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兄长近几日似乎越来越忙了，日日早出晚归，每当元衾水问起，兄长又会说没什么大事，叫她不必担心。

这种说辞在元衾水意料之中。

毕竟兄长其实很少跟她提起公务上的事，也不会在她面前表露烦扰。

他似乎致力于给她一个完美的生活环境，钱财富足，毫无压力。

他从不会勉强元衾水出门交友，也不会强迫她变得开朗活泼，她只需要纠结穿什么衣服吃什么膳食，其他的一切都可以交给他。

早膳时，两人沉默地吃着饭。

这是忽然有下人过来在元青聿耳边耳语几句，元衾水清楚地看见兄长倏然蹙起了眉头，继而朝她看了一眼。

元衾水放下筷子：“怎么了？”

元青聿先是交代：“去之清那借些营兵过来，以防万一。”

明华阁。

茶楼内宾客络绎不绝，淡雅的茶香袅袅弥漫。

几人踏入二楼雅间，木制格栅将窗外的雨水隔绝，只留下微弱的雨滴敲打在窗棂上的声音。

元衾水与元归凌相对而坐，而抱琴则与元宛儿面对面坐着。

几人面面相觑，一时相对无言。

若是换做往日元宛儿惯会破冰，可今日她好似只想静静充当一名小厮，称职地给几人斟茶后，便低眉顺眼地坐着一动不动。

元衾水轻抿了口暖茶，才欲开口询问他们来梧桐城的缘由，却猝然听见一道声音在耳畔响起：“元衾水，你可看见了？”

她稍显迟疑地放下茶盏，一时有些没能反应过来，只听那空灵的声音继续道——

“你那曾经的兄长竟连办案时都要带着她，果真是血浓于水啊！

“而你呢，你从前可与他如此兄妹情深过？”

元衾水心中泛起涟漪，不由得微微低下头，不想让人察觉出自己的异样。

又是这道声音，想必它便是元宛儿所提到的系统，并且只有在她与元家人有接触时才会出现。

可它究竟为何要一直挑拨她与元家人的关系，这于它又有什么好处？

她轻轻摇了摇头，尝试抑住心头异样，心中不断强调：他们对元宛儿好是理所应当的，毕竟她才是元家真正的千金。

然而那声音却继续道：“说你做错了，你后悔了，你想回侯府！”

她紧攥手指，直至指尖微微发白，手心渗出细微汗珠。

她根本没错为何要她认！

在这静谧的环境中，坐在她身旁的抱琴第一时间察觉出自家小姐的不对劲，轻声询问：“小姐，你怎么了，可是身子不适？”

她自小便容易生病，方才淋了雨，恐怕回去又得病一场。

看见抱琴关切的眼神，她垂低曲翘的长睫，轻轻摇了摇头，示意自己无事。

元归凌闻言抬眸看了眼比从前身子更为单薄的元衾水，不露声色地皱了皱眉，却没有言语。

总归做了十五年兄妹，她性子要强，他也是知道的。

儿时，她纵使患病，也总能装出一副无恙的模样，照常上下学，从不疏漏任何一门功课。

元衾水轻咬下唇，竭力忽略那道扰乱她心绪的声音。

它越是要让她心生妒忌，那她便越要反其道而行之。

她忍住头疼欲裂之感，紧握住手侧茶杯，感受到微凉的瓷器表面，方才逐渐平复心绪。

她凝神平稳住声音，将自己的注意力转到正题之上：“元兄长。”她见男人抬眸看了她一眼，想起他之前那番话，还是恢复了从前的称呼：“你们此番前来可是来查醉月楼一案的？”

元归凌一听见醉月楼三字，面色登时变得严肃了些许。

他深深看了她一眼，似是没想到她这样的闺阁女子也会对此感兴趣。

见他微微颔首，却并未开口，元衾水忆起先前在衙门见到的紫衣女子，不禁问出心中所惑：“那可查出什么了？”

是否真的是那名女子，一举杀害了几十名男子？

元归凌面色更为凝重，惜字如金道：“未曾。”

此案牵涉颇深，但那日，裘月影除了一口咬定她并非凶手外，未曾提供丝毫其他信息更没有提及与他过往点滴。

诸多证据皆指向她，而她却水愿被怀疑，也不肯与他多说半句。

就像从前的岁月一横隔了无数红尘，再难回首。

知县提议直接将她捉拿归案，但他却仍心存挣扎。

今日他原是想再去一趟醉月楼，寻找是否还有其他线索，但元宛儿却坚持要来到这茶楼稍作休息。

恰逢天色骤变，他也便同意了。“呜。”

一个嘴里塞了块布的姑娘，眼睫颤动了一下，迷迷糊糊地从昏迷中醒了过来。

映入她眼帘是一间陈旧的柴房，空气中弥漫着浓重的木头与泥土混合的气味，使她不由得皱起了鼻子。

接着，她试着动了动被五花大绑的身子，毫无疑问，丝毫动弹不得。