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莲花七步（第1页）

莲花七步

莲花七步，衣冠葬乔木。

林晚堂回到北平已一月有馀，年关过完，转眼便到了暮春三月。

林晚妤日渐忙碌，终日不见人影，林晚荣仍在前线打仗，唯独他成了这深宅大院里的闲散少爷，没两天就尝遍了北平的烈酒，浑浑噩噩半晌，醉生梦死几遭，十里洋场的恩怨情仇，似乎真的渐渐忘却了。

奈何关节的隐痛缠绵不绝，仿佛替他记住了那段一去不回的时光——曾经在上海的民生码头，他学了狗叫，断了双臂，脑袋被系缆石撞开了花……

北方的严冬不适合养伤。冰天雪地的，连屋子里都透着蚀骨的寒气，冻得他夜夜辗转反侧，只能靠喝酒暖身。起初只为求一场无梦的酣眠，直到有一次，他竟在醉意朦胧时见到了秦褚生。自此，这酒便再也戒不掉了。

得亏林府家底殷实，如今初来乍到一个酒鬼，连酒窖都空了大半。可怜二少奶奶一介妇道人家，帮林晚妤操持家业的同时，还得记挂着吩咐下人及时添酒。

这日午後，东院里有人抽烟，夕阳斜映进来，被青白的烟雾一罩，宛如蒙了尘的静物画，陈旧而暗淡。林晚堂一只手肘支在炕桌上，另一只手夹着象牙烟杆，有一搭没一搭地陪二少奶奶说话。

“晚堂，你大姐一时半会儿回不来，家里还有几本账……”二少奶奶斟酌着开口，“你能不能帮嫂子看看？”

“嫂子，爹本就打算把我往废了养，您又何必吃力不讨好，让我插手林家的事儿。”林晚堂心如明镜，他这位二嫂时常寻个由头让他看账或者写信，赴商会也执意要带他一起，美其名曰说是帮忙，实则是真怕他被养废了。

二少奶奶望着林晚堂欲言又止，终是化作一声叹息。林家的两个儿女皆是人中龙凤，偏偏生出林晚堂这麽一根爬错藤的秧子，长成了那副歪德性。她刚嫁进来时，只觉得这小叔子性情乖僻，不愿深交。但现在细看，他与林晚荣的样貌虽有几分相似，内里却截然不同。

关于林晚堂在上海的事情，二少奶奶先前偶有耳闻，据说他傍上了一位探长，误打误撞破了几件大案，两人身边总围着一群巡捕房的狐朋狗友，闲来无事还会流连风月场所……纵然听着不正经，但独属于少年的鲜活和逍遥，是她终其一生也无法从林晚荣周身寻到的。

二少奶奶回过神，发现眼前的林晚堂半倚在炕头，他把手缩在袖子里，时不时吸一口烟，那份难能可贵的意气风发早已泯灭，满身的锋芒也在他迈进东院时被消磨殆尽，甚至比常年征战的林晚荣更显沧桑。

尤其最近入了春，雨下得少了。二少奶奶让下人把冬衣收起来，换成轻薄的羊绒开衫，可林晚堂照旧裹着各种棉衣，人也日益清瘦。大夫每次请脉，总叹他体虚畏寒，不宜出门。他也就借坡下驴，整天窝在自己的东院发呆。

林晚妤安置的仆役全被他赶了出去，他有手有脚，不习惯被人伺候。家仆们私下议论，都说小少爷变了。

林晚堂的确变了，变得寡言，变得沉稳。即使他等不到秦褚生的只言片语，也未曾轻举妄动。

东院不算偏僻，但终日鲜有阳光，他在挨着南门的角落寻了处“风水宝地”，亲手种下一株栀子树苗，日日修枝灌溉，从不懈怠。栀子树生在南国，于北平极难成活。但林晚堂非要守着那点脆弱的绿意——等新中国成立，还有十几年的光景，足够这棵小树苗亭亭如盖了。

只盼到那时候，红旗招展，秦褚生会如约来接他，待春风又起，栀子花迎风落满窗台，就像当初在上海的别墅一样。

可惜他的胳膊不争气，一次铲土时碰到块儿硬石，他力度使猛了，关节便“咔”的一声脱了臼。刚开始他还和自己较劲似的硬扛，死活不肯就医，拖了几日不见好转，还肿得更严重了。

二少奶奶知晓後急忙请来大夫，好说歹说才把关节归了位。检查完伤势，大夫摇头断言：“这是习惯性的毛病，不能再干重活了。”

那些仆役又被二少奶奶塞回了东院。林晚堂没再推托，安安分分地被人伺候着，只是给树苗浇水松土的活，他从不假手于人。

旧伤迟迟未愈，北平稍一飘雨，就疼得他一宿一宿睡不着觉，连喝酒都不管用。大夫换了好几茬，药方开了一大堆，却根本没有起色。二少奶奶心生怜恤，背着丈夫悄悄教他抽了口大烟，夜里若实在难熬可以止痛。

这玩意儿但凡一沾就戒不掉了，林晚堂在桌角磕了磕烟杆，倒出一捧烟灰。“嫂子，”他的嗓音被烟熏得发哑，“我以前给人当过账房先生，如果账太乱算不清，您拿来就行，不用告诉爹，就让他以为我被养废了吧。”

这声“爹”，林晚堂原本也是不肯叫的，架不住被关在祠堂不吃不喝地跪了两天，最终也被迫妥协了。

“晚堂，嫂子告诉你一个好消息，”二少奶奶顺手拿走烟杆，不让他再抽，“你想不想听？”

林晚堂也没上心，只配合地问：“什麽好消息？”