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第 12 章（第4页）

“听着，■■。”大小姐恶劣地以马鞭顶端抵在他脸颊上，以至于他的脸微微变形，“你到底为什麽来调查我，我不关心。我也不关心你想要靠你那些见不得人的手段达成什麽目的。你只记住一点，别把爪子伸到我的眼皮底下。”

威廉低下头短暂思考了几秒。再度擡起头时，他已不再以那副佯装无害的面孔面对玛蒂娜。

“您认为您的做法能够达成真正的平等吗？”

他对玛蒂娜问出他已经思考了许久的疑问。

“当然不能啊。”

玛蒂娜回答得很快，快得威廉以为自己听错了。他仔细端详大小姐的表情，发现她坦然得近乎理所当然。

“我要平等干什麽？我当然有我的偏向。”玛蒂娜戳着他脸颊的马鞭从一边移到另一边，“我要的不是平等，我要的仅仅是我想要的东西。至于你——”

她把话题转移回来：“我达成我的目的和你没有任何关系，没有利益纠葛，也不妨碍你达成你的目的。如果你再来试探我，插手我的工作，故意引导我做出你想看到的举动，调查我，我就要你好看。”

威廉微笑起来，仰起脸，迎向玛蒂娜那根鞭子：“您尽管来抓我，揍我一顿也无妨。”

于是玛蒂娜果真如他口中期待的那样，又抽了他一鞭子。

“从没听过这种要求。”她扭头和女仆吐槽，就像那些在背後说坏话又故意让人听见的舞会上的恶劣贵女那样，“他好像疯了。”

——疯了。

被一个在上流社会公认为疯子的女人称作“疯子”，很有些别样的黑色幽默。

“您尽管揍我也没关系，不是吗？毕竟您是公爵之女，想做什麽都可以，不会有人敢追究您的错误。”

威廉的这番话让玛蒂娜再次大笑起来。

“你觉得我是因为自己是公爵之女才敢做这些的吗？”她笑得眼泪都出来了，“我如果仅仅只是公爵之女，那我如今就不是令人害怕的卡文迪许小姐，而是莫里亚蒂夫人了！说不定我们还有可能是夫妻呢！”

她渐渐笑完了，随意地擦掉眼泪：“我敢这样，是因为我是疯子。”

她又抽了威廉一鞭子，俯下身，伸手揪住他的领子，迫使他在身体前倾的同时脖梗被绳索扣住，致使他呼吸不畅：“所以我不怕你们。不管你们想拿当年的订婚信物或是婚约来挟持我，或是拿我背地里的工作来威胁我，我都不会怕你们。因为我是疯子，明白吗？”

是啊，她是疯子。

她未必就是真的疯子，但是她无视并嘲弄乃至报复上流社会规则的行为举止让所有人都认定她是疯子。只要所有人都认为她是，那她就是。就如所有人都认定他是威廉那样。

如果她不是疯子，她这个时候就是“某某夫人”，可能已经生了孩子，甚至死于産房，然後任由本该属于她的财産并入莫里亚蒂家族。但是她是疯子，所以她现在是富有的丶令人害怕敬畏的卡文迪许小姐。

所以，她现在更可以无视一切规则。婚约？不好意思，她不承认，她可是疯子，名声对她毫无威胁。秘密工作？不好意思，她也不承认，她可是疯子，疯子怎麽可能有本事办出这种壮举。

她无所畏惧。

“相比起我，你们才更加危险，也更容易被抓住把柄，因为你们不得不在意脸面。”

威廉眯起眼睛。

他毫不怀疑，卡文迪许小姐已经知道了“犯罪卿”的存在。正当他开始思考要怎麽利用话术与她达成平衡与暂时的和解时，就看见她站直起身，打了个响指：

“知道吗？我们得感谢科技，发明了干板照相的技术。这样我们就只需要准备玻璃干板，然後轻轻松松地带它们回家，再将照片洗出来。如果是几年前还在使用湿板照相技术的那个时候，光是设备就要用一整辆马车来拉。但是现在，我们只需要一台不大的照相机，还有几片玻璃干板就够了。”

她咧开嘴，满怀恶意：“对了，还是彩色相片。”

“什——”

威廉终于注意到了他先前忽视的一些细节。原先他只以为自己的衣物是因为挪动与捆绑导致的凌乱与错位，但现在结合一些其他线索，他不得不联想到最糟糕的那个结论。

“是回敬。”玛蒂娜轻轻松松地说，“作为你调查我的回敬。你不会为这种小事审判我的，对吧？毕竟除了你以外，我没危害到任何人。”

威廉终于难以维系他那副风光霁月的面目，紧锁眉头。他长到今天，这世上已经很难有什麽事情让他感到这般羞耻又恼火。即使玛蒂娜小姐以犯罪卿的事情威胁他，他也许会感到棘手，但不会如此难堪。

他被她以这种他从未想过的方式羞辱，以至于他都不知道自己该说什麽。

“玛蒂娜小姐，你这丶你——”他闭上眼睛，耳根与脸颊都染上羞恼的薄红，他深深呼吸，胸膛剧烈地起伏了几下，“你使用这种手段威胁我……”

他不知道该怎麽说。

“那就记住今天的教训，威廉。”玛蒂娜居高临下地看着他，“往好处想，至少我记住了你的名字，这是一项了不得的荣誉，因为我连自己父亲的名字都不屑记。”

她将马鞭丢回女仆手中，拔出剑，在威廉周身轻轻松松地划了几下，挑破束缚他的绳索。

“咦，你这不是能自己逃脱吗？”她将被刺断的绳索挑回眼前，诧异地“咦”了一声，“你不会是因为被我揍上瘾了，所以才迟迟不反抗的吧？”

威廉：“……”

他闭上眼睛，深吸一口气，将头撇向另一边，不想看到她。

他怎麽会想到她会故意打昏他後趁机拍摄那种照片！人只会想到自己常识之内的事，即便已经走上一条以暴制暴的邪路的他，也不会想到这种下作的邪门手段。

大门忽然洞开，一支手持枪械的军队破门而入。枪声大作，这些人在阿尔伯特的指挥下鱼贯而入。