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第39章（第1页）

“弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。”

——令狐楚《少年行四首·其三》

去潞州的一路闷热逼人，蝉鸣极响。可一进潞州地界，却是雷声滚滚，雨声又细又密，身上也冷得厉害。

筠、元一大早就往刺史府去，打发了腰间玉坠，然而刺史府家僮依旧不理不睬，只聚在别厅门下，坐地吐着瓜子皮闲谈——小小一个县令宋璟，哪值得他们殷勤？

邵项元见筠之嘴唇发白，要给她倒杯热茶，可粗陶茶杯沿口脏脏的一圈儿，他皱眉拭净了，又拿起茶壶，可里头空空如也，没有半丝茶叶的影子。

总之不能再叫筠之挨冻了，邵项元捏着茶杯道：“烦请再通传一次。”

家僮们对视一眼，吐了瓜子皮，冷笑道：“我们刺史那是潞州的父母官，人人都仰仗他吃饭，成日忧国忧民的，积劳成疾嗬！饶是这样，还拖着病躯理政呢！县令新举了进士，也算满肚子才华的人物，但这进了官场也该学着识趣些，别烦他老人家才是。”

檐下的t?雨越滴越紧，天平湖的水又比昨日涨了几分，也不知上党县如今情形如何。这后院倒是隐隐有歌舞声传来，吹竹弹丝，热闹非常。崔挹病了，兴致倒好。

项元道：“刺史这一向辛劳，烦请递上赴任文牒签字，下僚也就告退。”筠之亦欠身道：“夫君救灾心切，烦请再通传刺史一遍。”

“得啦得啦！这里也没有妇人说话的地方！”家僮摆了摆手，不耐烦道：“刺史得空，自然会召见县令，县令请回顿舍，静待佳音罢！”

之后几日，二人依旧往刺史府求见，也依旧是笑脸的闭门羹。这偌大州府里，小小县令自然不受待见，不仅刺史府冷眼相看，连城内官驿也拒不接待。这几日元、筠二人一直歇在城外顿舍。

进城不易，筠之仰头笑道：“来都来了，去逛逛集市好不好？都说潞州的山药饼好吃。”

那山药饼果然千里飘香，但排队的人也极多，五六丈的一条长龙。邵项元道：“筠筠且去逛逛，这里有我。”

筠之在摊铺前逛了一圈，见项元才排到队伍中间，又转身往对面去。忽而前头蹄声急促，一骑人马从街角急窜出来，前头有无人看顾的孩童，筠之忙抱住了往旁边闪让。那人仍在人丛里横冲直撞，打翻不少摊头。

筠之松开孩子，那娃娃也不道谢，风一样地跑走了，向他母亲要安慰。筠之笑了笑，低下身替摊铺捡散落的东西，谁知那纵马之人忽而翻身下马，走路不长眼睛，结结实实踩了她两脚。

筠之痛得倒吸一口冷气，对那男人道：“街巷人众中无故走车马，按律当笞，少府如此行事，若踩着孩童怎么办？”

那人毫无愧色，仰起鼻孔道：“你说什么？”

“我说街巷中无故走车马，按律当笞。”

“那你想怎样？”那人一面说，一面朝筠之靠近，筠之深觉此人不可理喻，转身离去，谁知那人穷追不舍，正要理论，却有一支手臂伸来，是邵项元拦在二人中间，嗔目而视。那男人打量他一身文士装扮，指着鼻子道：“读书人，少管闲事！”

因有不少路人停下来瞧热闹，筠之心道此处人多眼杂，为这小小狂徒暴露身份，也太不值。抱住项元手臂道：“哥哥别和他一般见识。”

邵项元也就冷笑一声，伸掌拍开那人手指，潜用暗力，向内一折，使他四根指骨齐齐断了一截。

那人暗里吃痛，面上不肯露出来，饶嘴硬道：“给你个面子。”这才灰溜溜地牵马离开。

项元蹲下身，轻轻一按筠之鞋面，“疼么？”

“不疼。”筠之面上笑着，但脚趾头不禁疼得一缩，项元皱眉道：“胡说。”又道：“筠筠的刀呢？这时最该亮出来，倒揣得那样深。”

筠之摇头道：“可是我不会用刀。”其实觉得多一事不如少一事，何苦和这样的人计较？

项元摸到她右脚脚背已然肿得高出几分，越想越气，起身道：“筠筠不许我当众用武，那么私下总可以吧？”说着大步朝那恶徒而去，等他路过暗巷时，伸脚重重一踢。

那人一个踉跄，哐的一声跌在暗巷里，回头见是项元，怒从心来，抽刀向他胸口袭去，项元左手拿敌刀刃，右手暴起，捏住敌腮，向外急拉，对方下颚关节应手而脱，吃痛哀嚎，倒地不起。

邵项元揪起他衣领转了半圈，指着筠之道：“给我娘子磕头。”筠之慌忙摆手道：“不必不必，你认个错，承诺以后再不走马于市就是。”那人被项元揪着，歪着脑袋连连言歉，项元又对筠之道：“你踩回去。”

筠之瞪大眼睛道：“啊？”

项元重复道：“踩回去。”

筠之犹豫：“不然，不然还是算了罢。”

项元便出脚狠狠一碾，将那人的靴履也踩烂了，见是一双乌皮***靴，冷笑道：“你在衙门当差？知法犯法，好出息的小子。”项元扯下他腰间令牌，见上头明晃晃刻着“河东道潞州仓监史”。心道如今饿殍遍地，这脓包虽只是流外七等，却在皇仓当差，难怪当街横行。

项元俯身，拍了拍那监史面颊，“走罢，送你去见你们监丞。”

那人当即哭丧着脸，这时节，不知多少人给监丞送礼谋职，有了纵马的由头，监丞必将自己踢走。忙求饶道：“哎哟，哎哟，少府，府君，这使不得，使不得！这样，我认府君作干大爷，往后拨粮一定好好孝敬，好好孝敬！”

邵项元摇头笑道：“你也配作我儿子？”

筠之对项元附耳几句，项元点头，对那监史道：“我娘子有几句话问你，你仔细回答，兴许我认你作孙子。”

筠之问道：“这马儿是哪里来的？”

那人朝东拱手，答道：“是崔刺史体谅监丞一年到头辛苦，赏了钱，监丞又体谅咱们兄弟辛苦，白送的。”

那监丞若是这等好人，还养得出他这样当街纵马的手下？邵项元冷笑道：“你倒孝顺。”

筠之又道：“你们春夏半年的年赏是什么？”

那人摇头道：“这马便是了。”

筠之见这马胜于寻常草马，大约五六两一匹。潞州仓是国之大仓，监史少说也要配备百余名，每十人配两匹马，这样二十匹马，少说要一百两，算这监丞大方些，贪十分钱愿意赏出一分，那么大约从刺史府拿了一千两好处。见微知著，皇仓如此，那么少府监等朝廷部构驻潞州的衙门更要打点。真难为那刺史崔挹，宵衣旰食贪出这好些钱财。

筠之低声与项元说了，项元道：“那么叫这傻子晚上带我进衙门，拿出账本，便是崔挹罪证。”

筠之点头，又摇头：“有账本再好不过，但是……连酒楼做大了都有两本账，皇仓大约也有。真账未必在衙门，凭他的身份，也未必清楚在哪儿。”

邵项元便问那人道：“你们新年、春社、接下来的端午，官宴在哪一处办？”

“都、都在脉月楼。”

“潞州最大的是金凤楼，你们却在脉月楼摆官宴？”

项元手上用力了几分，那人连声哎哟道：“真在脉月楼！真在脉月楼！是刺史二娘子的***所开，刺史最疼二娘子啦！”

筠之觉得这崔挹可恶极了，伟光正地在朝廷做官，贪枉洗钱的事却交给妻妾的家人去做，自己不落脏污，还得一个顾家的好名声，叫外人以为他多心疼妻妾呢。

项元松了手，将那令牌掷在地上，笑道：“赏你罢，快滚。”