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水乡魅影（第1页）

水乡魅影

暮秋的江南水乡，雨丝像扯不断的银线，斜斜织着乌篷船的影子。苏妄撑着油纸伞，站在青石板铺就的码头，看着裴照从船舱里搬出药箱——他们应乌镇药材行的邀请，来鉴定一批据说是“千年何首乌”的药材，却没想刚到镇上，就听说了桩怪事。

“苏姑娘，裴大人，”药材行的掌柜周显匆匆迎上来，手里的算盘打得噼啪响，脸色却白得像宣纸，“这几日镇上不对劲，已经丢了三个采莲女了，都是在夜里去湖边洗衣时不见的，岸边只留下双绣鞋。”

苏妄的目光扫过码头的石阶，缝隙里嵌着些深绿色的淤泥，混着几根极细的莲茎，像是从湖底带上来的。“丢人的地方，都在南湖边？”

“是！”周显的声音压得很低，“镇上老人说，是‘湖神’娶亲，把姑娘们拖去当祭品了……现在没人敢夜里出门，连船都不敢往南湖划。”

裴照蹲下身，用指尖拈起那几根莲茎，茎秆上有整齐的切口，不像是被水冲断的，倒像是用刀割的。“不是湖神，是人。”他擡头望向南湖的方向，雨雾里，湖心的小岛若隐若现，“那岛上住的是谁？”

“是个姓柳的秀才，三年前搬来的，据说一直在岛上写书，很少出岛。”周显搓着手，“要不要……去岛上看看？”

南湖的水绿得发暗，乌篷船划到湖心时，苏妄忽然闻到股奇异的香气，像莲香混着某种草药，甜得发腻。“这味道……”她从药箱里翻出片龙血草叶，放在鼻尖轻嗅，“是‘迷叠香’，能让人嗜睡。”

裴照握紧腰间的刀，船刚靠岸，就见岛心的茅屋前，晒着些白色的布料，风吹过，露出上面绣着的莲花纹，与周显说的“丢人的绣鞋”纹样一模一样。

“有人吗？”裴照扬声喊道，茅屋的门“吱呀”一声开了道缝，里面黑漆漆的，没半点回应。

两人走进茅屋，空气中的迷叠香更浓了。墙角堆着些书稿，上面写着《南湖异闻》，其中一页画着幅图：几个采莲女被锁链捆在湖底，周围游着些长着人脸的鱼。

“装神弄鬼。”苏妄翻到书稿最後，发现夹着张药方，上面写着“迷叠香三钱，曼陀罗一钱，浸莲茎汁，燃之可迷魂”——正是让人失踪的法子。

里屋忽然传来“咚”的一声响。裴照推开门，只见个穿青布衫的男子正往床底钻，手里还攥着双绣鞋。“柳秀才？”

男子猛地回头，脸色惨白，嘴角淌着涎水，像是中了毒。苏妄上前按住他的脉，指尖一颤：“是‘莲心毒’，过量会让人疯癫。”她看向床头的药罐，里面的药渣里，果然有莲心的碎屑。

“说！你把人藏哪了？”裴照将他按住，男子忽然指着床底，嗬嗬地笑：“下面……下面有莲花……会吃人……”

裴照掀开床板，下面果然有个地窖，通往湖边的暗渠。渠壁上挂着些湿漉漉的衣物，还有个小小的木笼，里面蜷缩着个昏迷的少女，正是今早刚失踪的采莲女阿莲。

“还有两个人呢？”苏妄给阿莲灌下解药，少女悠悠转醒，指着暗渠深处：“往……往里面去了，有个穿黑袍的人，说要……要把我们卖给外地的药商……”

雨越下越大，暗渠里的水渐渐涨起来。裴照扶着苏妄往前走，渠顶的泥土不时落下，他总把她护在怀里，自己的後背被砸得生疼。“小心脚下。”他的声音在狭窄的渠道里发闷，带着潮湿的水汽。

苏妄忽然停步，指着前方的岔路：“这边有药香。”她从袖中摸出火折子，照亮墙壁上的划痕——是指甲刻的，还带着血丝，像有人在这里挣扎过。

岔路尽头是间石室，里面摆着几个大缸，缸里浸着些草药，散发着刺鼻的气味。两个采莲女被绑在缸边，脸色青紫，显然也中了迷叠香。石室的角落里，站着个穿黑袍的人，正往缸里倒某种粉末，听到动静，猛地回头，竟是药材行的账房先生！

“你们怎麽找到这的？”账房先生从怀里掏出把匕首，“这些丫头的血，能泡出最好的‘莲心膏’，能让老爷们‘强身健体’，可是好生意！”

裴照挥刀格开匕首，两人在狭窄的石室里缠斗起来。账房先生的招式阴狠，却没什麽章法，显然是第一次杀人。苏妄趁机解开采莲女的绳索，忽然看到账房先生的袖口，沾着和柳秀才一样的莲心粉末——是他给柳秀才下的毒，让他顶罪！

“他袖口有毒！”苏妄喊道，裴照侧身避开，桃木刀（已设定为普通宝刀）顺势劈在账房先生的手腕上，匕首“当啷”落地。

石室忽然摇晃起来，暗渠的水漫了进来，眼看就要淹到膝盖。“快走！”裴照拽着苏妄往外跑，采莲女们互相搀扶着跟上，只有账房先生瘫在地上，看着上涨的水，发出绝望的哭喊。

回到镇上时，雨已经停了。周显看着被救回的采莲女，後怕得直擦汗：“没想到是他！平日里看着老实巴交的……”

苏妄正在给柳秀才喂解药，男子渐渐清醒，哭着说自己是被账房先生胁迫的，迷叠香的方子也是他给的，不然就杀了他的母亲。

暮色漫上南湖时，裴照和苏妄坐在乌篷船里，看着岸边的灯火一盏盏亮起。采莲女们在码头唱歌，歌声脆得像银铃。

“你看，”苏妄指着水里的月影，被船桨搅得碎成一片，“其实不涉及皇室的案子，也挺有意思的。”

裴照握住她的手，她的指尖还沾着莲茎的汁液，滑滑的。“只要和你一起，什麽案子都有意思。”他低头，在她耳边轻声道，“等这案子结了，我带你去看西湖的残荷，听说那里的莲子，甜得很。”

苏妄的耳尖红了，把脸转向窗外。岸边的灯火映在她眼里，像落了满眶的星子。她忽然觉得，比起皇宫的金碧辉煌，她更爱这水乡的烟火气——有雨，有莲，有身边的人，就够了。

船缓缓划过石桥，桥洞的影子将两人罩住，像个温柔的拥抱。远处的石室已经被水淹没，账房先生的哭喊早已听不见，只有采莲女的歌声还在水面上飘着，混着药香，漫向更远的地方。