152宫中事变(五)
◎孤男寡女,彼此对食◎
李豹子出身富贵,谷星原还以为他不过是京中寻常的富家子弟。
如今亲眼所见,这李家不仅能养活大半个陶瓷作坊丶支撑如此实验,底蕴之深远非常人能比。
李掌柜见她惊讶,微微一笑,温声解释道:“家里向来以字画书籍营生。陶瓷等旁枝産业,不过是我个人的爱好罢了。”
谷星目光落到那“小李豹子”身上。
小小的身子骨,躲在父亲身後,大眼睛怯生生地打量着她,睫毛下投着一抹亮光,看得她心头一软,嘴角不自觉带出笑意。
“令郎真乃一表人才!”谷星笑着由衷称赞。
怪不得江兀在新宅蹭饭时,不时投几眼李豹子那处,她原还笑他“娇艳寡夫哥终受歹汉觊觎”,哪知李家底蕴竟深到如此,李豹子怕不是得喊江兀一声叔。
这关系实在是太乱。按这辈分四舍五入来算,江兀竟是她爷爷辈?!
谷星嘴角瞬间就隐隐抽搐,哭笑不得。
李掌柜也不明所以,却顺着她的夸奖笑着,将儿子往前推了推:“还愣着做什麽?快来给林姑娘问安。”
小李豹子被推得踉跄一步,睫毛扑闪,终于鼓起勇气,怯怯地唤了声:“林姐姐好。”
谷星蹲下身,笑意盈盈地回了一声,语调里多了几分温柔和逗趣。
望着面前这家大业大的宅门世家,她心中却泛起一丝莫名的酸涩。
谁能想到,往日锦衣玉食的金汤勺少爷,日後竟会家破人亡,流落街头,沦为市井寒酸。
世事无常,真叫人叹息。
谷星想了想,还是忍不住出言相劝:“如今京城书社林立,几近饱和,李掌柜可有意向京外拓展?照眼下科举日益盛行,若能前往江南丶岭南等地设社,想必大有可为。”
李掌柜闻言眉头微皱,重新端详谷星,心下倒是隐隐有些惊讶。可她毕竟是江兀的朋友,便应当也和江兀一般,是世外高人也说不定。
“姑娘此言虽有道理,但实则不易。江南丶岭南早有本地书商根深蒂固,外地书贩难以立足。州县为护自家生意,处处设卡,税收高昂,外人难有优势。数年前我亦尝试过,终归无功而返。”
谷星听罢,低头掩去眼中无奈,又垂眸看了眼小李豹子,竟生出几分难舍。
若能多留片刻,她还想去见见云羌年少时的模样。
这种穿梭时光丶人与人交错的滋味,实在奇异。
稍作寒暄,谷星便辞别李掌柜,转身前往东华门旁的面摊。
摊主见她出示木牌,便悄悄将一份户帖递到她手中。谷星细细一看,只觉这假户籍无懈可击。
姓名丶年纪丶籍贯丶所属保甲俱全,若非有人蓄意盘查,绝难看出端倪。
她将户帖揣进怀里,见离约定时辰尚早,索性坐下点了碗清汤面。
才吃了两口,便见一人着便服丶驾着满载货物的马车,从宫门方向出来,神色鬼祟,四下张望。
谷星下意识低头,将脸藏进热气腾腾的面汤里,避开对方视线。馀光瞥去,那人面貌平平,怎麽看都是宫中常见的下役杂工。
等那人快走远,她扔下碎银,提着碗筷跟了上去。
那马车疾驰如风,但谷星素来在京城街头巷尾混迹,哪条近路丶哪条窄巷没钻过?凭着对路况的熟悉,她一路紧追不舍。
马车愈行愈偏,最後竟停在京城有名的鬼市街头。
晋国商贸繁荣,民间交易活络,但私盐丶违禁书籍丶兵器等皆为官府严禁,然则有禁必有市,夜深时分,这里总有各路私贩出没,摆摊暗售违物,直至天明。
此时正值辰时二刻,鬼市早已人去摊空,街上一派荒凉,只有马车孤零零地停在一隅。
谷星隐身暗影处,一边嗦着面条,一边目不转睛地盯着场中动静。她原以为白跑一趟,不过是宫人将宫中配额货品私卖于市罢了。
面条吃完,正欲将汤一饮而尽,忽见巷口又出现一人。那人看起来不过二十出头,神情警惕,面貌竟隐隐熟悉。谷星眯起眼,悄声与系统咕哝:“我看不清,去瞧瞧那是谁。”
巷中静得落针可闻,只听鬼鬼祟祟的宫人低声道:“三甲二乙。”
谷星一头雾水,正要细看,却见宫人从马车尾厢里抱出五个襁褓婴儿!
她顿时神色大变,还真撞见了大事,连汤都顾不上喝,惊得屏住呼吸。
不多时,系统窜回来低声道:“那‘女人’,竟是铁头张!”