好的手工皂合作支支吾吾，只说“风声紧，再看看”，显然是怕受到牵连，想观望甚至退缩了。

墙倒众人推，树倒猢狲散。苏妙此刻深切地体会到了这句话的含义。

连院子里新来的王婆子和春草，眼神里也多了几分不安和游移。只有小桃，依旧坚定地站在她身边，虽然害怕，却努力做着一切力所能及的事情。

秋云则表现得异常“忠诚”，主动将自己那份微薄的份例拿出来补贴用度，干活也更加卖力，时常说着“要与小姐共渡难关”之类的话。

“共渡难关？怕是等着看我如何跌落泥潭，或者……在找机会背后插刀吧？”苏妙对秋云的表演心知肚明，但眼下人手紧缺，也只能暂且留着，加倍提防。

面对这内外交困的局面，苏妙知道，自己必须做点什么，不能坐以待毙。

肃王这座靠山暂时是指望不上了，她必须尽快找到新的立足点，或者……让某些人意识到，即便没有肃王，她苏妙也不是可以随意拿捏的软柿子！

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先，是生存问题。炭火和食物被克扣，直接影响生存质量。她必须开辟新的物资来源。

手工皂的合作虽然暂时受阻，但技术掌握在自己手里。她决定，不等周姨娘那边了，先小规模制作一批，作为“礼品”和“试用品”，在侯府内部打开局面！

目标客户，就是那些像周姨娘一样，地位不高、有些闲钱、又渴望变美或者寻找靠山的低等妾室和体面丫鬟。她要建立一个属于她自己的、隐藏在侯府内部的、以“美丽”和“利益”为纽带的小小关系网！

说干就干。炭火不足，就在白天有阳光时，在院子里利用太阳能稍微提高室温进行操作。材料短缺，就让小桃和王婆子想尽办法，用攒下的零钱或者以物易物的方式，去厨房、甚至通过角门的关系，少量换取猪油、草木灰等基础材料。

过程更加艰难，但苏妙咬牙坚持着。她将第一批成功的手工皂切成更小的块，用干净的碎布包好，然后让小桃和王婆子，借着各种机会，“无意”中透露三小姐这里有海外传来的、极其好用的洁面秘方，数量有限，只赠有缘人。

很快，第一批“幸运儿”出现了。除了周姨娘（她虽然退缩，但拿到赠品后，试用效果让她内心更加挣扎），又有两个不得宠的姨娘和一个掌事大丫鬟偷偷找上门来，言辞恳切地想要“沾光”。