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第66章（第1页）

不过寥寥数年，他们都并非是当年的模样了?。

当年宁鸾与宁丞相?早已势同水火，后来圣上那一纸荒唐婚书的背后，不知又有多少是父亲在暗中推波助澜？

偌大的丞相?府中，肯为她这桩婚事挺身抗争的，竟也?只有这位长兄一人。

思及至此，宁鸾感慨万分，宁鸾望着眼前这张熟悉又陌生的面容，不禁对他此刻的沉默又宽容许多。

此时的宁长明紧紧盯着面前茶汤晃动?的倒影，踌躇片刻，他仿佛下定?了?决心，深吸一口气，终于与面前的宁鸾对上了视线。

“宁某不才?，思索许久，还是想与望春楼做笔买卖，不知掌柜的可有兴趣？”他声音斩钉截铁，透着破釜沉舟的决绝。

“哦？”宁鸾尾音一挑，“什么买卖？宁兄不妨细说。”

“林公子，”宁长明已将思绪整理清晰，此刻目光诚恳，“望春楼手眼通天?，想必早已将宁某的底细摸得透彻，我便也?不兜弯子了?。”

他倾身向前，缓缓开口：“家父权倾朝野，丞相?府声势浩大，在旁人眼中自是风光无限。”

“可这几年来，不知何故，丞相?府虽声名在外，府中财务却是一落千丈。府中上下精打细算，才?勉强维持周转。上月发放月例银子时，竟连几位夫人的脂粉钱都有所克扣。”

宁长明嘴角扯出一丝苦笑，无奈摇了?摇头。他手腕轻转，将手中折扇猛地?展开，示意宁鸾细看?。

“往年府中所用皆是上等?骨扇，如今却只能自己?着墨，画些山水聊以慰藉了?。”

宁鸾凝神看?去，只见扇面上山水挥洒大气，颇有几分超然物外的气度，可那扇骨却是最寻常的墨竹所制，确与昔日丞相?府的用度相?去甚远。

嘴角勾勒出一丝隐晦的笑意，宁鸾心中明了?。

望春楼确实安插了?一队探子，专门打探丞相?府动?向。不知若眼前这位兄长知晓，对丞相?府的财务周转，她也?曾不动?声色地?添过一把火，又会作何感想。

宁长明指尖无意识摩挲着竹制扇骨，茶汤中的脸色晦涩不明。

“在外人眼中，家父自是位高权重?、清正廉明的贤臣。如今深得圣上赞誉信赖，更是位极人臣。”宁长明冷笑一声。

“如今欺上瞒下之风愈演愈烈，年年征税名目水涨船高。几经周转，本应充盈国库的税银，竟被层层盘剥，瓜分殆尽。”

“朝中众人深知家父与圣上君臣同心，便将此事瞒得密不透风。还是近来家父查阅各地?账目时察觉异常，才?勉强捕捉到蛛丝马迹。”

宁长明缓缓放下手中折扇，端起?茶杯轻抿一口，紧皱的眉头一直未能松开。

停顿片刻，他话锋一转，“可蹊跷之处在于，圣上明知国库空虚，却仍执意要在京州城内兴修异族坊市。如今国库无银，竟要王公大臣募捐集款，家父作为亲信之人，便是首当其冲被要求出资。”

“异族坊市？”宁鸾真切地?流露出一丝诧异，这可是连望春楼都未打探到的消息。

“正是。”宁长明颔首，“那位新得宠的异族妃嫔向圣上进言，称京州与异族既已休战，便当亲如一家。如今异族商旅初来乍到，并无地?盘经营生计，故而?提议在京州城中划出专属区域，供其族人聚居营商。”

宁鸾忍不住一笑，若非她早得知当今圣上身为真龙天?子，自有紫气护体，轻易不被邪术所迷。恐怕真要怀疑金殿之上这位君王，是否已被异族秘术蛊惑了?心神。

说到底，终究是温柔乡里英雄冢，再圣明的君主也?难逃美色这一关。

她暗自思索着，宁长明却已继续讲下去。

“宁某也?不怕公子见笑，实是对此事束手无策。家父为了?在圣上面前表忠心，竟将府中本就不多的积蓄投入大半，只为换取圣上一句承诺。”

“承诺？”宁鸾诧异，在她看?来，以宁丞相?精明计较的性子，断不会做出如此大胆的决策。

“圣上允诺，待异族坊市建成后，丞相?府可获得坊市的直接管理权。”宁长明眉头紧锁，语气中透露出明显的不认同。

宁鸾眉头一皱，瞬间明白了?宁丞相?的盘算。这下当真是犬子亦无虎父，宁长明在经商一道极通，宁丞相?自也?不差。

宁长明常年往来于异族行商，早年间两国未通商时，丞相?府便借此受益颇多，赚得盆满钵满。如今宁丞相?显然是看?中了?这块肥肉，届时坊市内的纳税定?价、物价高低皆由他亲自掌控，钱财自是如潮水般滚滚而?来。

宁长明未察觉宁鸾的走神，继续沉声道：

“只是，如今的丞相?府看?似金玉其外，内里却早已败絮其中。府上原本产业颇丰，可自从?多年前失了?那位善于经营的能人后，各间铺面的收益便江河日下，近来更是入不敷出。”

他语气愈发沉重?，带着几不可闻的叹息：“到如今，府中铺面已只剩一二间勉强支撑，营收更是强弩之末，不过苟延残喘罢了?。”

宁鸾一怔，指尖微微一颤，随即不自觉地?攥住了?袖口。宁长明浑然未觉，只斟酌着接下来的话语，略显局促地?侧过脸去，轻咳一声，才?终于道出了?今日真正的来意：

“当年镇南王尚未平定?南疆七城时，京州城与异族部落势同水火，剑拔弩张。我带着商队往来两地?之间，尚能补贴几分家用救急。可如今，两地?商路畅通，往来商旅络绎不绝，我们这支小商队资金不足，奔波一趟，除去给弟兄们的酬劳，已是所剩无几。”