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第246章

厅堂内的众武官见到这几人之后，皆惊诧地低声询问，尤其不知那走在最先的男子是何身份。忽然有人认出了那被搀扶着的女子，大惊失色地道：“她……这不是老棠的女儿吗？我以前见过她！”

这人语声虽不高，但厅堂众人都听得清清楚楚。翁栋快步走向厅门，朝着外面的卫兵呵斥：“为何会让这些人进府衙？！”

门口的卫兵无奈道：“是合胜堡的校尉带兵护送他们来的，小人们以为确实有紧急情况才……”

翁栋气恼地回身，冲着棠世安厉声道：“擅自调动合胜堡的兵力到我府衙门前，棠世安，你难道也想造反？！”

“守备，下官这样做，只是为保护女儿安全，并无谋反之意。”

“翁守备，棠小姐已来到你面前，你不问问清楚事情的来龙去脉，却急着指责棠千总？”褚云羲已一步步踏上台阶，站在了厅堂门口。

翁栋上下打量他一番，冷冷道：“你是何人？本官从未见过你！”

褚云羲神情平静，只道：“我是将棠小姐从当阳县救出的人，因感其遭遇坎坷，故而一路护送她回到大同。”

翁栋听他这样说了，不免摆起官腔：“既然如此，你已将她送回，就出去等候。守备府衙不是闲杂人等都可进入的地方！”

褚云羲笑了笑，往旁边退了一步，道：“我就在这里站着，还请棠小姐自己将云中驿失火前后的事情讲述给各位听。”

“你们……”翁栋还待阻止，棠瑶已慢慢走到棠世安身边，在父亲的搀扶下，向众人拜了拜，艰难地道：“崇德五十五年，我被列入进宫待选的名册，辞别父亲后，由山西布政司派来的官员一路护送入京，半途抵达了云中驿……”

棠瑶语声含着悲戚，将自己这几年的过往缓缓诉说。

在场的众官员从未料想竟会发生这样的事情，一个个或是惊异或是怀疑或是同情，一边听着一边忍不住小声议论。

然而待等棠瑶讲述刚刚停下，铁青着脸站在一边的翁栋忽然发问：“你所说一切就算皆是事实，但只能证明护送你入宫的队伍里有人施行了偷梁换柱的计谋，又怎能将此罪名栽赃到当今万岁身上？！”

棠瑶悲声道：“我与他们无冤无仇，他们为何要害我？换一个女子入宫，为的又是什么？若不是换人进去有所企图，谁会冒着杀头的罪名来冒险？”

翁栋冷哂：“那也没有证据说是万岁指使！你们真是信口开河，胆大包天了！”

“翁守备，稍安勿躁。”程薰上前一步，“他们调换之后送进宫里的女子很快博得先帝宠爱，被册封为婕妤。此后婕妤离间先帝与先太子的关系，诬蔑先太子对其起了不轨之心，先帝大怒，先太子不久之后悬梁自尽。而这一切变故发生后，棠婕妤被冷落搬入长春宫居住，不到半年的时间先后遭遇下毒、绞杀等多次暗算，若不是有人在暗中护着，早已死于非命，且还会被伪装成自尽的假象。”

他说到此，环视四周，向武官们道：“暗杀不成，幕后之人又生出最后一计。先帝驾崩，司礼监列出二十四位嫔妃宫女为之殉葬，其中原本并无棠婕妤的名字。然而不久之后，从边关赶回的皇太孙半路遭受袭击，十月十七，就在晋王即将入京的前夕，司礼监掌印忽然被更换，新任的掌印杜纲随即废弃原来的朝天女名单，而他亲自拟定的新名单上，棠婕妤赫然在内。”

程薰转而又向翁栋反问：“守备大人，您如今还会觉得此事与当今万岁毫无关联吗？棠婕妤进宫后所做的一切，最终受益的人，除了当时的晋王，还会有谁？”

翁栋明显也震惊慌张，却又强硬质疑：“空口无凭！你又是何人，后宫中的事件，怎会流露在外被人知晓？！”

程薰轻轻叹息一声，向众人拱手：“原司礼监秉笔程薰，在此见过守备与诸位千总大人。”

“什么？！”人群间又起了一阵议论，忽又有人扬声道，“你不是跟着清江王去了广西就藩的吗？怎么会……”

*

风自东南方而来，卷起黔江白浪千叠，浮泛官船首尾连缀，黑压压一片。

船上将士皆着铁青铠甲，戴乌黑圆帽，后中后排成三圈。最后排士卒皆持大盾，足有半人高，大盾连接紧密不留缝隙，将官船四周完全掩蔽，犹如铁甲护佑。

其后两排士卒，皆手持弓弩，交叠错落，在盾牌遮蔽下，仅露弓弩不见人身，任凭波浪起伏船只摇晃，俱纹丝不动。

而在不远处的江岸边，更有大队人马正往这边慢慢迫近。

原先驻守在山坡上的瑶民皆藏身在草丛岩石后，屏息低伏，紧握了弓弩却也不敢轻举妄动。

“该死的！”阿满攥着身边的野草，压低声音道，“看架势不像是浔州官府的！”

旁边一个少年呼吸急促，神色有变：“难道是朝廷派大军来了？”

“怎么可能？天高皇帝远，京师的大军能赶到我们这里？”阿满紧盯着后方，目光狠厉，“不管是的的军队，敢冲上来，我们就得豁出命去拼！”

周围众人皆战意猛涨，下意识地攥紧了兵刃。

正在此时，那江上第一艘官船的船舱内忽有人探身走出。山间瑶民皆屏息望去，但见那人铁甲凛凛，帽垂红缨，护心铮亮，腰悬狭长佩刀。面长微须，双目炯明，望之就知并非寻常小吏。

此人才到船板上，近旁立即有士卒持盾遮蔽，他却一挥手示意两边退后，只手握刀柄，朝着莽莽山崖扬声道：“中峒寨罗攀何在？！大军临近，是非要拼个鱼死网破吗？！”

江上岸边皆肃静，唯有江潮滚滚，喊话声回荡于峡浪间，令埋伏在荒草中的瑶民不由心生寒意。

“先把他搞掉！看他们还敢不敢过来！”草丛里有人冷哂着端起弯弩，对准了那船上的喊话者。

“等一下。”阿满抬手按压，盯着船上那人，“还不知道他的身份……”

这边正在犹豫不决之际，那人身旁的随从见岸上毫无回应，又朗声道：“广西都指挥使亲自率领三万大军清剿瑶乱，匪首罗攀到底身藏何处？难道竟然畏首畏尾不敢出来见人？！若再不愿露面投降，指挥使大人一声令下，数路精兵强将尽数进攻，只怕你们这大藤峡今日便要成为血海！”

江浪涌寒，其声震荡，无论是潜伏于两岸的瑶民，还是隐藏在山崖洞穴里的弓弩手，皆咬紧了牙关。

只等号角声起，一箭发而万箭发，便是拼尽全力，也要将这密密麻麻的官兵挡在山下。

“阿满！还等什么？！”又有一人愠恼地盯着江上官船，借着野草的遮掩，拉开了弓弦。

“好……”阿满才只说出一字，那汉子便已带着恨意松开了手指。

“嗖”！

墨黑的箭矢自碧草丛间飞速射出，挟疾风带寒意，直刺向船板上的指挥使。

“小心！”船舱两侧的护卫眼疾手快，几乎同时以大盾相格挡，堪堪将指挥使护在其后。

但听得“铮”的一声沉响，那黑箭正中盾牌一角。强大的冲击震得护卫手腕发麻，若是迟上半分，只怕指挥使就要血溅当场。

幕僚急忙上后询问，指挥使还未发话，旁边的副将一拔腰刀，怒吼出声：“放箭！”

号令才发，那掩蔽于连环盾之后的士卒齐刷刷开弓放箭，顷刻间箭如急雨倾盆，遍洒向沿江斜坡草岗。

而与此同时，隐藏于山间的瑶民们亦万箭齐发，一时间箭矢交错，纷乱无计数。官船四周皆有铁盾围绕，但听箭矢“夺夺”刺入甲板，盾牌后的士卒们屈身躲藏，竟大半无伤。