辰时,贡院鸣放号炮,张学政亲自封门,封锁所有出入通道,然後坐于大堂,着手拟写试题。
院试考两场,第一场为正试,主要考察八股文丶试帖诗和算术题,以及《圣谕广训》的默写。
张学政写好试题,自有专人将试题誊写到二尺高一尺宽的纸上,然後张贴在木牌上。
随着又一声号炮声响,院试正式开考。
巡视兵高举木牌,在考场内来回走动,以供考生看清试题。
杜青棠将试题速记在草纸上,大概了解到试题难度,有了大致思路,便着手答题。
“子谓颜渊曰:‘用之则行,舍之则藏,惟我与尔有是夫!’”【1】
这句话出自《论语》的述而篇,受到任用便施展抱负,不被任用则隐退自身,从出仕与隐退丶入世与出世的角度展开论述即可。
杜青棠提笔蘸墨:“圣人行藏之宜,俟能者而始微示之也。。。。。。”【2】
从破题到束股,一篇长达六百字的八股文一气呵成。
答完八股文,接下来是试帖诗。
从府试到现在,杜青棠练过的试帖诗题没有一千也有八百,进步显着,再没有之前面对试帖诗的无奈与头疼。
“会当凌绝顶。”
这句诗出自杜甫的《望岳》,以此写一首五言六韵诗。
杜青棠沉吟片刻,在草纸上写下《赋得会当凌绝顶,得凌字五言六韵》。
试帖诗之後,轮到默写《圣谕广训》。
县试和府试时也曾考察《圣谕广训》的默写,杜青棠每隔一段时间就拿出来背两遍,与四书五经无异,早已倒背如流。
不过以防错字漏字,她还是先在草纸上默写。
一百三十八字默写完毕,杜青棠揉了揉有些酸软的手腕。
已是正午时分,但她还是打算一鼓作气,把最後一道算术题做完,然後再吃饭。
比起前三道题,算术题明显难度更高,非常符合曹行粲对张学政的评价——刁钻!
短短数十字,竟然挖了三个坑,粗心的考生可能连第一个坑都发现不了,然後一步错步步错,这道题直接完蛋。
杜青棠暗叹不愧是老谋深算的学政大人,将试题中的陷阱标注出来,正打算解题,考场内突然一声巨响。
许多考生受惊,失声低呼。
声源处正好在杜青棠的斜对面,擡头就能看见。
是一位考生被巡逻兵发现舞弊,巡逻兵将其拖出号舍,不慎撞翻了充当凳子的木板,这才发出巨响。
考官快步上前,表情冷酷地宣判该考生的死刑:“考生程仁,保定府泰安县程家村人士,在本次院试中涉嫌舞弊,即刻驱逐出场,押入牢狱!”
程仁奋力挣扎,哭喊着为自己辩解:“大人明鉴,学生没有舞弊!”
巡逻兵高举手中纸条:“大人,这是在程仁口中发现的。”
考官冷喝一声:“带走!”
巡逻兵捂住程仁的嘴,强行将他扭送出考场。
杜青棠敛下眸子,继续作答。
两刻钟後,杜青棠解出答案,拉动手边小铃,向巡逻兵要一碗清水,就着清水吃了三个馒头。
吃饱喝足,杜青棠又往身上洒了些驱蚊水。
号舍里蚊虫甚多,她又是吸引蚊子的体质,答题期间被咬了十多个蚊子包,钻心的痒,也是凭着惊人的毅力才没去抓挠,否则这会儿怕是连《圣谕广训》还没默写。
休息了一刻钟,杜青棠着手润色八股文,删删改改,使得行文更加简洁精炼,然後回过头通读一遍,确保没问题了,便用端正的楷体字誊写到考卷上。
试帖诗和默写也是同样的流程,至于算术题,杜青棠不看之前的答案,重新推算一遍,得到相同的答案,这才誊写到考卷上。
做完这一切,已经是申时三刻。
杜青棠拉动手边小铃,考官前来弥封考卷,将其放入专用匣内。
“立即离场,不得喧哗。”
杜青棠作了一揖,拎上考篮离开考场。
途径曹行粲所在的号舍,他仍在伏案作答,奋笔疾书,杜青棠看了一眼便收回目光,悄无声息地走远。
待交卷人数满五十人,张学政亲自打开大门,放考生离开贡院。
曹府的马车一早就等在外面了,同行的五个人里只有杜青棠交卷。
石头笑着迎上来:“杜公子,车里备了凉茶,您快进去歇会儿。”
杜青棠嗯了一声,将考篮交给石头,擡脚上了马车。