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第21章招揽

林棠优雅起身，微微欠身，向主桌几位举足轻重的人物致意告辞，声音清泠，不高不低，却清晰地传入附近人的耳中：“诸位慢用，我身体有些不适，先告退了。”

她没有再看乔源一眼，转身，沿着来时路，步履从容地向外走去。

那身黑丝绒如同流动的夜色，瞬间攫取了所有人的心神，也带走了宴会厅里大半的光彩。她的背影决绝，不带一丝留恋。

就在她即将踏出宴会厅大门时，一道身影从斜刺里快步追了上去。

是陈侃。

“乔夫人。”他唤住了她。

林棠脚步微顿，侧过头，清冷的眸光落在陈侃脸上，到底没有说话，依旧往外走去。

陈侃跟了出去。

旋转门沉重的玻璃隔开了两个世界。

门内，是虚假繁荣的喧嚣；门外，是沉沉的夜色，是冰冷的晚风，还有无声飘落的、带着黄浦江特有潮湿气息的细微雨丝。

冷风扑面，带着雨水的凉意。

而陈侃在她身后，为她撑起了一把伞。

细密的雨丝敲打在黑色绸伞上，发出沙沙的轻响，隔绝了门内透出的最后一点喧嚣。

乔源站在喧嚣的宴会厅中央，水晶吊灯的光芒在他深色西装的肩头跳跃，却无法穿透他眼底骤然凝结的寒冰。

他眼睁睁看着林棠决绝地转身离去，那身幽暗的黑丝绒像一道撕裂浮华的伤口，消失在旋转门后。紧接着，是陈侃毫不犹豫追出去的背影。

一股难以言喻的刺痛瞬间蔓延开来，带着一丝被背叛的荒谬和难以名状的酸涩。

他下意识地想要抬步，身体却像被无形的锁链钉在原地，只能眼睁睁看着那扇沉重的玻璃门缓缓合拢。

他端着香槟杯的手指无意识地收紧，指节泛白，冰冷的杯壁几乎要嵌进皮肤。

“乔先生？”佐藤一郎带着探究和一丝了然的声音在身边响起，带着日式发音特有的腔调，将乔源从瞬间的失神中拉了回来。

乔源猛地回神，迅速调整了呼吸，那点失态被完美地掩盖在更深的城府之下。他转过身，脸上那丝空洞的笑意已经化作了更深的、带着几分刻意讨好和玩世不恭的弧度，仿佛刚才那个失神的人并非是他。

“让佐藤先生见笑了，”乔源的声音带着恰到好处的自嘲，举杯向佐藤示意，“女人嘛，总有些小性子。不识大体，让您看笑话了。”他刻意加重了“不识大体”四个字，，

佐藤一郎锐利的目光在乔源脸上停留了一瞬，并未点破，只是微微颔首：“无妨。乔先生能如此明事理，识时务，才是真正做大事的人。帝国，就需要乔先生这样的俊杰。”

乔源的眼神微微一凝。佐藤的“宽宥”从来都不是免费的，梁宽的血迹未干，这就是赤裸裸的警告和交易。

“佐藤先生放心，”乔源的笑容纹丝不动，声音平稳，“乔某既然说了顺应时势，自然言出必行。码头的事，包在我身上。只是……”他话锋微顿，眼底闪过一丝精明的算计，“这其中的关节，还需要佐藤先生多多费心，毕竟，这江城的水，有时候也深得很。”

“那是自然。”佐藤满意地点点头，脸上的笑容真切了几分，“乔先生爽快。帝国不会亏待朋友。”

乐队奏响的靡靡之音重新灌满了每个角落，宾客们脸上的惊疑不定迅速被更刻意的谈笑风生所取代，仿佛刚才那场剑拔弩张的交锋从未发生。

“佐藤先生请上座。”他侧身让开，姿态无可挑剔，仿佛方才那番关乎生死、关乎立场的对话，不过是酒宴上的寻常寒暄。

佐藤一郎微眯着眼，审视着乔源滴水不漏的神情，片刻后，也扯出一个意味深长的笑容，在随从的簇拥下走向主桌预留的尊位。

程青被这突如其来的变化和更强大的气场震慑得几乎无法呼吸，下意识地想往乔源身后缩，却被乔源不动声色地轻轻推向前一步，暴露在佐藤审视的目光下。她只能硬着头皮，挤出最甜美的笑容，声音发颤：“佐藤先生……您请。”

主桌的气氛变得微妙而凝重。

佐藤带来的肃杀之气与宴会的浮华格格不入，却又奇异地融合在这权力与欲望交织的漩涡里。

乔源周旋其间，与佐藤推杯换盏，言语间皆是滴水不漏的试探与周旋，偶尔夹杂着几声看似爽朗实则毫无温度的大笑。

他谈论着码头的生意，谈论着时局的动荡，甚至谈论起某位名伶的新戏，唯独绝口不提梁宽，不提林棠，更不提方才那场几乎撕裂表面的冲突。

程青坐在乔源身侧，给佐藤敬酒，给乔源布菜。

佐藤偶尔向她投来一瞥，让她从骨子里渗出寒意。

她只能更紧地依偎着乔源，仿佛那是她唯一的依靠，尽管这依靠此刻也显得如此冰冷。

酒过三巡，佐藤似乎对这场“纳妾”的闹剧失去了兴趣，或者说，他今晚亲自前来的目的——震慑与试探——已经达到，他放下酒杯，站起身，对乔源微微颔首，语气带着一种居高临下的施舍：“乔先生，今晚很尽兴。希望你能认真考虑我的提议。帝国的耐心，是有限的。

“说完，不待乔源回应，便在随从的护卫下，昂首阔步地离去。

他的离开，如同投入油锅的水滴，让整个宴会厅再次陷入一种诡异的安静，随即爆发出更压抑的嗡嗡议论声。

乔源站在原地，脸上那层薄冰般的假笑终于彻底消失，只余下一片深不见底的阴鸷。

他抬手，轻轻拂开程青死死抓住他手臂的手指。

宴会仍在继续，但气氛已然不同。少了佐藤的压迫，众人似乎松了口气，却又添了几分对乔源未来选择的揣测与不安。杯盏碰撞声，刻意放大的笑声，都掩盖不住空气里弥漫的沉重。

恍惚间，乔源只觉得眼前的一切觥筹交错、衣香鬓影开始扭曲、旋转，仿佛时光倒流，又回到了那个同样喧嚣喜庆的日子——

他迎娶林棠的那一天。

那日，他当真是满心欢喜，穿着簇新的长袍马褂，胸前系着红绸花，看着同样一身正红嫁衣、盖着红盖头的林棠被喜娘搀扶着，一步一步，踏过铺着红毡的台阶，向他走来。

周围的喧闹声、贺喜声仿佛隔着一层水波，模糊而遥远，他全部的感知都聚焦在那抹鲜艳的红色身影上。

他甚至有些笨拙地，在众人善意的哄笑声中，用微微发颤的手指挑开了那方绣着并蒂莲的红盖头。

盖头下，是林棠低垂的眼睫，白皙的脸颊染着羞涩的红晕，如同春日初绽的海棠。

当她终于抬起眼望向他时，那双清澈的眸子里盛满了依赖和初为人妻的娇怯，映着满堂红烛的流光，几乎要灼烫他的心脏。