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第 20 章（第3页）

玛蒂娜依旧没擡头，又翻了一页报表。

伊丽莎白感到脸热。

她站在对面，与玛蒂娜隔了一张办公桌，这让她看起来像是小学生站在老师办公室里低头领训一样。即使玛蒂娜并无意在她面前施展权威让她臣服，但伊丽莎白始终感到自己矮大小姐一头。她将她从那个泥潭里拉出，发掘她的才能，交予她资源，让她得以尽情发挥天赋并逐步证明自己丶走上高位。于伊丽莎白而言，玛蒂娜既是教导她的老师，也是重塑她的母亲，甚至是支配她的君王。

一向在谈判桌上巧舌如簧丶合纵连横的伊丽莎白忽然失去了语言功能，讷讷地回道：“是。”

玛蒂娜放下手中的文件，擡起头，对上伊丽莎白的眼睛，声音平淡，语气平直：“你应该清楚自己在我心中的定位是什麽吧？”

伊丽莎白冷静下来了。後天锻炼出的冷静自持压制住了先天具有的磅礴野心。她以坐在谈判桌前的姿态，泰然自若地展露微笑，语气温和丶态度坚定：

“是。”

她是她选定的继承人。

“那就证明给我看。”

证明她的选择没有错。

*

巴黎的勒布朗先生从没有像现在这般倒霉。

他的前妻是个精神错乱丶举止失礼的人，但却有着让他眼红的时尚天赋。于是他大发慈悲，让这个上不得台面的女人有了发挥价值的机会，利用她的设计成功建立了勒布朗时装屋。经过他十馀年的苦心经营，如今也算巴黎最受欢迎的时装品牌之一。凭借这一优势，勒布朗先生功成名就，跻身高定时装协会。在他的同僚和顾客面前，他甚至愿意大方地给予她“助理”的身份，让她得以小小露个面。

他的事业一帆风顺。即便是受到有老牌贵族资本家撑腰的同行的舆论打压，也立刻有一位慈善的知名首席演员帮助他这无权无势的平民扭转这一局势，甚至还出资帮他弥补亏损，鼓励他继续做下去。

趁着这一东风，勒布朗先生算是出了名，光顾他生意的顾客身份上了一个台阶。

可惜他那个上不得台面的前妻还是太荒唐，竟然说他在盗窃她的创意。不仅向他索要版权费，还胆敢和他离婚。

那是勒布朗先生人生中最倒霉的一天。他正瘫在沙发上喝咖啡看报，要求她为他续杯时却没能得到回应。这个该死的女人站在他面前，轻松地拎着一个巨大的手提箱，雀跃地告知他离婚。他以为她又在犯病，等到她旋风般跑下楼後，他忽然像被针扎一样从瘫着的沙发上跳起来，冲到她的工作室，绝望地发现那里一张手稿也不剩。

他下楼去找，这条街上不见人影；他试图报警，但一无所获。

那个女人仿佛人间蒸发了，连带着他下一季度的时装设计手稿。

勒布朗先生很快又娶了为他时装屋展示并推销商品的模特为妻，这个美丽温柔丶开朗大方丶满脑子浪漫幻想的女人在他还有上一个妻子时就对他展现出了倾慕，于是他们也早就顺理成章地成为了情人。现在他没了妻子，这个女人立刻对他表达了殷切同情。他假意推脱丶欲拒还迎一番，立刻就得到了一个新妻子，家务事也算是有人包揽了。

可是他的生意怎麽办！

那该死的女人带走了全部设计稿。他坐在工作室里对着假人体模特与空白稿纸冥思苦想，却只能拙劣地模仿上几个季度的过气玩意儿。幸好他如今的妻子善于打扫，从工作室里搜罗出了一叠废稿。勒布朗先生终于长舒一口气，在废稿基础上修修改改，把它们变得更加不堪入目後，算是凑出了下个季度。

但是问题接踵而至。

真正的上流社会人士不会采用现成的设计与成衣，只会要求他根据他们的自身特点私人订制。现在没了才华横溢的助理，他立刻失去了这些人的青睐。

可中産阶级市场他也没保住。随着工业化进程的加快，从英国刮来一阵名为“卡文迪许”的风，凭借着花样百出的设计与大批量的生産，以及大规模的舆论造势，立刻以“轻奢”名头挤占了中産阶级市场，在各大百货公司的橱窗里频频亮相。

那天勒布朗先生如做贼一般，带着妻子飞快买了一件“卡文迪许”成衣，摸索一番後便立刻如临大敌——

他认出来了这个设计，以及挂在每一件衣服纽扣上那个标牌上的设计师署名：

卡米尔。

这该死的女人！凭她精神错乱的头脑与空乏贫瘠的内心，又怎麽胆敢在男人的领域兴风作浪？

女人，哼，不过是女人罢了。一个失去家庭庇佑的女人还能做什麽？女仆？还是ji女？这家夥，怕是靠不正当手段诱惑了卡文迪许公爵，才能有现在这种成就吧！

勒布朗先生满怀恶意地揣测前妻。

不过现在还不必急着出头摧毁她。他现在应该立刻与他的同行们商量对策，阻止这来自海峡彼岸的品牌继续侵吞他们的利益。

……那个曾经扶持过他的演员不是正在巴黎吗？她叫什麽名字来着？什麽艾德勒？无所谓，艾德勒小姐。红极一时的艾德勒小姐还会帮助他的，因为他们是艾德勒小姐同情的“平民”，而卡文迪许却是“贵族”。她们不是靠威尔士亲王来提高品牌地位吗？那他们也可以拜托艾德勒小姐开啓一个新风尚，让肤浅的女人们追随这个风尚，排斥“卡文迪许”。

没了那些虚荣的女人，一个时尚品牌又怎麽支撑下去呢？

不，还不够，这需要的时间太长了。他如今的生意进项已经一落千丈，可他得保持他的地位，他必须维护住他现在的高档生活。否则凭他的收入立刻就会被排挤出这个阶层，他就只能给平民当裁缝了！

他还有什麽资源能够换来这笔收入呢？

勒布朗先生将目光投向自己的新婚妻子。

这个女人有一头美丽的金色鬈发，还有一双柔情似水的蓝眼睛。她面容姣好，身材苗条，声音动听，温柔娴静。当她还是模特的时候，那些陪同妻女进出时装屋的男人们的目光都会频频逗留在她身上。有人说她像那个演员……艾德勒小姐。

勒布朗先生见过艾德勒小姐，她当时低头签支票的模样深深刻在他的脑海里。而他的妻子，她从厨房走出来，捧着咖啡壶，弯腰低头，为他添上咖啡。两幅面孔渐渐重合，点亮了勒布朗先生的头脑。

这就是他能随意支配的资源——一个妻子！

*