“在这个意义上,古典学不是选修课,不是装饰品。它是导航仪,是刹车系统,是人类在飞前进时,回头看看自己从何处来、要往何处去的镜子。”
埃德蒙走回讲台中央,深绿色的眼睛在灯光下闪闪光:
“所以,我的结论是:在当代社会,我们比任何时候都更需要古典学。不是因为怀旧,不是因为精英主义的傲慢,而是因为生存的需要。
如果我们不想在技术的丛林中迷失方向,我们就需要那些古老的星光来指引前路。”
“谢谢。”
他鞠躬。
一瞬间的寂静,掌声如雷鸣般响起。
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前排的一位评委甚至站了起来,用力地鼓掌。
埃德蒙走下讲台,回到座位。他的心脏现在才开始狂跳,手心微微出汗。旁边的队友激动地拍了拍他的肩膀:“太棒了,埃德蒙!你把他们都说服了!”
接下来的自由辩论环节,埃德蒙的表现更加出色。他精准地抓住了对方论点的漏洞,用逻辑和例证一一击破。
当威斯敏斯特的辩手试图用“古典学是特权阶层的玩具”来攻击时,埃德蒙平静地回应:
“恰恰相反。古典学最初在古希腊是公民教育的一部分,而公民包括农民、工匠、商人,不是特权阶层。把古典学变成精英的专利,是现代社会的扭曲,而不是古典学本身的错。我们应该做的,不是废除古典学,而是让更多人能够接触它。”
这句话赢得了更多掌声。
一小时后,评委们宣布结果。
“获得本届全伦敦私立学校古典学辩论赛冠军的是——”
主持人故意停顿,制造悬念。
台下的圣奥莱夫学生们屏住呼吸。
“——圣奥莱夫文法学院!”
欢呼声几乎要掀翻屋顶。
埃德蒙和队友们走上舞台,接过奖杯。金色的奖杯在聚光灯下闪闪光,沉甸甸的。校长亲自上台祝贺,脸上的笑容比平时灿烂了十倍。
颁奖仪式结束后,学生们涌上舞台,把埃德蒙围在中间。亚瑟给了他一个大大的拥抱:“我就知道你能行!最后那段关于奥本海默的引用简直神来之笔!”
“临时想到的。”埃德蒙笑了。比赛的压力终于卸下,他现在感到一种轻盈的兴奋。
人群稍微散开后,埃德蒙看到了汤姆。
他站在舞台侧面的阴影里,没有和别的老师一起上前祝贺,只是安静地站在那里,双手插在西装裤袋里。黑色的眼睛在昏暗的光线中像两口深井,正专注地看着埃德蒙。
埃德蒙犹豫了一下,然后朝他走去。
“先生。”他在汤姆面前停下,“谢谢您……您教给我的那些分析方法,在辩论中很有用。”
汤姆点了点头。
“你表现得很出色。”汤姆说,声音比平时低沉一些,“不仅仅是辩论技巧,更是思想的深度。最后那段关于古典学作为‘导航仪’的比喻……很精彩。”
“是受了您的启。”埃德蒙诚实地说,“上次在图书馆,您说到体育竞技中的自由与约束……我一直在想那个概念。”
汤姆的眼睛微微睁大了一点,显然没料到埃德蒙会这么说。
他的笑容加深了些。
“辩论赛结束了,”汤姆说,目光扫过正在散去的人群,“接下来就是期末,然后是假期。你有什么计划吗?”
这个问题看似随意,但埃德蒙的心脏,不规律地跳了一下。
他知道,机会来了。