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茶香随江风袅袅弥散，他唇角浅淡笑意始终未散，此行，心情颇佳。

“殿下，”苏闻贤轻声唤道，将一盏澄碧推至楚南乔面前，举止从容“今春雨前龙井，以携来的惠山泉烹煮，尚可入口。”

楚南乔收回目光，瞥他一眼，接过茶盏，淡然道：“苏大人倒是周全，若让旁人瞧见，真以为苏大人是个只会风花雪月的纨绔。”

此行方知，苏闻贤所谓“稍作打点”何等细致。不仅茶叶，连惯用香品、软垫、乃至数卷闲书皆备，更遑论充足银钱。

苏闻贤眉梢微挑，笑意深了几分：“旅途漫漫，总不好太过委屈殿下。至于纨绔与否，殿下你以为呢？”

楚南乔未置可否，浅呷一口，茶汤清润，确然是上品。

他目光扫过舱内一角箱笼，其中一只尤为精致，不由道：“携这许多行李，不知者，恐真以为你我乃是游山玩水。”

苏闻贤顺着他的目光看过去，不以为然地笑了笑：“殿下，下臣以为，查案争权当然是正事，但是，若路上的时间，能过得舒服一点，事半功倍，岂非更是两全其美？”

他顿了顿，眼中带着几分调侃看向楚南乔，“再者，下臣幸得与殿下同行，又怎可让殿下您风餐露宿。”

说话时，他眼睛直勾勾看着楚南乔，含笑含情，无声撩拨。

楚南乔早已习惯他这般作态，面上却不动声色，只将茶盏不轻不重地放回案上。他转而望向江面，语气平淡却带着清冷：“苏大人有心。关于江中局势，你且说说？”

只是……他耳根微微透着一点不太明显的淡红。

苏闻贤见状，眼底笑意更深，从善如流地收回目光，仿佛方才的撩拨只是随口玩笑。“臣遵命。”他神色一正，果然开始条理清晰地分析起来。

船舱里一时安静下来，只听得见摇橹划水的声音和风吹过江面的轻响。

傍晚时分，船泊在一处僻静的码头。

暮色四合，江面金色阳光洒在江面，远山衔着最后一抹霞光。

船夫自去张罗晚饭，苏闻贤便邀楚南乔上岸走走，活络筋骨。

楚南乔抬眸看他一眼，略一颔首，便随他下了船。

两人沿江信步，落日金黄，将云霞织成漫天锦绣。

苏闻贤收了慵懒闲适之态，声音放得轻缓：“再过两三日便到江中，对于苏霆昱，殿下可有何打算？”

楚南乔目光仍落在粼粼江水上：“先观其行，再听其言。盐税一事，可试其态度。至于兵权……”他语速沉缓，“尚需看清此人立场与深浅。”言语间透着审慎，显然对苏霆昱存有戒心。

“苏霆昱坐镇江中多年，根基深厚，最是务实。”苏闻贤语气平静，似在评说与己无干之人，“若无足够分量，恐难令他表明立场。”

“分量……”楚南乔略作沉吟，“父皇遣我等前来，已是态度。其余……”他视线转向苏闻贤，带着若有深意的审视，“苏大人久在朝中，对此行可有高见？”

暮风拂过，两人衣袂轻扬，身影在渐浓的夜色里显得格外清晰，又格外朦胧。

这话是询问，也是试探。楚南乔虽倚重苏闻贤的才智，却也不指望他能逾越臣子本分。

苏闻贤迎上他的目光，忽然靠近半步，压低声音：“殿下若想探明苏霆昱的虚实，未必需要正面交锋。或许……另有蹊径可走。”

他刻意停顿，又意味深长地补了一句：“据臣所知，苏霆昱之妻族，与二皇子母家往来甚密。殿下此行，说是深入虎穴亦不为过。臣或能为您寻得一条接近他的捷径，权当是臣的一份心意。”

江风拂过，带来若有若无的檀香。这香气似乎比寻常檀香更清冽一些，是苏闻贤身上特有的味道。

夕阳为苏闻贤的侧脸镀上金边，那双眼中情绪复杂难辨。他抛出诱人的提议，却巧妙隐藏了关键——这条“捷径”正是他自己。

楚南乔心念微动，听出话中别有深意，却又难以捉摸。

他静静注视着苏闻贤，试图从那双含笑的眼中读出更多真意。二人的影子在滩涂上交错，难分彼此。

“苏大人有何高见，但说无妨。”楚南乔不动声色，“只是任何行动，都需在掌控之中。”

苏闻贤唇角微扬：“殿下放心，臣自有分寸。”话至此便不再多言，留下耐人寻味的余韵。

夜幕低垂，月华洒在江面上，船随波轻荡。

楚南乔遣退船夫，独自立于船头。

寒凉的夜风掀起衣袂，他却浑然不觉，沉浸在自己的思虑中。

一件外氅轻轻落在他肩头，隔绝了寒意。

不待他回首，苏闻贤已绕至他面前，就着月光细致地为他系着衣带。指尖偶尔擦过颈侧，带来细微触感。

系好衣带，苏闻贤并未立即退开，而是细心整理着领口的绒毛，动作轻柔得像在对待珍贵之物。

“江上风寒，殿下保重。”声音比平日温和许多。

楚南乔抬眼，对上那双近在咫尺的眸子。

平日里总是透着慵懒散漫的眼中，此刻映着月光与他的身影，竟显得格外专注。

他感到自己的心跳在静夜中格外清晰，良久方只微微颔首：“有劳。”

见他没有推拒，苏闻贤眼底泛起浅笑，适时退开一步。“臣去看看晚膳准备得如何。”分寸拿捏得恰到好处。

楚南乔拢了拢沾染对方气息的外氅，暖意不仅驱散了寒意，也悄然沁入心间。他不得不承认，苏闻贤的照顾，体贴得……毫无可指摘之处。

他转身望向江面，心绪却愈发复杂。对身边这个心思难测的人，各种复杂情绪在心中交织。

晚膳后，船舱内灯火朦胧。

楚南乔翻阅着密报，苏闻贤看似在旁临帖。细看之下方瞧清楚，他写的乃是江中一带的官吏姓名与关系网，字迹飘逸却力透纸背。

船身微微一荡，楚南乔指节抵着眉心，灯火映得他眉间倦色更深三分。