西狄使团在玉门城外驻扎已三日。表面风平浪静,使团成员除了在指定范围内活动,并无越矩之举,赫连勃勃王子也只在抵达次日礼节性地拜会了轩辕夜一次,其余时间多在营中,或由鸿胪寺派来的低级官员陪同,在玉门城有限的几处尚算完整的地标“参观”。然而,越是如此平静,轩辕夜与凤清音心中的警惕越是高涨。
这日清晨,赫连勃勃遣使前来守将府,正式递上拜帖,言明奉西狄王之命,有要事需与夜王殿下“详谈”,并恳请王妃娘娘亦能列席,“以全邦交之谊”。措辞恭敬,却带着不容回绝的意味。
“终于要图穷匕见了。”轩辕夜合上拜帖,对凤清音道,“他指明要你同席,恐怕与你、与医药之事脱不了干系。”
凤清音正在检查那尊金佛的仿制品——真品已被她以“供奉前需洁净”为由留下“仔细清理”,此刻她指尖抚过仿品底座那处细微的接缝,眼神锐利:“这金佛内部确有夹层,我已用银针探入,取到少许灰白色粉末,气味甜腻诡异,正在检验,疑似是一种能缓慢挥、令人心神恍惚、产生依赖的迷幻药物。若长期置于室内,后果不堪设想。”她顿了顿,“赫连勃勃今日‘详谈’,或许与此有关,也可能另有图谋。无论如何,需加倍小心。”
“我会让萧煜在厅外布置好人手。厅内侍奉之人,也全部换成可靠的心腹。”轩辕夜沉声道,“无论他提出什么,我们需掌握主动。”
巳时三刻,守将府正厅。炭火盆烧得正旺,驱散了北地冬日的严寒。轩辕夜端坐主位,一身玄色亲王常服,威仪天成。凤清音坐于他身侧稍下,一身青色宫装,沉静如水。张韬、萧煜及两名文职幕僚分坐下。对面,赫连勃勃王子带着那名神秘随从(经查,此人是西狄王庭供奉的“巫医”,名叫乌木台),以及两名副使落座。
寒暄过后,赫连勃勃放下茶盏,笑容依旧爽朗,眼神却锐利了几分:“王爷,王妃,小王此番奉父王之命前来,除了修好道贺,实有一事相求,亦有一事相商。”
“王子殿下但讲无妨。”轩辕夜语气平静。
“这相求之事嘛,”赫连勃勃目光转向凤清音,“便是想请王妃娘娘,施以援手,救治一人。”他一挥手,乌木台躬身呈上一个扁平的木匣,打开后,里面是一卷细腻的羊皮,上面用西狄文字和简易图形,描述着一种病症:患者(未言明身份)常年畏寒,四肢厥冷,面色青白,夏日亦需裹厚裘,近半年来,更是出现咳血之症,身体日益衰弱,西狄巫医束手无策。
“此症古怪,我西狄医者皆言乃‘寒邪入髓’,药石罔效。听闻王妃娘娘于寒毒热症皆有奇术,连北漠‘鸩髓’之毒与近日诡异热毒皆能破解,故冒昧请娘娘一观,或有良策?”赫连勃勃语气诚恳,带着期盼。
凤清音接过羊皮卷,仔细查看描述,又问了乌木台几个细节,诸如舌苔、脉象、具体咳血颜色等。乌木台回答谨慎,但所述症状确实指向一种极深重的寒毒伤及肺络之症。
“仅凭描述,难以确诊。”凤清音沉吟道,“此症若确如所述,乃沉疴痼疾,非朝夕可愈。需以温阳固本、逐寒化瘀之药长期调理,辅以针灸通络。我可拟一试探性方剂及针灸穴位图,但能否见效,需视患者具体情况而定。且其中几味主药,如百年老山参、雪域红景天、火属性妖兽内丹等,皆极为难得。”
她并未大包大揽,但也给出了明确的方向和困难所在。
赫连勃勃眼中闪过一丝不易察觉的失望,但很快掩饰过去,拱手道:“多谢娘娘指点!所需药材,我西狄自当尽力搜寻。有娘娘此言,便是一线希望!”他示意乌木台收起羊皮卷。
“那相商之事呢?”轩辕夜适时将话题拉回。
赫连勃勃笑容收敛,正色道:“王爷,北漠兀术新败,但其国根基未损,以其睚眦必报的性子,必会卷土重来。而我西狄,与北漠在西北草场、盐铁之利上,亦是争端多年。正所谓,敌人的敌人,便是朋友。”
他身体微微前倾:“我父王之意,愿与天圣朝缔结盟约,共抗北漠。我国可出兵牵制北漠西北兵力,使其无法全力南侵。作为回报,希望天圣朝能开放边境五市,降低我西狄马匹、毛皮、药材入境关税,并以优惠价格供应我西狄急需的粮食、茶叶、铁器。此外……”他顿了顿,看向轩辕夜,“听闻王爷正在北境推行‘军改良策’,其中‘随军医院’、‘匠作营’等设想,令人耳目一新。我西狄愿以高原特有之医术、锻造技艺相交换,互通有无,共同强军。”
条件听起来颇有诱惑,尤其是共同抗北漠和军事交流。但轩辕夜与凤清音心中雪亮,西狄岂会做亏本买卖?开放五市、降低关税、优惠供应物资,这些都将给本就饱受战火摧残的北境财政带来巨大压力,且可能让西狄势力渗透进来。而所谓医术、技艺交换,更像是想窥探天圣,尤其是夜王麾下的核心军务改革内容。
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“王子殿下所言,关乎两国邦交大事,非本王一介边将可擅专。”轩辕夜不动声色,先将皮球踢回,“需奏明朝廷,由陛下与贵国国王商议定夺。至于互通医术技艺……倒是可以民间先行交流探讨,如王妃与贵国巫医这般。”
他既未拒绝,也未答应,将国家层面的盟约推给朝廷,只开放了有限的民间技术交流口子。
赫连勃勃似乎料到有此回答,也不气恼,笑道:“王爷所言甚是。那便请王爷将我国意愿转呈天朝皇帝。至于民间交流,乌木台大师对王妃娘娘的医术仰慕已久,不知可否在玉门盘桓些时日,向娘娘请教?当然,我国愿以高原秘药‘赤阳丹’三枚相赠,此丹于驱寒补气有奇效,或可助娘娘研究那寒毒之症。”说着,他又示意乌木台捧出一个小巧的玉盒。
凤清音心中一动。“赤阳丹”她有所耳闻,确是西狄王室秘药,据说炼制极难,对阳虚寒症有特效。赫连勃勃以此相赠,既是示好,也是进一步将她与西狄医术绑定,更可能……是想借交流之名,让乌木台就近观察,甚至探查那尊金佛的下落或军中其他机密。
“乌木台大师远道而来,交流医术自是好事。”凤清音浅笑应下,“至于‘赤阳丹’,太过贵重,本宫愧不敢当。医术交流,贵在真诚,不在礼物厚薄。”她既接受了交流,又婉拒了重礼,姿态不卑不亢。
赫连勃勃眼中精光一闪,哈哈笑道:“娘娘高义!既如此,乌木台,你便留下,好生向娘娘请教。至于这丹药,权当小王一点心意,娘娘研析病症,或有用处,万勿推辞。”他坚持要赠,态度看似恳切。
凤清音与轩辕夜交换了一个眼神,终是收下了玉盒。“如此,便多谢王子殿下美意。”
帐前博弈,第一回合,看似波澜不惊,实则暗藏机锋。
赫连勃勃提出了盟约与交换的诱饵,也留下了乌木台这枚棋子。
而轩辕夜与凤清音,则稳稳接招,既未让对手得寸进尺,也留下了转圜与观察的空间。
真正的较量,或许才刚刚开始。
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