“果然是早有预谋!”苏恒怒声道,“将军,我们现在就去镇压哗变!”
“不必。”沈清辞摇头,“这些新兵都是被陈峰蛊惑,并非真心想反。沈砚兄,麻烦你去新兵营,向新兵们说明真相,展示陈峰的罪证,让他们认清陈峰的真面目。”
“交给我。”沈砚点头,立刻带领人马前往新兵营。
陈峰看着沈砚离去的背影,眼中闪过一丝绝望。他知道,新兵营的哗变很快就会被平息,自己已无退路。
沈清辞下令将陈峰从陷阱中拉出,押入天牢。经过连夜审讯,陈峰终于崩溃招供。
根据他的供词,他确实是太子安插在沈清辞身边的内奸,代号“寒蝉”,自始至终都在暗中为太子传递情报,勾结士族与暗阁,克扣粮草,资助敌人。周明是他杀的,因为周明知道太多关于他与士族勾结的秘密,怕他招供,便杀人灭口。新兵营的哗变,也是他事先安排好的,想趁机逃脱。
此外,陈峰还供出,太子大军与西域骑兵已在江北会师,不日便会渡江攻城;江南士族中的陆鸿远、钱启山、周博彦等人,已在各州府做好准备,待太子大军一到,便打开城门接应;暗阁的残余势力也已集结完毕,准备在攻城时动内乱,扰乱军心。
“没想到太子的阴谋如此庞大!”苏恒听完供词,怒不可遏,“将军,我们现在就派兵抓捕陆鸿远等人,彻底肃清内奸!”
“不可。”沈清辞摇头,“陈峰虽已招供,但我们没有足够的证据证明陆鸿远等人的罪行,且他们已在各州府布下防备,若贸然行动,恐引士族哗变,反而给太子可乘之机。”
他顿了顿,眼中闪过一丝冷光:“我们可以将计就计,利用陈峰的供词,故意放出假消息,让太子与士族以为我们还被蒙在鼓里,放松警惕。同时,暗中加强城防,训练士兵,囤积粮草,做好应对攻城的准备。另外,让沈落雁带领潜龙卫,密切监视陆鸿远等人的动向,收集他们勾结太子的证据;沈砚兄,你带领江湖义士,暗中破坏暗阁的集结,阻止他们动内乱。”
“属下遵命!”众人齐声领命。
陈峰被擒后,新兵营的哗变很快便被平息。沈砚向新兵们展示了陈峰的罪证,新兵们得知自己被蛊惑,纷纷表示愿意继续追随沈清辞,保卫扬州。
将军府内,沈清辞看着陈峰的供词,心中满是感慨。陈峰的暴露,看似是因为杀人灭口时露出的破绽,实则是他长期伪装忠诚,欲盖弥彰的必然结果。他越是想掩盖自己的罪行,越是急于销毁证据,就越是容易露出马脚,最终自食恶果。
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“将军,陈峰的供词中提到,暗阁的残余势力集结在扬州城外的黑风谷,由一名代号‘黑鹰’的领统领,准备在攻城时动内乱。”沈落雁道,“我们是否要立刻派兵捣毁他们的据点?”
“可以。”沈清辞点头,“暗阁的残余势力是心腹大患,必须尽快铲除。沈砚兄,你带领五千江湖义士,连夜出,捣毁黑风谷据点,生擒‘黑鹰’;苏恒,你带领三千精锐,在黑风谷外围埋伏,接应沈砚兄,防止敌人逃跑。”
“属下遵命!”沈砚与苏恒领命而去。
当晚,沈砚带领江湖义士,连夜赶往黑风谷。黑风谷地势险要,谷内布满了陷阱,暗阁的残余势力共有两千余人,由“黑鹰”统领,皆是凶悍的死士。
沈砚深知暗阁的狡猾,没有贸然进攻,而是派人事先摸清了谷内的布局与陷阱位置,然后趁着夜色,从谷后的密道潜入,动突袭。暗阁的死士猝不及防,纷纷倒下,谷内一片混乱。
“黑鹰”见状,亲自带领精锐死士抵抗,他的武功极高,手中的弯刀泛着幽蓝的毒光,斩杀了数名江湖义士。沈砚见状,亲自上前迎战,两人激战数十回合,“黑鹰”渐渐落入下风,被沈砚一剑刺穿胸膛,当场毙命。
剩余的暗阁死士见领被杀,士气大跌,纷纷投降或逃窜。苏恒带领精锐在谷外埋伏,将逃窜的暗阁死士全部歼灭。
战斗结束后,黑风谷的据点被彻底捣毁,暗阁的残余势力被连根拔起。沈砚带领人马,带着“黑鹰”的尸体,返回扬州城。
沈清辞看着“黑鹰”的尸体,心中松了口气。暗阁的残余势力被铲除,意味着太子的内乱计划已被破坏,扬州城的防守压力大大减轻。
然而,沈清辞并未放松警惕。他知道,太子大军与西域骑兵的威胁仍在,江南士族的勾结也未彻底肃清,这场战争还远未结束。
“将军,陆鸿远等人得知陈峰被擒,暗阁据点被捣毁,似乎有些慌乱,已在各州府加强了防备。”沈落雁道,“我们是否要继续监视他们,等待合适的时机抓捕?”
“是的。”沈清辞点头,“我们需要耐心等待,等到太子大军攻城时,他们若真敢打开城门接应,我们便有了确凿的证据,届时再将他们一网打尽,名正言顺。”
秦越道:“将军,太子大军与西域骑兵已在江北集结,预计三日后便会渡江攻城。我们的城防虽已加强,但兵力仍显不足,是否要向刘表求援?”
“不必。”沈清辞摇头,“刘表此人,鼠两端,若向他求援,他定会趁机索要好处,甚至可能与太子勾结,反而给我们带来麻烦。我们只需依靠自己的力量,守住扬州。”
他顿了顿,眼中闪过一丝坚定:“陈峰已擒,暗阁已除,我们现在没有了内患,只需全力应对外敌。我相信,只要我们团结一心,奋勇作战,就一定能击退太子大军,守住江南!”
众人看着沈清辞坚定的眼神,心中也充满了信心。
夜色渐深,将军府的灯火依旧明亮。沈清辞站在城楼上,望着江北的方向,心中满是平静。陈峰的暴露,暗阁的覆灭,让他更加坚定了心中的信念。他知道,一场残酷的攻城战即将到来,但他已做好了万全的准备,迎接这场决定江南命运的决战。
而在江北的太子军大营中,太子赵瑾得知陈峰被擒,暗阁据点被捣毁,心中大怒:“沈清辞!我定要将你碎尸万段!”他下令道,“传我命令,明日拂晓,全军渡江,攻打扬州!不惜一切代价,拿下扬州城!”
一场更大的风暴,即将来临。扬州城的灯火依旧明亮,映照着沈清辞坚毅的脸庞,他已做好准备,迎接即将到来的惊涛骇浪。内奸已露马,欲盖弥彰终成空,接下来,便是正面交锋,胜者为王!
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