联邦,这座曾经象征着秩序与繁荣的“金笼子”,如今已陷入前所未有的混乱与崩塌的边缘。墨瑟领导的起义军,如同燎原的烈火,在贫民窟和废弃工业区熊熊燃烧,他们利用夺取的武器和民众的支持,不断攻击联邦的卫戍部队和后勤节点,甚至开始向行政中心外围起试探性进攻。火光和浓烟在城市多个区域升腾,枪声和爆炸声此起彼伏,昔日的“秩序”荡然无存。
“公主”那场堪称教科书级的奇袭,更是如同在联邦的心脏插上了致命的两刀。中央电厂的瘫痪,导致联邦核心区陷入大面积黑暗,行政中心的备用电源仅能维持最低限度的运转,帕梅拉总督的办公室失去了往日的灯火通明,监控系统大面积失效,通讯时断时续。中央拘留所的劫狱,不仅释放了数十名政治犯和反抗者,更如同在联邦统治的威严上狠狠踩了一脚,让恐惧和愤怒在底层民众中加蔓延。这两记重拳,彻底打乱了联邦的阵脚,也极大地鼓舞了所有反抗者的士气。
前线,联盟军队在经历了多点防御的艰苦鏖战后,终于迎来了转机。联邦军队因后院起火、指挥混乱、后勤补给线被达里尔、米琼恩、卡罗尔、莫尔等敌后小队持续撕咬、以及关键节点被尼根小队破坏,攻势早已疲软,士气低落。林峰抓住战机,果断下令全线反击!黑水河湾的守军在贝丝和亨特的带领下,依托修复的工事和新增的“蚀骨弹”,击退了联邦的又一次进攻,甚至开始尝试小规模的反突击。铁脊大桥的守军配合瑞克率领的援军,巩固了桥头堡。鹰嘴隘口和十字堡的压力也大为减轻。联盟的旗帜,在硝烟弥漫的战场上,重新焕出不屈的光芒。
联邦行政中心,那座曾经象征着权力巅峰的堡垒,此刻却笼罩在失败和恐慌的阴霾之中。帕梅拉总督将自己关在昏暗的办公室里,精致的妆容掩盖不住眼底的疲惫和惊惶。她一遍遍试图联系兰斯·霍恩,那个她一手提拔、倚为肱骨的战争部长,却只得到通讯中断的忙音。愤怒和恐惧如同毒蛇般噬咬着她的内心。
兰斯·霍恩,这位一手策划并推动了这场“全面战争”的激进派领袖,联邦扩张主义的化身,此刻正身处他位于行政中心地下深处的秘密指挥室。这里配备了独立的电源和通讯系统,暂时还未受到停电的直接影响。巨大的屏幕上,分割的画面显示着城市各处的混乱景象:起义军与卫戍部队的交火、燃烧的建筑物、惊慌失措的人群…以及前线传回的、节节败退的战报。
兰斯的脸在屏幕幽光的映照下,显得异常苍白和扭曲。那双曾经充满狂热和野心的眼睛,此刻只剩下冰冷的绝望和疯狂。他比任何人都清楚,联邦…或者说,帕梅拉和他所代表的这个体制,已经完了。墨瑟的起义、公主的奇袭、底层民众的怒火、前线军队的溃败…这一切都如同崩塌的多米诺骨牌,势不可挡。帕梅拉或许还能躲在堡垒里苟延残喘一阵,但他兰斯·霍恩,作为这场战争最直接的推手和指挥官,必将成为所有愤怒的矛头所指!联盟不会放过他,墨瑟不会放过他,那些被他视为“无用者”的贱民更不会放过他!联邦失败的那一刻,就是他兰斯·霍恩生命的终点!
“不…我不能死在这里…不能像条丧家之犬一样被他们拖出去!”兰斯猛地站起身,眼中闪过一丝困兽般的凶光。他还有最后一张牌——一条只有他和几个绝对心腹知道的秘密逃生通道。这条通道连接着地下指挥室和城市边缘的一个废弃仓库,那里早已准备好了一辆经过改装、加满油的装甲越野车和必要的物资。
“霍恩部长!起义军已经攻破了东区外围防线!正在向行政中心推进!”一名心腹军官冲进来,声音带着惊恐。
“慌什么!”兰斯厉声呵斥,但声音里也带着一丝颤抖,“执行‘凤凰’计划!立刻!”
“凤凰”计划,是他最后的逃生方案。几名跟随他多年、手上同样沾满鲜血、深知自己绝无退路的死忠心腹立刻行动起来。他们销毁了部分核心文件,启动了指挥室的自毁程序倒计时,然后簇拥着兰斯,快进入一条隐藏在书架后的狭窄通道。
通道内阴暗潮湿,弥漫着灰尘和铁锈的味道。兰斯在两名心腹的搀扶下,跌跌撞撞地向前奔跑。身后,隐约传来行政中心方向激烈的交火声和爆炸声——墨瑟的起义军已经打进来了!
他们在地下穿行了近二十分钟,终于抵达了出口——一个伪装成垃圾堆的隐蔽出口,位于城市边缘一片破败的工业区边缘。推开沉重的金属盖板,混杂着硝烟和垃圾腐臭的空气涌入鼻腔。远处,行政中心方向火光冲天,枪炮声密集如同爆豆。
那辆改装过的黑色装甲越野车就停在废弃仓库的阴影里。一名心腹迅动车辆,引擎出低沉的咆哮。
“快!上车!”兰斯在催促下,狼狈地钻进后座。另外三名心腹也迅挤上车,一人负责驾驶,两人持枪警戒。
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越野车如同离弦之箭,冲出仓库的阴影,驶入一片混乱的街道。这里远离行政中心的激战中心,但同样被恐慌笼罩。街道上散落着垃圾和杂物,一些趁乱抢劫的人影在火光中晃动,远处传来零星的枪声和哭喊声。电力尚未恢复,只有应急灯和燃烧的火光提供着微弱的光源。
兰斯命令司机避开大路,专挑偏僻、破败的小巷行驶。他们的目标是城市外围的检查站,然后逃往荒野,寻找一线生机。车内气氛压抑,每个人都紧握着武器,神经紧绷。
“长官,前面是‘锈水’贫民窟,路很窄,但能绕开主路。”司机看着昏暗的导航屏幕,声音沙哑。
“开进去!快!”兰斯催促道,他只想尽快逃离这个正在燃烧的城市。
越野车拐进一条更加狭窄、肮脏的街道。两旁是低矮、破败的棚屋,空气中弥漫着污水和垃圾的恶臭。一些惊恐的贫民躲在门窗后,窥视着这辆疾驰而过的、明显不属于这里的车辆。
就在越野车即将穿过这片贫民窟时,异变陡生!
砰!砰!两声沉闷的枪响!越野车左侧前轮和右侧后轮几乎同时爆裂!车辆猛地失控,如同醉汉般剧烈摇摆,一头撞在路边一堆废弃的家具和垃圾上,停了下来!引擎盖冒出白烟!
“敌袭!”车内的联邦士兵惊叫起来,纷纷举枪对准车外!
然而,袭击并未继续。街道陷入一片诡异的寂静,只有车辆引擎的喘息声和轮胎漏气的嘶嘶声。
“妈的!怎么回事?!”兰斯被撞得头晕眼花,气急败坏地吼道。
“是…是狙击手?还是路障?”一名心腹紧张地观察着窗外。
就在这时,一个身影如同鬼魅般,从旁边一栋半塌的棚屋阴影里走了出来。他身材高大,穿着破旧的皮夹克,脸上带着一道狰狞的伤疤,肩上扛着一支大口径的霰弹枪,嘴里叼着一根未点燃的烟卷。正是莫尔·迪克森!
莫尔慢悠悠地走到越野车前,霰弹枪口随意地指着驾驶室,脸上挂着一种混合了残忍、戏谑和极度快意的狞笑。
“哟,这不是我们尊贵的兰斯·霍恩部长大人吗?”莫尔的声音沙哑而充满恶意,“这么晚了,带着手下…这是要去哪儿兜风啊?车胎好像不太给力啊?”
兰斯的心瞬间沉到了谷底!他认识这张脸!联盟最凶悍、最无法无天的战士之一!他怎么会在这里?!
“干掉他!”兰斯对着心腹嘶吼!
车内的联邦士兵立刻举枪射击!然而,莫尔似乎早有预料,在对方抬枪的瞬间,他已经一个侧滚翻躲到了越野车的引擎盖侧面!
砰砰砰!子弹打在车身上溅起火星,却没能伤到莫尔分毫!
“操!给脸不要脸!”莫尔骂了一声,手中的霰弹枪猛地探出,对着驾驶室车窗就是一枪!
轰!厚实的防弹车窗在近距离霰弹的轰击下,瞬间布满了蛛网般的裂纹!开车的士兵被飞溅的玻璃碎片划伤脸颊,惨叫一声!
紧接着,莫尔如同猎豹般窜起,手中的霰弹枪如同铁锤,狠狠砸在已经布满裂纹的车窗上!