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第78章（第1页）

“……所以我们这一次的主要目标，就是找到合适的、具有统帅才能的帮手，然后再扶持他组织军队。”玛丽缓缓说道。

她心中已经有了合适的候选者。

——德斯蒙德伯爵杰拉尔德。

——狄龙伯爵休·奥尼尔。

在历史上，1569年的芒斯特起义就是由德斯蒙德伯爵杰拉尔德领导，最后在1583年战败身亡，1594年的英爱九年战争则是由狄龙伯爵休·奥尼尔领导，甚至还获得了西班牙的支持，只可惜依旧战败。

但这两次起义，都对英国造成了很大的损伤，甚至让英国的国库差一点破产。

……

到达都柏林以后，他们这个打着威尔逊家族领导的白盐行会成员，就开始一面做点小生意卖雪花盐，一面在附近的乡下和穷人间，开始了大肆的慈善和施舍。

给穷人布施钱财和食物，这是这个年代每一个富人和王公贵族都会做的事情，既为了自己的名声，也为了积攒功德后能够死后上天堂。

就连上辈子，她在英国被软禁时，都拥有每个月前去附近乡下给穷人布施的自由。

没过多久，爱尔兰附近的农民们都开始说起这些好心善良的苏格兰人，在天主前为他们祈祷，然后开始使用一种名叫土豆的全新食物。

农民们都说，因为有相似的境遇，苏格兰的商人对他们这些可怜的爱尔兰人万分同情，只要在力所能及的情况下，十分愿意帮助他们一把。

这样的传言传开后没多久，居住在租下来的一栋乡下别墅里的玛丽，就收到了一封参加爱尔兰贵族晚宴的邀请函。

封面上的，象征着爱尔兰和凯尔特人的三叶草碧绿剔透。

城堡的地下室里，一股似有若无的霉味飘荡在空气中，还有些像是大麦和稻草腐烂后的气味，难闻到了极点。

因为年久失修、又长期没有仆人过来打扫和查看的原因，这个地下室里积压了厚厚的一层污水，一脚踩下去后，还有些不知道是什么东西的、软绵绵的触感。

嘀嗒、滴答——

头顶的天花板上，有水珠一直在滴落。

狄龙伯爵休·奥尼尔不顾脏污蹲在地上，一遍遍用钥匙试图打开那把生锈的锁，又一遍遍失败，最后气愤的把钥匙扔进了水坑里，又狠狠地剁了两脚。

玛丽站在狄龙伯爵的旁边帮他照明，手里指节大小的蜡烛正在燃烧，这也是地下室里唯一的光源，必须要好好保护。

“该死的英格兰人！”狄龙伯爵说道。

就在这时，上面突然传来了一阵急促的脚步声和翻箱倒柜的碰撞声！

阿尔伯特立刻一把捂住了塞顿嘴巴，堵住她低低的哭声，又将手指放在嘴边，示意狄龙伯爵千万不要发出声音，免得让那些正在搜索的英格兰人发现地下室。

玛丽也立刻吹灭了手里的蜡烛。

过了好一会儿，上面的动静才平息。

“小姐，现在该怎么办？”赛顿带着哭腔说道。

“现在怎么办？”阿尔伯特也问。

在黑暗里，玛丽忍耐住叹息的冲动，轻轻的转动了一下手中圆润光滑的小蜡烛，同样也在思考这个问题。

……

时间拨转到四个小时前。

玛丽以爱玛·威尔逊的身份从马车上跳了下来，走进了德斯蒙德伯爵的城堡。

德斯蒙德伯爵杰拉尔德和他的外甥——狄龙伯爵休·奥尼尔就等在城堡的门口前迎接客人。

这两位土生土长的爱尔兰贵族，都有着凯尔特人典型的外貌，红头发蓝眼睛，并且脸上都有一些小雀斑，德斯蒙德伯爵正值壮年，胡子长满了半张脸，整个人就像是熊一样魁梧，狄龙伯爵看起来才十六七岁的样子，身材瘦长，只是目光机敏。

这两个人体型差距巨大，一胖一瘦，站在台阶上时，对比显的格外鲜明。

在必要的寒暄之后，德斯蒙德伯爵郑重的亲自带路，将玛丽迎接到了宴会厅里，并且叫来了伯爵夫人和她的几个儿女陪伴。

宴会桌上摆了不少菜肴，可以看着书主人家精心准备，并且竭力弄的庄严郑重，但玛丽尝了几口之后，还是从一些细枝末节里，推测出了主人家物力和财力的外强中干。

比如说一道海龟汤里，并没有使用真正的、有成年人头颅大小的海龟，而是用一个小牛犊的头骨和几只小乌龟调味代替，再比如说一个浇灌成圣母玛丽亚模样的糖人是中空的，而不是完美的冰糖模型，还有菜肴中各种香料的稀少和微微变质……

“坦白说，威尔逊小姐，当我发出邀请函邀请行会主人的的时候，没有想到会迎来的，是您这样一位年轻漂亮的小姐。”德斯蒙德伯爵说道。

“伯爵您以为会见到怎样的一个人？”玛丽问道。

“我以为会是您身旁的那位绅士。”德斯蒙德伯爵坦然说道。

“事实上，我只是我身边这位小姐上手中的一面盾牌，为她阻挡一些微不足道的武力危害，也为她阻挡一些没必要消耗精力的流言蜚语。”化名为爱德华兹的阿尔伯特微笑说道。

“这实在出乎意料……”德斯蒙德伯爵说道，举起葡萄酒杯向玛丽敬了敬，又接着说道：“……爱玛小姐，我可以这么称呼你吧。您这些天仁慈无比的举动，我在城堡里也听说了，为了那些受帮助的爱尔兰人，我也应当向您道谢。”

玛丽同样对德斯蒙德伯爵举了举杯，然后说道：“您不必谢我，而是应该感谢另一位远在苏格兰爱丁堡的、高贵无比的大人物，我只是她手中一颗普通的棋子，为执行她的意志而来。”