永安四年仲夏,扬州城的夜色被骤雨洗得透亮。青石板路缝隙间积着雨水,倒映着沿街灯笼的暖光,如碎金般摇曳。扬州府衙后院的客房内,烛火昏黄,一名身着素色长衫的中年男子正临窗而立,手中摩挲着一卷泛黄的绢册,眉头紧锁,仿佛在思索着惊天秘密。此人正是萧彻,前朝太史令萧修之子,手中握着太子赵瑾篡改史书、诬陷忠良的核心证据,三日前从京城辗转出逃,今日午后才抵达扬州,投奔沈清辞。
“萧先生,夜深了,还是早些歇息吧。”门外传来轻微的脚步声,沈落雁身着劲装,腰间长剑未卸,神色警惕地站在门口,“将军已命人在院外布下三重守卫,定能保先生安全。”
萧彻转过身,脸上露出一丝疲惫的笑容:“有劳沈姑娘费心了。只是这卷《罪证录》关系重大,若不能尽快交给沈将军,公之于众,我始终难以安心。”他将绢册小心翼翼地收入怀中,贴身藏好,“太子对我追杀甚紧,沿途已有三波刺客截杀,若不是几位义士舍命相护,我恐怕早已葬身途中。”
沈落雁心中一凛,她深知太子的狠辣,萧彻手中的证据足以动摇太子的根基,太子必然会不惜一切代价杀人灭口。“先生放心,扬州城是我们的地盘,暗阁余孽与太子爪牙休想在此放肆。”她顿了顿,又道,“将军与陈先生正在前堂议事,待议事结束,便会来与先生详谈,还请先生稍候。”
萧彻点了点头,目送沈落雁离去,转身再次看向窗外。夜色渐深,雨势已停,唯有风吹树叶的沙沙声,却不知这平静之下,正暗藏着致命的杀机。
前堂内,沈清辞正与陈子墨、秦越、苏恒商议下一步作战计划。案上的沙盘依旧摆放着江南各州府的态势,青色木牌已悄然蔓延至徐州边境。
“马坤已擒,徐州守军群龙无,正是夺取徐州的绝佳时机。”陈子墨羽扇轻摇,指向沙盘上的徐州,“我建议兵分两路,一路由苏将军带领,从扬州北上攻徐州东门;一路由沈副统领带领,从泰州西进,牵制徐州西路援军;将军与老夫坐镇中军,统筹全局,不出半月,定能拿下徐州。”
苏恒眼中闪过一丝战意:“公子,陈先生之计可行!属下愿率军北上,誓夺徐州!”
沈清辞沉吟片刻,却摇了摇头:“徐州城防坚固,且太子已派新的将领驰援,此时进攻恐损失惨重。不如先稳固扬州、镇江等地,待秋收后粮草充足,再行北伐。”
就在这时,一名潜龙卫斥候匆匆闯入,神色慌张:“将军,不好了!后院现不明身份的黑衣人,已突破第一重守卫,正向萧先生的客房逼近!”
“什么?”沈清辞猛地站起身,眼中闪过一丝厉色,“不好,是冲萧先生来的!苏恒,你立刻带领人马去后院支援;沈落雁已在那边,你们务必护住萧先生!”
“属下遵命!”苏恒话音未落,已提着长刀冲出前堂。
沈清辞与陈子墨、秦越也立刻起身,朝着后院赶去。刚到后院门口,便听到一阵激烈的打斗声,火光冲天,显然已展开激战。
后院的庭院中,数十名黑衣人手持利刃,正与潜龙卫厮杀。黑衣人个个身手矫健,招式狠辣,显然是暗阁的精锐影杀卫。沈落雁带领潜龙卫奋力抵抗,却因黑衣人人数众多,渐渐落入下风,身上已添了几处伤口。
“萧先生,快进房!”沈落雁大喊一声,一剑逼退身前的黑衣人,示意萧彻退回客房。
萧彻刚退回客房,便有两名黑衣人冲破防线,紧随其后追了进来。萧彻虽是文臣,却也懂些防身之术,他拔出腰间的短剑,与黑衣人缠斗起来。但他毕竟不善武艺,很快便被逼到墙角,险象环生。
就在这千钧一之际,苏恒带领人马赶到,一刀斩杀一名黑衣人,另一名黑衣人见状,想要逃跑,却被苏恒一剑刺穿胸膛。
“萧先生,你没事吧?”苏恒连忙上前,关切地问道。
萧彻喘着粗气,摇了摇头:“多谢苏将军相救,我无碍。”
然而,就在此时,屋顶突然传来一阵瓦片碎裂的声音,三名黑衣人如鬼魅般从天而降,直扑萧彻。这三人的武功远胜之前的影杀卫,手中的长刀泛着幽蓝的光芒,显然淬有剧毒。
“小心!”沈落雁大喊一声,纵身挡在萧彻身前,与三名黑衣人展开激战。这三名黑衣人招式诡异,配合默契,沈落雁虽武功高强,却也渐渐难以抵挡,被一名黑衣人一刀划伤手臂,鲜血瞬间染红了衣袖。
苏恒见状,立刻上前相助,与沈落雁联手,才勉强与三名黑衣人打成平手。但庭院中的其他黑衣人也越来越多,潜龙卫死伤惨重,形势岌岌可危。
“将军,这样下去不是办法,黑衣人太多,我们恐难守住萧先生!”沈落雁大喊道,心中焦急。
沈清辞与陈子墨、秦越赶到时,看到的正是这样一幅混乱的景象。沈清辞眉头紧锁,沉声道:“秦先生,你带领人马支援庭院中的潜龙卫;陈先生,你与我一起,对付房顶上的黑衣人!”
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“好!”秦越与陈子墨同时应道。
秦越带领人马冲入庭院,与潜龙卫汇合,顿时扭转了局势。沈清辞则与陈子墨纵身跃上屋顶,与剩下的几名黑衣人展开厮杀。陈子墨虽为文臣,武功却不弱,手中羽扇看似轻巧,实则暗藏玄机,扇骨中藏着锋利的银针,每一次挥舞都能逼退黑衣人。
沈清辞手持玄铁解毒刃,刀刃锋利无比,专挑黑衣人要害,转眼间便斩杀了两名黑衣人。屋顶的黑衣人见势不妙,想要逃跑,却被沈清辞与陈子墨死死拦住,最终全部被斩杀。
庭院中的黑衣人见屋顶的同伙被灭,军心大乱,纷纷想要逃跑。沈清辞下令:“围歼残敌,一个不留!”
潜龙卫与禁军将士们士气大振,奋勇追击,将剩余的黑衣人尽数歼灭。
战斗结束后,庭院中一片狼藉,尸体遍地,鲜血染红了地面。沈清辞走到萧彻身边,关切地问道:“萧先生,你没事吧?”
“多谢沈将军相救,我没事。”萧彻道,“只是这些刺客来得如此之快,恐怕扬州城内有太子的内应。”
沈清辞点了点头,眼中闪过一丝冷意:“此事我定会彻查,绝不放过任何一个内奸。沈姑娘,你伤势如何?”
沈落雁手臂上的伤口还在流血,脸色有些苍白:“无妨,只是皮外伤。”
“快让人去请军医来为沈姑娘诊治。”沈清辞下令道,随即又对苏恒道,“苏恒,你带人清理现场,仔细搜查黑衣人的尸体,看看能否找到有用的线索。”
“属下遵命!”
陈子墨走到一名黑衣人尸体旁,仔细检查起来。他现,黑衣人的腰间都挂着一枚小巧的黑色令牌,令牌上刻着一朵曼陀罗花,正是暗阁的信物。“将军,这些都是暗阁的影杀卫,看来太子是动用了暗阁的残余势力,想要杀人灭口。”
沈清辞眼中闪过一丝凝重:“暗阁的影杀卫竟还如此猖獗,看来我们之前还是低估了他们的实力。萧先生,你手中的《罪证录》太过重要,必须妥善保管,明日我便让人将你转移到一处隐秘的据点,确保你的安全。”
萧彻点了点头:“全凭沈将军安排。”
然而,就在众人以为危机已经解除时,陈子墨突然脸色一变,对沈清辞道:“将军,不好!我们可能中了调虎离山之计!”
“什么意思?”沈清辞心中一沉。