世界,瞬间清静了。
爱莉西娅喘着粗气,耳朵里还在嗡嗡作响,手上沾满了泥巴。
她抬起头,正对上从书房疾步走出来、脸色黑得如同最浓稠的龙血墨水、黑袍滚滚仿佛带着风暴的西弗勒斯·斯内普。
他的目光先扫过地上那盆被塞了一嘴泥、正在委屈抽搐的曼德拉草,又扫过爱莉西娅沾满泥的手和明显被震得有些懵的脸,最后落在自己书房那扇被音波震得布满蛛网状裂纹、其中一块玻璃已经彻底碎裂掉落的窗户上。
空气凝固了几秒。
“解释。”斯内普的声音很轻,却比曼德拉草的尖叫更让爱莉西娅头皮麻。
“呃……我在进行一项重要的……呃……生态防护测试!”
爱莉西娅的大脑飞运转,试图一本正经地胡说八道,“您看,传统的防护罩对非魔法媒介触的物理性音波攻击存在明显漏洞!这是一个重大的安全隐患!
我通过亲身体验(和一点点主动刺激),成功验证了这一漏洞,并且创造性、即时性地运用了‘物理窒息法’中断了音波源,阻止了事态进一步恶化!
这充分体现了实战中的应变能力!我觉得……这或许可以写进黑魔法防御术的补充教案?关于如何应对突性魔法植物噪音污染?”
她越说越觉得自己有理,甚至还点了点头,试图让表情看起来更严肃认真一些。
斯内普静静地听她说完,脸上没有任何表情。但爱莉西娅清晰地看到他额角的青筋,似乎不受控制地跳动了两下。
“所以,”
斯内普缓缓开口,每个字都像冰珠砸在地上,“你不仅以‘科学探究’为名,差点把自己震聋,还顺带证明了我在防护魔法上的‘重大疏忽’,并且英勇地用泥土‘拯救’了局势,甚至……还想为我的教学提供‘宝贵建议’?”
爱莉西娅:“……差不多,就是这个意思?”她缩了缩脖子,声音小了下去。
斯内普闭了闭眼睛,仿佛在极力压制着什么。
再次睁开时,他冷冷地道:“鉴于你如此‘出色’的‘研究成果’和‘实战表现’,未来一周,你的魔力控制练习时间加倍,背诵内容从《标准咒语,六级》扩展到《常见魔法植物与危险生物应对手册》全文。
并且,书房窗户的修复工作,由你负责——不许用魔法,用麻瓜的方式,自己去对角巷买玻璃,自己量尺寸,自己安装。现在,去把手洗干净,然后到书房来,把地上的玻璃碎片清理干净。
还有,”他看了一眼那盆可怜的曼德拉草,“把它嘴里的土弄出来,然后给它道歉,并负责它接下来一个月的照料工作。”
爱莉西娅:“……是,爸爸。”垂头丧气,但内心默默吐槽:道歉?给一株草?爸爸你的惩罚越来越有创意(且诡异)了。
这场小小的风波以爱莉西娅未来一周充实(且痛苦)的惩罚计划告终。不过,这也让她彻底安分了下来,至少表面上。
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隔天,一份制作精美、带着马尔福家族徽章印记的邀请函,通过一只高傲的雕鸮送到了蜘蛛尾巷。卢修斯·马尔福邀请西弗勒斯·斯内普和爱莉西娅·斯内普,于次日晚间前往马尔福庄园,参加一个小型的、非正式的庆祝晚宴。
“庆祝?”爱莉西娅拿着散着淡淡香水味的羊皮纸,挑了挑眉,“庆祝什么?庆祝我们都没被曼德拉草吵死,还是庆祝马尔福先生终于可以把家里那些丑东西都扔了?”
斯内普扫了一眼邀请函,语气平淡:“庆祝还活着,庆祝有些人终于不用再演戏,庆祝……尘埃落定。”
他将邀请函放在一旁,“卢修斯邀请了帕金森、扎比尼、诺特几家,都是战争期间立场相对模糊,但最终没有造成实质危害,并且在关键时刻选择了……明智方向的。”
事实上,这几家在战争期间承受了巨大压力。
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帕金森先生被迫象征性地提供了一些无关紧要的信息,扎比尼夫人利用她的广泛人脉周旋,诺特先生则用他精明的头脑和财富,尽可能为家族和亲近者提供庇护,并在最后时刻做出了正确的选择。
他们或许不够“英勇”,但为了保护自己的家庭和孩子,已然竭尽全力。如今伏地魔倒台,魔法部由金斯莱掌控,风向明朗,卢修斯作为同样“幸存”并成功正名的前“双面间谍”,邀请这些同样处境微妙却最终站对了边的老朋友小聚,既是一种姿态,也是一种安抚和巩固。
“德拉科也会在吧?”爱莉西娅状似随意地问,耳朵却微微竖起。
“当然。”斯内普看了她一眼,黑眸深邃,“他还特意‘转达’,希望哈利·波特也能出席。理由是‘波特作为战争英雄,有助于提升宴会的……格调’。”
爱莉西娅差点笑出声。
德拉科那家伙,想邀请哈利就直说,非得扯这么个冠冕堂皇的理由,死要面子。
不过哈利确实已经不是第一次去马尔福庄园了,自从几人关系缓和(或者说被爱莉西娅强行拧成一股绳)后,德拉科偶尔也会邀请哈利去庄园的魁地奇练习场(马尔福家有自己的小型场地)或者图书馆。
晚宴当天傍晚,斯内普和爱莉西娅准时抵达马尔福庄园。
庄园灯火通明,却不再有以往那种拒人千里的冰冷感,反而透出一种劫后余生的、克制的喜庆。
纳西莎·马尔福亲自在门厅迎接,她穿着一袭优雅的墨绿色长裙,笑容温婉,看到爱莉西娅时,眼睛立刻亮了起来,上前轻轻拥抱了她:“亲爱的爱莉西娅,看到你平安真是太好了。”
她稍稍退开,仔细端详着女孩,眉头微蹙,“怎么好像瘦了些?脸色也有点苍白。西弗勒斯,你是不是又只顾着研究你的魔药,没好好照顾孩子?”语气带着熟稔的责备和关切。
斯内普嘴角几不可查地抽动了一下,语气平板:“她很好。至于瘦了……或许是因为昨天过于‘精力充沛’,试图用曼德拉草的音波攻击测试房屋结构强度,消耗过大。”
爱莉西娅:“……”
纳西莎掩口轻笑,嗔怪地看了斯内普一眼:“你就不能少说两句。来,爱莉西娅,跟我来,我让人给你准备了几件裙子,你看看喜欢哪一件?总穿着袍子多没意思。”
她知道爱莉西娅平时不怎么爱穿裙子(斯内普也绝对不会主动买这些),但这样的场合,稍微打扮一下总是好的。
爱莉西娅本想拒绝,但看到纳西莎温柔却不容拒绝的眼神,以及不远处父亲那副“随你便”的默认姿态,只好乖乖跟着纳西莎去了楼上的房间。
片刻后,当她再次出现在众人面前时,已经换上了一件样式简洁却裁剪精良的银灰色及膝小礼裙,柔和的颜色衬得她绿眸越清澈,黑也简单梳理过,少了几分平日的随意,多了些少女的清新。