祖母派人来了?还带着药材物资?苏妙微微一愣。自从她穿越以来,与那位侯府老祖宗的交集不算多,虽然后期关系缓和,得了些青眼,但如此大张旗鼓地派人带着物资来“相助”,还是有些意外。是父亲提前送信回去了?还是祖母从别的渠道知道了什么?
她先接过岳校尉的密信。信中,岳校尉汇报了派出的小队在“遗落之谷”外围探查到的情况:谷地已成废墟,有明显的自爆法阵痕迹和大量邪物残骸,但未现侯爷、王爷及“守星人”遗民的踪迹,疑似已从密道撤离。他们在废墟边缘现了侯爷留下的特殊隐秘标记,指向西方“叹息之壁”方向。岳校尉已加派人手,尝试绕路前往“叹息之壁”区域搜寻接应。同时,北狄的搜捕范围的确在向西部扩大,但似乎也受到“遗落之谷”自爆的影响,行动有所迟滞。
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父亲他们果然撤离了,而且留下了指向“叹息之壁”的标记!这说明他们暂时安全,并且有明确的撤离方向!这无疑是个好消息。
但“叹息之壁”听起来就不是什么好地方,而且谢允之的伤势……时间依然紧迫。
苏妙放下密信,略一思索,对影十一道:“回复岳校尉,全力向‘叹息之壁’方向搜寻接应,但务必注意隐蔽和安全。另外,请他尽可能搜集关于‘叹息之壁’的地理、传说、任何可能存在的路径或危险信息,报来。”
“是。”影十一记下。
“至于老夫人派来的人……”苏妙揉了揉刺痛的额角,“请领头管事进来回话,其他人先在别院外围安置。注意礼节,但也要警惕,非常时期,不容有失。”
她现在没精力应付侯府内宅可能的弯弯绕绕,但祖母此刻派人前来,未必是坏事。那些药材物资,或许正是急需的。而且,或许能通过来人,了解一些京城的动向和侯府的安排。
很快,一位五十多岁、面相精明沉稳、穿着侯府管事服饰的中年男子被引了进来。他恭敬地向苏妙行礼:“老奴苏全,奉老夫人之命,前来听候三姑娘差遣。老夫人闻听北疆有变,侯爷与姑娘身处险境,忧心如焚,特命老奴携府中珍藏药材一批、御赐伤药若干、以及金银细软、得力护卫二十人,星夜兼程赶来。老夫人叮嘱,一切以侯爷、姑娘安全为要,若需回京,老奴等即刻护送;若需在此协助,老奴等亦任凭姑娘调派。”
说着,他呈上一份礼单和老夫人的亲笔信。
苏妙让陈院判先看了看礼单,陈院判眼睛一亮,低声道:“姑娘,这单子上有几味药材,正是固本培元、吊命的极品,恰好合用!还有御赐的‘九转还魂丹’……虽未必能根治王爷之伤,但绝对能争取更多时间!”
苏妙心中一喜,看来祖母这次是下了血本,真心相助。她展开老夫人的信,字迹端正有力,带着关切与决断:“……北疆之事,已非家事,关乎国体。吾儿靖远以身许国,吾孙妙儿巾帼不让,老身欣慰亦忧心。府中之力,任尔取用。京城自有老身坐镇,陛下处亦有通达。望尔等保重自身,平安归来。祖母字。”
言辞简短,却力透纸背,给予了毫无保留的支持和信任。苏妙心中涌起一阵暖流。这位古代祖母,平时看着威严,关键时刻却如此给力。
“苏管事,一路辛苦。”苏妙放下信,语气缓和了许多,“父亲与王爷目前仍在险地,王爷重伤,急需救治。我等暂时无法回京。你们带来的药材物资,正是雪中送炭。陈院判,麻烦您即刻与苏管事交接,将能用上的药材,尤其是吊命和祛邪相关的,立刻准备起来,或许……很快就能用上。”
她又看向苏全:“苏管事,你带来的护卫,暂时编入别院防卫,由影十一统一调度,加强警戒。另外,你在侯府多年,见识广博,可曾听说过‘叹息之壁’这个地方?或者相关的传说?”
苏全思索片刻,回道:“回姑娘,‘叹息之壁’老奴确有耳闻。据说是北疆与西境交界处的一片绝地,由连绵数百里的黑色悬崖构成,高耸入云,飞鸟难越,其下深谷终年迷雾笼罩,人迹罕至。传说那里是上古战场遗迹,亡魂不散,风过崖壁会出如同叹息般的呜咽声,故名‘叹息之壁’。也有零星传闻,说崖壁某处有隐秘通道,通往某个与世隔绝的古老部族,但从未有人证实。此地向来被视为禁地,商旅行军皆绕道而行。”
与世隔绝的古老部族?苏妙心中一动,会不会和“守星人”有关?或者,是另一支遗民?如果是这样,父亲他们逃往那里,或许并非绝路,反而可能有一线生机?
“关于那个古老部族,还有什么信息吗?”她追问。
苏全摇头:“只是些捕风捉影的传说,做不得准。不过……老奴记得,府中藏书楼里,好像有一本前朝地理志异的残卷,里面似乎提过一句‘黑崖之西,有遗民祭星’,不知是否与此有关。那书冷僻,老奴也只是多年前整理书库时偶然瞥见。”
遗民祭星!这很可能就是指“守星人”或其他星陨阁遗民!那本残卷里,或许有更多线索!
“那本残卷,可曾带来?”苏妙急切地问。
“这……并未。老夫人命老奴携带物资轻装疾行,并未携带书籍。”苏全有些歉然。
苏妙有些失望,但随即想到,既然侯府藏书楼里有,或许可以……她看向陈院判和苏全:“陈老,苏管事,我有个想法。王爷的伤势需要特殊疗法,或许那本残卷或其他古籍中能找到启。能否请苏管事立刻安排可靠人手,持我手令和祖母信物,返京城侯府,将那本关于‘黑崖遗民’的残卷,以及其他所有可能与北疆绝地、古老部族、星象、邪祟净化相关的古籍,全部抄录或直接取来?越快越好!”
这是广撒网,多捞鱼。现代科研不也这样吗?大量查阅文献,寻找可能的突破口。
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苏全闻言,立刻躬身:“老奴亲自带人回去!定以最快度将姑娘所需书籍取来!”
“好!注意安全!”苏妙点头。苏全办事稳妥,又是祖母心腹,此事交给他最合适。
安排完这些,苏妙才感到一阵强烈的疲惫袭来,眼前又开始花。她知道这是身体到达极限的警告。
“陈老,我休息一下。有任何新消息,立刻叫醒我。”她不再强撑,顺从身体的意志,缓缓躺下。
在陷入沉睡的前一刻,她脑海中还在飞运转:谢允之,一定要撑住。等我找到方法……我们都在想办法救你。
这一次,不是单打独斗,她有侯府的支持,有陈院判的专业,有整个团队在背后。穿越者的优势,或许不止是那些现代知识,更在于这种整合资源、多线并进的思维方式。
意识再次沉入黑暗,但这一次,不再是绝望的深渊,而是孕育着希望的休憩。
“叹息之壁”下的荒谷,晨雾似乎永远无法完全散去。
简易搭起的避风棚下,谢允之依旧昏迷不醒,气息比昨夜更加微弱,但令人奇怪的是,他胸口那道恐怖伤口周围蔓延的黑气,虽然依旧存在,却仿佛被一层极淡的、几乎看不见的淡金色薄膜所阻隔,停滞不前,甚至边缘处有极其细微的消融迹象。他的体温依旧偏高,却不再像之前那样灼热吓人。
玄真道长已经守了他一夜,金针渡穴、真气续命、喂服丹药(用他们随身携带的最后一颗保命丹和岩族中提供的一些草药),手段尽出,才勉强维持住这一线生机。他疲惫的脸上带着深深的困惑。
“奇怪……王爷体内那股暴戾的邪气,似乎被某种力量……安抚或者说‘压制’住了?虽然无法拔除,但至少不再疯狂侵蚀心脉和脏腑。这……难道是昨夜圣泉之力的延迟效果?还是王爷自身星辉最后的抵抗?”玄真道长喃喃自语,百思不得其解。他仔细感应,却只能察觉到谢允之体内气机微弱而混乱,那星辉之力也黯淡近乎于无,按理说不该有如此效果。
苏靖远同样守了一夜,胡茬青黑,眼布血丝。他听了玄真道长的话,心中一动,忽然想起昨夜妙儿昏迷前,似乎进行过一次极其危险的深度共鸣尝试,而几乎在同时,谢允之喷血拦截邪念,之后妙儿体内邪气开始消散,谢允之伤势恶化但邪气蔓延被遏制……
这两者之间,会不会有某种联系?难道妙儿那冒险的举动,并非全然无用,反而在冥冥中,与允之产生了某种奇特的交互,暂时稳住了这最危险的局面?
这个猜测让他既后怕又有一丝微弱的希冀。若真是如此,那妙儿和允之之间的羁绊,恐怕比他想象的还要深。
“无论如何,王爷暂时还活着,这就是希望。”苏靖远沉声道,“我们必须尽快找到出路和救治之法。岩兄弟,这‘叹息之壁’,你可有办法翻越?或者,这附近是否还有其他隐秘的所在,可能找到帮助?”
岩站在一旁,眉头紧锁。昨夜族人的牺牲和山谷的毁灭,让他这个沉默的汉子眼中多了沉痛的沧桑。他望着四周高耸入云、光滑如镜的黑色崖壁,摇了摇头:“翻越……不可能。‘叹息之壁’是真正的天堑,传说只有‘神鹰’才能飞过。至于其他隐秘所在……”他犹豫了一下,“族中古老歌谣里提到过,‘叹息之壁’下,有‘回音之隙’,是先祖聆听星语的地方……但从未有人找到过。歌谣说,只有当星辰以特定的方式排列,月光照在特定的水面上,回音才会显现……但那太虚无缥缈了。”
回音之隙?聆听星语?苏靖远和玄真道长对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。这听起来像是某种需要特定条件触的秘境或通道,寻找难度极大。
“特定的星辰排列……需要等待特定的天象。”玄真道长抬头看向被迷雾和崖壁遮蔽的天空,“而且,即便等到,也未必是我们需要的那一种。王爷……等不起。”
气氛再次沉重。前有绝壁,后可能有追兵(虽然暂时被“寂灭之阵”和复杂地形阻挡),伤员危殆,出路渺茫。这几乎是一个死局。
就在众人一筹莫展之际,负责在谷地边缘警戒的一名“幽影”成员,忽然出低低的示警鸟鸣,并快退回,低声道:“侯爷,西北方向崖壁下,现异常!有……有人工开凿的痕迹!非常古老!”
人工开凿的痕迹?在这绝地?