“回音之隙”内,时间仿佛失去了意义,只有穹顶模拟星空的缓慢流转和净池中星辉的明灭,标记着光阴的流逝。
谢允之浸泡在池水中已经过六个时辰。他依旧昏迷,但脸上的灰败死气已褪去大半,取而代之的是一种虚弱的苍白。胸口伤处那狰狞的黑气,被一层淡金色的、如同新生肉芽般的星辉薄膜覆盖,边缘处仍在极其缓慢地消融。他的呼吸虽然微弱,却已趋于平稳,不再像之前那样随时可能断绝。
玄真道长盘坐在池边一块平整的石台上,双目微阖,一手虚按,维持着与石窟古老阵法的微弱连接,以确保净池之力和穹顶星光能稳定供给谢允之。他额角渗出细密的汗珠,显然长时间维持这种精细的引导并不轻松。
苏靖远站在池边,如同沉默的礁石,目光始终没有离开谢允之。他的左臂伤口经过简单处理,尸毒被玄真道长以金针和丹药暂时封住,但活动时仍会传来阵阵刺痛和麻木感。这提醒着他,危机远未结束。
岩和两名“幽影”成员在一个时辰前出,沿着石窟深处一条狭窄的天然裂缝,去寻找传说中可能存在的“星泪晶”矿脉。其余人则分成两组,轮流在入口附近和石窟内部警戒休息。
“侯爷。”一名在入口内警戒的“幽影”成员悄无声息地来到苏靖远身边,压低声音,“外部情况有变。那些聚集的邪化鸟兽数量还在增加,且开始有组织地、分区域地搜索谷地,动作比之前更加焦躁。黑红色云气已经笼罩了整个谷地上空,云层中……似乎有东西在游动,看不真切,但散出的邪气威压很强。另外,我们留在入口外的隐蔽观察点现,有少量邪化生物似乎对入口所在的崖壁区域产生了特别的兴趣,反复徘徊。”
苏靖远眼神一凝。果然,那“古老之恶”并未放弃,而且正在用某种方式,感知或追踪着他们。是谢允之体内正在被净化的星辉吸引了它?还是这“回音之隙”本身散逸出的古老纯净气息,刺激了它?
“入口隐蔽性和防御如何?”苏靖远沉声问。
“入口机关隐蔽性极佳,从外部几乎无法察觉。但若是对方大规模搜索,或动用特殊邪术探测,难保万全。我们已在入口内侧通道设置了绊索、落石和毒刺陷阱,但只能应对小股潜入。若被强力从外部破坏……”“幽影”成员没有说下去,但意思很清楚。
这“回音之隙”虽是绝佳的藏身和疗伤之地,但同样也是一个绝地。一旦入口暴露被强攻,他们将退无可退。
“必须加快寻找‘星泪晶’。”苏靖远看向石窟深处黑暗的裂缝,“同时,做好最坏的打算。如果入口被现,我们要在这里,为允之争取到足够的时间。”
他的声音平静,却带着不容置疑的决心。哪怕战至最后一兵一卒,也要护住这一线生机。
就在此时,石窟深处传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。岩和那两名“幽影”成员回来了!
岩的脸上带着一丝兴奋,手中捧着一块拳头大小、通体幽蓝、内部仿佛有星河流动、不断散柔和星辉的晶石!那晶石的光芒与净池和穹顶星光交相辉映,立刻让整个石窟的光线都明亮柔和了几分。
“找到了!星泪晶!就在深处一个很小的矿洞里,不多,但应该够用一段时间!”岩将晶石递给苏靖远。
苏靖远接过,入手温润,能清晰地感受到其中蕴含的精纯、稳定且与谢允之体内星辉同源的磅礴能量!这绝对是至宝!
“好!太好了!”苏靖远大喜,“岩兄弟,矿洞位置可隐蔽?开采是否困难?”
“很隐蔽,在一个岔路的尽头,有天然石壁遮挡。开采……需要小心,晶石很脆,但用工具可以慢慢敲下来。”岩回答道。
“立刻组织人手,在不惊动外部、不影响王爷疗伤的前提下,轮流开采‘星泪晶’!”苏靖远下令,“开采出来的晶石,由玄真道长决定如何使用,优先维持净池和阵法的运转!”
希望的火种,终于得到了燃料的补充!
玄真道长也睁开了眼睛,看到星泪晶,眼中精光一闪:“有此物在,净池能量无忧矣!甚至……我们可以尝试,在王爷情况进一步稳定后,以星泪晶为核心,布设一个小型的‘聚灵净邪阵’,加净化过程,同时增强此地的防护!”
双喜临门!众人精神都为之一振。
然而,还没等他们高兴太久,入口处突然传来“咚”的一声闷响!紧接着是碎石滚落和某种野兽痛苦的嘶鸣!
“有东西在撞击入口附近的岩壁!”警戒的“幽影”成员立刻示警。
苏靖远脸色一沉:“看来它们真的找过来了!所有人,按预定防御位置就位!开采晶石继续,但要保持绝对安静!道长,王爷这边就拜托你了!”
命令迅传达。石窟内气氛再次紧绷,但这一次,有了星泪晶带来的希望,众人的眼神中少了些绝望,多了份背水一战的决绝。
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苏靖远提着乌黑短刃,带着几名“幽影”精锐,悄无声息地来到入口内侧的防御阵地。他们屏息凝神,听着外面隐约传来的撞击声、嘶吼声,以及……一种仿佛无数指甲刮擦岩石的、令人牙酸的窸窣声。
邪潮,已至隙外。
肃王府别院。
苏妙在陈院判的精心调理下,又休息了大半天,精神和体力都恢复了不少。虽然脸色依旧苍白,但至少能正常思考和处理事务了。她知道,自己必须尽快恢复,前方还需要她。
她第一时间询问了子时远程引导后的反馈。陈院判告诉她,子母感应玉在引导结束后大约一个时辰,又传来一次极其简短的意念波动,只有两个字:“稳住。”这显然是父亲传来的,意味着谢允之的情况暂时稳定,引导起了作用。
这消息让苏妙悬着的心放下了一半。但她也清楚,“稳住”只是暂时的,净化过程漫长,且外部威胁随时可能降临。
“陈老,关于‘星泪晶’和‘叹息之壁’的更多信息,苏管事那边有消息吗?”苏妙问。这是她派苏全回京的主要目的。
陈院判摇头:“尚未有消息传回。京城至此,即便快马加鞭,往返也需要数日。不过,姑娘,老朽倒是想起一事。我年轻时游历四方,曾在西南边陲一处古苗寨中,见过他们以某种‘星辰石’布置阵法,沟通天地,治疗一些疑难杂症,其原理或许有相通之处。那‘星辰石’据说是陨星碎片所化,蕴含奇异星力。苗寨大祭司曾言,驱动此类星石阵法,除需要正确的法诀和方位,还需‘纯净的星辰共鸣者’作为引子,且对布阵环境要求极高,最好是在地脉纯净、星光不受遮蔽之处。”
星辰石?陨星碎片?纯净的星辰共鸣者?地脉纯净、星光不受遮蔽?
苏妙大脑飞运转。这描述与“星泪晶”和“回音之隙”何其相似!“回音之隙”很可能就是一个天然的、符合条件的最佳布阵地点!谢允之就是那个“纯净的星辰共鸣者”!而自己……或许就是那个能提供“引子”的远程辅助?
但苗寨大祭司的话也提醒了她:驱动这类阵法,对“引子”的要求极高,不仅仅是意念纯净,可能还需要特定的频率、节奏,甚至……需要与星辰运行的天时相合?
她想起了岩提到的“只有当星辰以特定的方式排列,月光照在特定的水面上,回音才会显现”。这说明“回音之隙”本身的开启和运作,就与天象密切相关。那么,利用其中的阵法进行深度治疗,是不是也需要选择特定的时辰?
“陈老,您可知道,最近有没有什么特殊的天象?比如,星辰排列特殊的夜晚?或者,月相有特殊变化?”苏妙问道。她需要更精确地推算,以便在最佳时机提供支援。
陈院判捻须思索:“天象……老朽并非钦天监官员,对此所知有限。不过,按照一般节气推算,再过三日,便是‘望日’,月相最圆,星辰之力受月光影响也会变化。至于特殊星象……需要查阅专门的星图或请教专业人士。”
望日?月圆之夜?苏妙记下了这个时间点。月圆之夜,往往在一些传说中与能量潮汐有关,或许是个机会,也可能是个变数。
“另外,陈老,关于我上次那种‘引导意念’的方式,您觉得,如果配合特定的呼吸法、观想法,或者……借助一些外物,比如音乐、特定的香味,能否让意念更加集中、纯净和有力?”苏妙开始从现代心理暗示和辅助手段的角度思考。她记得有些冥想和催眠会用到这些方法。
陈院判眼睛一亮:“姑娘此问,倒是提醒了老朽!道门静坐、佛家禅定,皆有观想、持咒、配合呼吸之法,以收摄心神、凝聚意念。一些特定的香料,如檀香、沉香,也有安神定魄之效。至于音乐……古有‘五音疗疾’之说,宫商角徵羽对应五脏,或许真能起到辅助调和之效。只是,需找到最适合姑娘和王爷目前状态的特定方式。”
“我们可以试试!”苏妙来了精神,“陈老,您精通道家养生法门,请您教我一种最简单的、能快平静心神、凝聚意念的呼吸观想法。另外,我们这里可有安神的香料?至于音乐……我倒是记得几旋律特别平缓、能让人放松的曲子,可以哼唱出来,看看有没有效果。”
说干就干。苏妙让陈院判传授了一种基础的“数息观星”法:调整呼吸,默数气息,同时观想自己化为一点纯净星光,融入浩瀚星河。这种方法简单易学,旨在快入静。
她又让影十一找来一些上好的檀香点燃。清幽的香气很快在静室中弥漫开来,确实有让人心绪平和的效果。