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小厮低声：“夫人，这是听竹轩的管事陆伯，他幼时发了热，能听不能言。”

柳清卿表示知晓，上前一步温声说，“这瓜果放久了便坏了，让小厮将瓜果送进院中吧。”

陆伯连连点头，还觉得不够似的，拜谢夫人。他指了指头上热辣的太阳，躬身请夫人先进院里歇一歇。

这正合柳清卿的意。

踏入听竹轩，柳清卿不着痕迹扫视一圈。

与她想象大致相同，除却本身雕梁画栋的精美院落，侯府向来不喜奢华。

听竹轩与嘉兰苑相比简单许多，规规矩矩的，不像嘉兰苑还有个跨院给谢琅当外书房。

不同的是院子倒是大，角落有一处新挖的地窖。

冷冷清清，地上隐有杂草，就是单身汉的院子。

地窖陡峭，不易行走，所需时间就多了些。

趁陆伯与小厮忙活时，她大着胆子仔细瞧起来。

可这一览无余的院子，能有嘉姨的踪迹？

她总不能挨个屋子闯啊，那别说拿着果子当由头，便是拿着金子也不成啊。

眼瞧着那头瓜果已下去大半，柳清卿不由心急，不知何时才能有这般天时地利的借口了。

心怦怦跳，紧张地吞咽口水。

忽然瞧见另一头居然还有一处小门，此时正虚虚掩着。

一阵风来，小门吱呀摇摆，好似对她摆手。

她做贼心虚似的回头看陆伯，结果没瞧见人影。竖起耳朵听动静，原来是陆伯嫌小厮自己在下头动作慢，也跟着下去了。

这可好，她攥紧锦帕快步走去。

一鼓作气，给自己鼓劲，推开小门。

居然别有洞天。

柳清卿惊异地瞪大眼，后头还有一处小院，入眼便是一颗她不认得的树，可树上开满了花，好看得很。树旁竟还有花圃。

打眼一瞧便是长年累月精心打理的。

她正陷入震惊之中，却觉有人正在看自己。心头不由一紧。

别是被二叔抓个正着吧？

脑子飞快想由头。

同时柳清卿装作无意向那头看去，便看到凉亭内大大方方坐着的白衣女子，不由愕然。

那白衣女子见她看来，露出温婉笑意，向她招了招手。

柳清卿浑身发麻，觉得自己的腿跟木头似的，僵着走了过去。一张纸条递到她手里。

她懵懵的，正要打开看，却被对方握住手，含笑说，“回房再看。”

柳清卿头昏脑胀，身体好似不是自己的了，不知自己是怎么回到嘉兰苑的。

心游天外站在廊上，看李嬷嬷她们将瓜果发给下人，每人都发了不止一个。

李嬷嬷：“主子心善，知晓大家都有家人，便多给发了些。咱们都得领情，不若去问问别的府上，哪有舍得给奴才这么发瓜果的。”

李嬷嬷使劲给她收买人心，不知从谁开始的，领完瓜果就到她前头叩首。

嘭嘭嘭，连磕好几个。

这柳清卿也顾不得想旁的了，赶紧让人起来。

将心思收回来，这才发现他们眼睛都红了。黝黑的皮肤，眼睛一红可是惹眼。

柳清卿心头有热流滚过，蜷紧了手。

终于这边事了，柳清卿才回房，将房门紧闭。

她一直将纸条握于手中，根本不敢放开。手心潮热全是汗，纸条黏成一团。

柳清卿登时急了。

左瞧右看，又回头看眼紧闭的房门。

“不成，若是谢琅忽然回了呢。”

连忙进了净房，又将门顶死关上，这才放了心。

蹲下以背抵门，她展开手，盯着躺在掌心上的纸团。

墨透过宣纸。

她屏住呼吸，动作缓慢揭开纸团，生怕一快就将纸条撕破。

上面只有四个大字——酉时竹林。

饶是之前已有猜测，甚至这猜测也八九不离十。

可真当见了“早已离世”的嘉姨藏在二叔的院子中，她觉得脑子都要炸开。