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第八章3（第2页）

“啊？怎会发生此等事情？”那辽商装着一副心痛模样，“那是要搜个彻底。”

那衙役没接话，径直朝最底层去了。他又逐间搜检，搜至舱道深处，发现那尾舵处居然也有隔间，他下巴一比那隔间小门，“打开。”

那船夫竟不受控地瞥了眼辽商，有些紧张地叫了声，“东家。”

——这一声出来，辽商心都紧了。

那衙役看了看船夫，又看了看辽商，立马用横刀敲打那隔间门，声音大了起来，“打开！”

辽商皱着张肉脸劝阻道：“官爷，这儿不能开。”

“我让你打开！”那衙役厉声道。

“可是这儿…”

“打开！再不打开我就直接劈了！”

那辽商叹了口气，点了点头。只见那船夫拿出一长串管钥，摸好半天，才找到对应管钥啓了隔间门锁。

吱哑一声，门开了。

那衙役举着油灯往里一探，里面只摆了个约五尺的木箱子。

这大小，装个娃娃不是轻而易举？

那衙役瞥了眼辽商，直接上前掀开箱盖。箱中俱是书卷，粗粗一看，竟都是些禁书。

“官爷，我丶我一时鬼迷心窍。”那辽商解释道。

衙役什麽也没说，将油灯摆在一旁舱板上，费了大力才将木箱整个翻倒，满箱书册哗啦倾洒而出，果真没藏小人。

衙役神色不爽，原以为要搜个娃娃出来，却没想到只是一箱子禁书，正欲大骂辽商走私书籍，那舱道另一头竟有梢工朝里头喊来：“找着了，他们要找的女娃娃找着了！”

那衙役此时实在饿得厉害，闻言心下瞬间大松，也顾不上骂人，只小跑起来，攀梯而上，急急往船舱外奔去。船夫也跟着上去了。

隔间门仍大敞着，满地书册。

尾舵黑漆漆的，只剩下那辽商。

先前抑下的心惊肉跳，现下反以数倍之势涨了上来。

他蹲下，将那满地散乱的禁书一一收纳进木箱，将那箱子拖到原处，又使劲儿踩了踩那隔间地板。

除他之外，无人知晓，那地板下方竟是挖空的。

原本那地方此时应有另一只箱子。

可昨日他在归元书局等了足足一天，那刺事人说好的尸体却没人运来。

***

半柱香不到，王守义便从一艘榷船船头冒出来，对着岸上的祝鸿文激动大喊，“姐夫！找到了！这船上果真藏着一群娃娃！”

本还颐指气使的指使脸色瞬间变了，他眼神如刀般戳向管那区域榷船的巡辖。

那巡辖只低着脑袋，不敢擡头。

指使冷眼看着那巡辖，声音冰冷，“顶风作案，还真是不要命了。”

那巡辖倏地跪下了。

指使又看向祝鸿文，却见祝鸿文早已往那榷船奔去。

祝鸿文穿过榷船底层逼仄的舱道，略过那些杂事和梢工或探究或害怕的眼神，终于在那黑暗狭小的尾舵隔间里，见到了十数挤作一团的孩童。

孩童个个神情恍惚。

其中，一个披着红花衣衫的女童垂着脑袋蹲靠在一旁，看不清面貌。

那衣衫，正是那日他在客栈，初次见宁宁时她所穿的，两袖各裱有一朵大花。

祝鸿文心下大喜，赶忙抱起那女童。

可映入眼帘的却是一张陌生脸孔。

不，这不是宁宁。

他又慌忙地一个个掐着脸看过去：

这十几个孩童里没有宁宁。