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◎济东之行◎

春寒料峭，正月十五一过，北风来袭，竟是比腊月里还要冷一些。

老夫人偶感风寒，一病不起，病中不许薛恒，薛崇礼前去探望，显然生了他们父子俩的气。薛崇礼日日上门请罪，薛恒则有条不紊地执行着自己的计划，任谁也无法阻止。

他先是寻了个由头，将新科状元田慎调离都察院，狠狠打了薛崇礼的脸，再安排薛茵与梁柯订婚，接着请旨前往济东，调查一起凶杀案。

得知此消息的云舒暗暗松了一口气，济东路途遥远，既是派薛恒亲自前去查案，定是不亚于蓟州贪墨案的大案，少说也要花上个把月才能回京。

他不在，她才能寻得机会。

然而尚未来得及谋划什麽，薛恒便派左达前来传信，说会带着她一起前往济东，让她这几日好生准备准备。

彼时云舒正在修剪庭院中的一株腊梅，闻言，握着剪刀的手不自觉扣紧，生生将一段开得正好的梅花枝子剪断了。

除夕夜一别过後，她不曾见过薛恒一面，因为他一直在忙。他越忙，她越是轻松，幻想着自己已经被薛恒遗忘，谁承想一个月过去了，薛恒居然还记着她这个人，并要把她带到济东去。

说来真是可笑，她还没听说过哪个钦差大臣外出办案带着小妾的。但薛恒是谁？自小离经叛道，长大了更是唯我独尊，他敢让亲弟弟先于自己成婚，敢和亲生父亲对着干，执意将妹妹嫁给她的意中人，只要是他想做的，想要的，就没有他做不成，要不成。

可她偏偏那麽不想让他如意，那麽抗拒，那麽不愿和他前往济东。

一旦去了济东，便又成了他身边的笼中雀，时时被监视，不得半点自由，她还怎麽逃？

如此想着，脸色已是如墙灰般难看，剪断了腊梅的剪刀顿在半空之中，跟她的表情一样僵住了。

左达扫她一眼没有说话，一旁的文妈妈却是赶紧走了过来，轻轻夺过她手里的剪刀道：“这把剪子钝了，换一把吧。”

剪刀落入抽匣时发出“叮”地一声响，云舒恍然回神，怔怔看向面前冷着一张脸的左达，漠然道：“有劳左护卫前来传话，请左护卫转告世子，云舒自会好好准备，请世子放心。”

左达应了声是，快步离开。

不远处的汐月端着个水盆跑过来，兴高采烈道：“世子当真是宠爱姐姐！连去济东办案都要带着姐姐，一刻也不愿和姐姐分开呐！”

云舒面无表情地看着半开着的两扇院门不语，文妈妈则语重心长地劝她，“既是世子的安排，你且好好准备便是。”

“准备什麽？”云舒心如死灰地看向文妈妈，“又有什麽好准备的？”

闻言，文妈妈无奈地看了云舒一眼。

与云舒相处了这麽久，文妈妈已然看清她的心境，知道她是打从心里不愿跟随薛恒，宁愿在老夫人身边做个小丫鬟，也不想做薛恒身边的宠妾。

她起初很不理解，觉得云舒心气太高，又或另有所图，後发觉事实并非如此。虽仍不理解她的选择，但也打从心里心疼她，忍不住好言再劝：“你呀，即便心里头不愿意，也不该表现出来。若那左护卫是个喜欢搬弄是非的，把你刚刚的反应一五一十告诉世子，你要如何是好？“

云舒不以为意，仍盯着那两扇院门。

文妈妈收起被云舒剪下的花枝，继续劝道：”如今世子和大老爷还僵持着，这其中虽有四小姐的缘故，但多多少少也有你的原因。我说句不好听的，因你过分受宠，老夫人和大老爷那边颇有微词，都瞪着眼珠子盯着你呐。世子一旦离府，定想出办法来收拾你，与其在府中受主子们的刁难，还不如跟着世子出去，也好保个平安。”

汐月在一旁认真听着，听完忍不住插话，“文妈妈这麽一说，我倒觉得姐姐不如做世子的外室，远离府内纷争。反正世子赏赐了姐姐好大一座宅子，咱们跟着姐姐住在那间宅子里便好！”

听得汐月提起走马街的那座宅子，云舒这才有了些反应，转过脸来问文妈妈，“文妈妈，那几个姑娘可还好？”

文妈妈道：“挺好的。她们虽是丫鬟，却无需伺候主子，最是逍遥不过了。”

“那就好。”云舒涩然道。

文妈妈摇头叹气，“你就别惦记她们了，好好想想你自己的事吧。”

“我的事？”云舒苦笑，心想她能有什麽事呢，不过是跟薛恒继续周旋罢了，“文妈妈这麽一说，倒是令我想起来一件事。”

她道：“四小姐之前待我极好，她和梁二公子订婚，我合该送她一份贺礼的。文妈妈，你跟我去选一份合适的贺礼吧。”

——

午後，云舒携贺礼前往四小姐所居住的拢香阁。

因即将出嫁，且是嫁给自己的心上人，薛茵心情大好。又因这桩婚事是由薛恒力排衆议，力促而成的，便对他的宠妾，也就是云舒格外热络，拉着她说了好一会儿话，又送了好些金银首饰给她，反复嘱咐她要好好伺候薛恒，莫要辜负了薛恒对她的一番心意。

云舒苦不堪言地听着，直至离开拢香阁，面上都不曾露出一丝微笑。但她打从心里羡慕薛茵，她虽然失去了母亲，又不得父亲看重，却有个极爱护她的祖母，还有薛恒这样的好哥哥，是以心愿达成，和心上人共结连理。

能嫁给今生挚爱，是多麽幸福的一件事啊。

她感慨地擡起头，仰望头顶那一方小小的天地，低头，愕然发现薛恒朝她走了过来。

他穿着一件乌紫色的圆领长袍，墨发高束，气宇轩昂。见了她，足下微微一顿，似是等着她主动走过去。

偏偏云舒也不自觉放缓了脚步。

她不知道薛恒为什麽会出现在这里，总归不是来拢香阁看望薛茵，就是特意来找她的。无论如何云舒都希望是前者，如此，她只需要上前向薛恒请个安，就能清清静静地回绮竹轩了。

虽然即将啓程与其共赴济东，但在此之前，她打从心里不想和薛恒有太多接触。

她无法压抑自己对薛恒的抵触，却也明白不能在这个时候得罪对方，哪怕心中再不情愿，到底挤出一抹笑意，步伐款款朝薛恒走了过去。

“世子。”她屈膝行礼，“世子怎麽在这里，是要去拢香阁吗？”

薛恒目光柔和地望着她，虽一月未见，神情之中却透着股说不尽的亲密，“听你屋里的丫鬟说，你去找四小姐了？”

此话一出，云舒心凉了大半，意识到薛恒是特意来找她的，便垂了头，闷声闷气地道：“是，我带了礼物去见四小姐，祝贺她与梁二公子订婚之喜。”

“哦？你送了什麽礼物给四小姐。”薛恒问。

云舒便道：“也不是什麽稀罕的东西，不过是一对翡翠如意，几只白天鹅的羽毛做成的毽子。”