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第 18 章（第2页）

“一个姑娘，整天忙于生意，完全不干女人该干的事情，像什麽样子？我看，她绝对会变成嫁不出去的老姑娘。”

于是也有不清醒的“女人”试图在这些人面前展现自己的“女性魅力”，以期获得“你真是个好女人”的夸奖：

“是啊，要我说——虽然我也是女人，但我绝不包庇同胞——要我说，巴托里小姐可真是一个不合格的女人，谁娶到她都将是极大的不幸。”

而她们中也有人不幸没能得到自己期待的回复，而是：

“女人插什麽嘴？对了，再给我倒杯茶来，别闲着。”

当然，也有人试图通过编排一些风流韵事来羞辱丶摧毁她，例如：

“谁知道她和那群男人身处同一个办公室谈生意时是靠什麽‘说’服他们的。”

不过早就从玛蒂娜身上学到精髓的伊丽莎白在公共场合公开往罪魁祸首脸上扇了几耳光并将他们本人的丑事投给报社後，便没人再敢嚼舌根。

但是对于詹金斯伯爵来说，他没那麽多闲功夫去关心这些。原先他以为卡文迪许小姐的离去能让他喘口气，可现在那位巴托里小姐也一样难缠。比起卡文迪许小姐手段的粗暴与吊诡，巴托里小姐更是一位难缠的对手，合纵连横被她玩得出神入化，引得很多本该和他们一起团结起来对抗卡文迪许的企业家掉过头来攻击他们！

这该死的——

詹金斯伯爵的管家听见书房里主人的咆哮，连带着瓷器破裂声丶桌椅翻倒声丶书籍坠地声，连摔带砸如冰雹，还是忍不住叹了口气。他屏息凝神，倾听屋内的动静，直到安静下来，才小心翼翼地指挥仆人进门收拾残局，赶去安抚伯爵。

“您在为那位巴托里小姐苦恼吗？”他轻声细语地询问伯爵，“需要我派人将她——”

管家隐晦地做了个手势，在脖梗处轻轻一划。

“那又有什麽用？”伯爵暴躁地打断管家，“巴托里那个小鬼死了又有什麽用？只要卡文迪许那贱人在，我们就会被打压到死！”

管家察觉到主人的情绪，敏锐地发掘出连伯爵自己都不敢说出的言外之意：“那我们为什麽不直接解决掉卡文迪许小姐呢？”

“卡文迪许——你疯了吗？”

伯爵先是大吃一惊，为自己脑内的这个念头打了个寒颤。

那可是——一名贵族！

詹金斯伯爵曾在恩德斯伯爵的邀请下狩猎过无数人，用子弹射穿过无数孩童的心脏，砍下他们的头颅。可那是无关痛痒的贱民，这些贱民密密麻麻地生活在贫民区里，就像蚁xue里黑压压聚集的蚂蚁，可以随他碾死，哪怕灌开水入蚁xue也无关痛痒。可是卡文迪许小姐不一样，她可是个贵族，也就是个——

——人！

不，不不。卡文迪许小姐，可不能算是个完整的人。她无非不过是个——是个女人！她只是半个人而已，连半个都不算。要知道，夏娃也不过是亚当的一根肋骨做成的。女人是男人的一根肋骨，就算是贵族，那便勉强算她是半个吧。

女人——不是人！

詹金斯伯爵明显地兴奋起来。

如果杀了卡文迪许小姐，那一切问题就迎刃而解了。卡文迪许公爵活着和死了没区别，一切都攥在卡文迪许小姐手里。一旦她死了，整个家族的産业就会立刻分崩离析，所有人都会一拥而上撕咬她们的血肉。到时候，那个巴托里再厉害也无济于事了，因为她失去了运用暴力确保她的权力运行的保护伞，只会变成一条丧家犬，灰溜溜地嫁人，被丈夫关在家里生孩子甚至难産而死！

他要杀了玛蒂娜·席格莉德·卡文迪许！

不，他不仅仅要杀了她，还要让她陷入绝望，痛苦地死去，以解他这些天的心头之恨。她不是回到德文郡了吗？这不是正好吗？他一定要发起一场前所未有的狩猎，好好招待这位贵族小姐。

想到自己的猎物即将升级，伯爵兴奋到浑身颤抖。

他招手示意管家俯身，将命令吩咐下去：

“通知巴斯克维尔，准备达特姆尔的狩猎。还有——”

在这之前，得先解决掉卡文迪许小姐身边那个强壮高大的银发女仆，以免横生波澜。虽然那个女仆高大，但总归是个女人。男人可是拥有着绝对力量，女人再厉害又如何，随便一个瘦弱便能将她打倒。

想到这里，伯爵得意洋洋地哼哼两声。

明明应该为此畅快无比，可不知怎的，他忽然打了个冷颤。

他擡头望向窗外，刚才还清澈的天空忽然阴云密布丶狂风大作。

大概是要下雨了吧。

*

身为一片仅覆盖着一层土壤的花岗岩高地，达特姆尔地形崎岖。高处是稀疏的紫石南与荆豆，低洼处则是茂密的乔木与深绿的沼泽湿地。这片地区以横贯其中的河流命名，河水蒸腾的潮气被困守在高地间的峡谷处，一入夜便会笼罩整片森林与沼泽。

这里远离城镇，人类文明的灯光难以照耀到这片属于贵族的狩猎地。黏稠的雾气能够阻隔一切视线，浓密的植被也是。如果没有地图，很容易在这里迷失方向。

玛蒂娜在猎庄仆人的牵引下，骑着马步入这片区域。在浓雾之下，仆人手中提着的煤油灯照射范围小得可怜。

“晚上好，卡文迪许小姐。很荣幸您能应邀前来参加狩猎聚会，今天必将是个让您终生难忘的夜晚。”

詹金斯伯爵戴了描金花纹的深色面具，遮住他苍老了许多的上半张脸，只馀一双眼珠从阴影背後透出嗜血的光来。他只说了两句话，脸颊上松弛的肉就抖动起来，唇周的胡子也被搅进皱纹里。

玛蒂娜放眼望去，这座庄园城堡的大厅里，在詹金斯伯爵的身後，还有十一个身材各异丶但都戴着面具的男人。他们身着华丽猎装，从头到脚包裹得严严实实，连头发也一并塞入帽子中，让人难以辨认他们的身份。

当他们看见同样身着猎装丶穿着长裤的玛蒂娜时，面具後的眼睛流露出鄙夷不屑的神色，但转瞬间又消失。

他们似乎很激动。