回到肃王府“听雪轩”,苏妙屏退了其他下人,只留小桃在身边,整个人才真正松弛下来,像是被抽走了骨头般瘫在软榻上,连指尖都懒得动弹一下。
“小姐,您可吓死奴婢了!”小桃这才敢把憋了一路的担忧说出来,一边利落地倒了一杯温热的参茶递到苏妙手边,一边心有余悸地拍着胸口,“宫里传来消息说丞相弹劾王爷和您的时候,奴婢这心都快跳出嗓子眼了!后来又听说您跟王爷进宫去了,奴婢在这院子里转圈转得头都晕了!”
苏妙接过参茶,一口气喝了半杯,温热的水流划过喉咙,稍微驱散了些许疲惫和精神上的紧绷。她看着小桃那圆脸上毫不掩饰的后怕与关切,心里淌过一丝暖意,故意用轻松的语气调侃道:“怕什么?你家小姐我福大命大,还有……嗯,星辉护体,没那么容易被人当妖女烧了。再说了,不是还有王爷在前面顶着嘛。”
话虽如此,但她知道,今日能在养心殿站稳脚跟,多少有几分运气和皇帝权衡之下的结果。柳文渊那老狐狸,绝不会就此罢休。
“小姐您还有心情说笑!”小桃跺了跺脚,凑近了些,压低声音,神秘兮兮地道,“您进宫这段时间,府里……二房那边的四小姐,派人送了个东西过来。”
“苏玉玲?”苏妙微微挑眉。苏玉玲是永安侯府二房的庶女,性子比原主还要怯懦几分,在府里几乎是透明人一样的存在,平日里见到她这个三姐姐也是绕道走,怎么会突然送东西来?还是在这么敏感的时候。
小桃从怀里取出一个用料普通、针脚却还算细密的荷包,递了过来:“喏,就是这个。说是四小姐自己绣的安神香囊,感谢……感谢您之前送她的那盒润手膏。”
苏妙想起来了,前几日她让厨房试着做了一批简单的、加了蜂蜜和草药汁子的润手膏,府里几个关系还算过得去、或者需要拉拢的庶妹、姨娘都送了些。对苏玉玲,她只是顺手为之,没想到这胆小如鼠的庶妹竟然会回礼?
她接过香囊,入手轻盈,散着淡淡的、混合了草木清香的安神气息,闻起来确实让人心神宁静。她下意识地动用那微弱的感应能力探查了一下,香囊本身并无任何阴邪或不妥之处,用料普通却实在。
然而,就在她准备将香囊放下时,指尖触碰到香囊内侧靠近束口的地方,感觉有一小块区域的布料似乎比别处稍硬,像是……里面缝了什么东西?
苏妙心中一动,示意小桃取来小巧的剪刀,小心翼翼地拆开了那处缝线。里面并非什么金银珠宝,也不是什么陷害的物证,而是一张折叠得极小、质地粗糙的纸条。
展开纸条,上面只有一行歪歪扭扭、显然是用不惯的笔写下的字,墨迹深浅不一,带着书写者的紧张:
“三姐小心,有人欲借北狄之事,仿制呼延灼香露,图谋不轨。”
没有落款,但送香囊的人是苏玉玲,这消息的来源……
苏妙盯着这行字,瞳孔微缩。呼延灼那能惑人心智的“醉仙颜”香露,危害之大她亲身经历。竟然还有人想仿制?而且是在这个北狄使团进京、双方关系紧绷的节骨眼上?是想用来对付谁?肃王?她?还是……制造更大的混乱?
苏玉玲一个深闺庶女,如何得知这等隐秘?是听到了二房主母或是她那位嫡兄苏玉珩的谈话?还是从别的渠道?她冒险传递这个消息,是出于单纯的善意,还是另有所图?
无数个疑问瞬间涌上苏妙心头。她将纸条递给小桃看了,小桃识字不多,连蒙带猜看懂后,也吓得捂住了嘴。
“小姐,这……四小姐她……”
“不管她是为什么,这个消息很重要。”苏妙将纸条就着烛火烧掉,看着它化为灰烬,眼神变得凝重起来,“看来,有些人已经迫不及待,想要里应外合,把京城的水搅得更浑了。”
她原本打算好好休息一下,恢复消耗的星辉之力,再慢慢筹划如何“协助”肃王应对北狄使团。但现在看来,敌人不会给她这个时间。
是夜,月黑风高,正是适合做些隐秘之事的时辰。
肃王府书房内,灯火通明。谢允之听完苏妙关于香囊纸条的汇报,脸色沉静如水,唯有眸底深处掠过一丝冰冷的寒意。
“仿制‘醉仙颜’……”他修长的手指轻轻敲击着紫檀木书案的边缘,“柳文渊那边,还没这个胆子直接动用这种手段,这更像是……北狄自己的后手,或者,是京城里某些与北狄勾连更深、更无所顾忌的魑魅魍魉。”
他看向苏妙:“你确定香囊和纸条本身没有问题?”
“确定,”苏妙点头,“香囊只是普通安神香,纸条也只是普通纸张和墨,我反复感应过,没有任何异常能量残留。”这也从侧面说明,传递消息的人或许并无恶意,至少目前没有。
谢允之沉吟片刻,道:“北狄使团今日已正式入住鸿胪寺安排的驿馆。按惯例,明日陛下会在宫中设宴接见。若他们真带了仿制的‘醉仙颜’或者其他类似之物,必会寻找机会使用。今夜,是他们在宴会前最后准备和安置的时间。”
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苏妙立刻明白了他的意思:“王爷是想……今夜先去探一探?”
“陛下既命你协助,查验诡物异术,这便是你的职责所在。”谢允之站起身,走到墙边悬挂的京城舆图前,指向鸿胪寺驿馆的位置,“驿馆守卫由鸿胪寺和京兆府共同负责,明面上还算严密,但内部……未必没有疏漏。本王会派两名擅长隐匿的暗卫随你一同前往,在外策应。你只需潜入进去,用你的能力,大致感应一下使团居住的区域是否有异常气息。切记,只需探查,不可打草惊蛇,更不可轻易动手。”
他看向苏妙,目光锐利而郑重:“你的安全是第一位的。若有任何不对劲,立刻撤退,暗卫会接应你。”
苏妙深吸一口气,知道这是检验她能力、也是立下“投名状”的第一次实战。紧张在所难免,但更多的是一种跃跃欲试。社畜之魂在燃烧——kpi来了,还是sss级难度的!
“我明白。”她点头,努力让自己的声音听起来镇定,“我会小心。”
子时三刻,三道如同鬼魅般的身影,悄无声息地避开了巡夜的更夫和兵丁,来到了鸿胪寺驿馆外围的阴影处。
苏妙换上了一身利落的深色夜行衣,头紧紧束起,脸上蒙着黑巾,只露出一双在黑暗中显得格外明亮的眼睛。她身边跟着两名气息内敛、几乎与夜色融为一体的肃王府暗卫,代号“影七”和“影十一”。
驿馆占地颇广,分为数个院落。北狄使团作为最重要的外宾,被安置在最里面、环境最清幽也最独立的“迎宾苑”。苑外有兵丁值守,苑内想必也有北狄自己的护卫。
影七打了个手势,示意苏妙稍等。他与影十一如同两只灵活的狸猫,借着墙角的阴影和树木的掩护,悄无声息地解决了外围两个略显松懈的岗哨,并未伤其性命,只是令其暂时昏睡过去。
“苏姑娘,请跟紧属下。”影七压低声音,率先翻身越过院墙,影十一断后,苏妙被护在中间。
迎宾苑内果然安静异常,只有偶尔巡逻走过的北狄护卫沉重的脚步声和甲胄摩擦的轻微声响。这些护卫个个身材魁梧,眼神凶悍,带着草原人特有的彪悍气息。
影七对这里的地形似乎颇为熟悉,引领着苏妙避开巡逻路线,朝着使团核心成员可能居住的主楼摸去。
越靠近主楼,苏妙体内那微小的“灵枢”旋转的度就越快,传递出一种混杂着警惕与排斥的悸动。空气中,弥漫着一种若有若无的、与中原香料迥异的膻腥气,但这并非重点。重点是,在这股膻腥气之下,苏妙敏锐地感知到了一种极其隐晦、却让她脊背凉的熟悉感——那是与呼延灼“醉仙颜”同源,但似乎更加阴冷、更加诡异的能量残留!
“有东西……就在这里。”苏妙用极低的气音对影七说道,同时伸手指向主楼侧面一间看似不起眼、却隐隐有微弱灯火透出的厢房。那诡异的能量源头,似乎就在那间厢房之内。
影七打了个手势,三人如同壁虎般悄无声息地攀上主楼侧面的廊柱,利用飞檐和阴影,小心翼翼地靠近那间厢房。