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第1章帮派大嫂

江城，1936年。

乔宅。

二楼起居室内，酸枝木的茶几上，一只描金细瓷碗里，汤药的热气正袅袅散开，氤氲出苦涩的草药味。

张妈手里拿着块软布，有一下没一下地擦拭着本就光亮的桌面，眼神却时不时瞟向窗边伏案的身影。

张妈压低了嗓子，对旁边捧着热水盆的年轻侍女阿秀咕哝：“唉，造孽哟……好好一个同济的高材生，模样学问都是顶顶拔尖的，怎么……怎么就跟了咱们爷呢？”她朝窗外努努嘴，仿佛那十里洋场的霓虹都带着不祥，“这黑道的浑水，哪是她这样干净人该趟的？”

阿秀不过十六七岁年纪，眉眼间还带着未脱的稚气，她放下水盆，走到张妈身边，声音细得像蚊蚋：“张妈，您小声些……夫人听见该难过了。”她望向窗边的人影，眼里是真切的担忧和敬慕，“我看夫人挺好的，待人和气，从不拿架子，就是……就是太静了，总捧着书看，一看就是大半天。”

窗边，林棠正就着台灯的光线翻阅一册厚厚的建筑图集。昏黄的光线勾勒出她清瘦的侧影，长发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，更衬得肤色有些苍白。她看得专注，似乎并未留意身后的低语，只有偶尔翻动书页的轻响打破室内的沉寂。

阿秀端了那碗温热的药，小心翼翼地走过去：“夫人，药好了，趁热喝了吧。”

林棠这才抬起头，露出一张清丽却难掩倦意的脸。她接过碗，指尖触到微烫的瓷壁，轻轻应了一声：“嗯，放着吧，凉一凉。”目光却仍流连在摊开的书页上，那上面是精细的哥特式教堂结构图。

“夫人，您腿上的伤……”阿秀蹲下身，看着她盖着薄毯的右膝，声音里满是心疼，“这阴雨天又该疼了。都怪那黑虎帮的梁宽，简直不是人！三年前要不是他带人伏击，您也不会……”后面的话她说不下去了，三年前那场血腥的变故，不仅让夫人失去了孩子，更落下了这每逢阴冷就钻心刺骨的腿疾。

林棠端着药碗的手几不可察地顿了一下，长长的睫毛垂下，遮住了眼底瞬间翻涌的痛楚，再抬眼时，她已恢复了平静，只嘴角噙着一丝极淡、近乎安抚的笑意：“都过去了，阿秀。”

阿秀看着她平静的侧脸，心里却更难受了。她犹豫了一下，还是忍不住开口，声音压得更低：“夫人……您，您要不要去看看爷？他……他都好些天没着家了。我听前头跑腿的小四说，爷最近总在‘仙乐都’那边……”她没敢把“外头怕是有女人”的猜测说出口，但意思已经透了出来。

林棠放下空碗，拿起帕子拭了拭嘴角，语气依旧是温和的，带着点无奈的笑意：“你这丫头，整日里瞎想些什么。”她目光又落回书页，指尖划过那些复杂的线条，“他有他的事要忙。”

阿秀见她这样，也不敢再多言，只是心里替她着急，默默收拾了药碗。

然而，过了片刻，林棠的目光终究从书本上移开，望向窗外沉沉夜色里闪烁的霓虹光影，沉默了一会儿，轻声对张妈说：“张妈，灶上煨着的参汤，应该好了吧？盛一盅，让阿尘备车。”

张妈愣了一下，随即眼中掠过一丝了然，连忙应道：“哎，好，好！我这就去！”脚步都轻快了些。

张妈的身影刚消失在门廊拐角，林棠便轻轻合上了那本厚重的建筑图集，起身走到衣架旁，取下一件素色呢绒大衣披上，动作间牵扯到右膝的旧伤，细微的抽痛让她眉头微蹙，却只是无声地吸了口气。

楼下，阿尘早已将黑色的雪佛兰轿车停在院门前，见林棠扶着楼梯栏杆缓缓走下，他连忙撑开一把油纸伞迎上去，伞面倾斜，小心地为她挡住檐角滴落的雨水。

“夫人，夜凉，您小心脚下。”阿尘的声音恭敬中带着年轻人特有的热切，他拉开车门，手虚虚护在门框上。

林棠颔首坐进后座，车内弥漫着皮革和烟草混合的熟悉气味，她将装着参汤的暖盅搁在膝头，温热的瓷壁透过薄毯传来微烫的触感。

车子碾过青石板路，溅起细碎的水花。

车窗外的景致飞速倒退：霓虹闪烁的百货公司橱窗里陈列着昂贵的舶来品，衣衫褴褛的报童蜷缩在避风的骑楼下，几个醉醺醺的帮派喽啰在街角推搡叫骂。林棠的目光掠过这些浮世绘般的片段，最终停留在自己映在车窗上的倒影——苍白、沉静，像一株被移栽到荆棘丛中的海棠。

阿尘透过后视镜觑着她的神色，犹豫着开口：“夫人，陈叔说舵口今晚……不太平，爷在处置内务。”

林棠微微点头，似不以为意。

不多时，车子拐进一条僻静的弄堂，停在一座挂着“新月商会”牌匾的石库门前。

两扇厚重的黑漆木门虚掩着，门缝里漏出昏黄的光线和压抑的人声。

阿尘抢先下车撑伞，引着林棠穿过天井。潮湿的青苔爬满墙角，空气中浮动着劣质烟草和铁锈的腥气。

刚踏入正厅，一个穿着藏青长衫、须发花白的清癯老者便迎了上来，正是帮中军师陈叔。他拱手作揖，态度恭谨：“夫人来了，夜里湿气重，难为您还记挂着。”