数日后,李元乾与周世秋率领五百精锐骑兵,押解看护魏无忌的囚车。
已离开了崇德府地界,进入了毗邻的抚山府境内。
越往南走,官道的状况似乎越差。
“这抚山府的官道,怎地如此破败?与北境边关相比都远远不如!”
周世秋皱着眉头,看着眼前一段泥泞难行、被茂密灌木侵占了大半的道路,语气中带着不满。
北境虽苦,但军事要道向来维护得不错。
一名本地向导连忙躬身回道:“回将军,抚山府近年来财政吃紧。”
“加之……加之官吏或许有些懈怠,这通往北境的官道便疏于养护了。”
“若要快速通行,前方有一小路,虽狭窄些,但绕过这段烂路,能省下大半日行程。”
周世秋与李元乾对视一眼。
他们此行虽需尽快入京,但也要确保安全。
李元乾目光扫过两侧郁郁葱葱、寂静无声的山林,强大的箭意微微扫过。
等片刻后,他对周世秋微微点头:“附近并无大队人马埋伏的气息,只有些山野小兽。”
“走小路无妨。”
“好,那就走小路。”
“传令下去,队伍收缩,保持警惕,收了旗帜,低调通行。”
周世秋下令道。
于是,这支本应旌旗招展的凯旋之师。
为了图快,悄无声息地转入了山林之间的小道。
小道确实狭窄,仅容两马并行。
并且两侧树木藤蔓交织,显得格外幽深。
队伍只能拉成了一条长线,缓缓前行。
就在队伍行至一处弯道,前后难以相顾之时。
忽然从前方树林里跳出五六条人影,拦住了去路!
这些人衣衫褴褛,面黄肌瘦,手里拿着的“兵器”更是五花八门。
有锈迹斑斑的柴刀,有削尖了的木棍,甚至还有一个举着块大石头。
为首的是个瘦高个,脸上抹着几道泥灰,试图装出凶恶的样子,但颤抖的双腿出卖了他内心的恐惧。
“呔!此……此山是我开。”
“此树是……是我栽,要打此路过,留……留下买路财。”
那瘦高个结结巴巴地喊出了经典的劫道台词,声音发虚。
队伍最前面的几名骑兵楞了一下,随即差点笑出声来。
就这几位?
打劫五百全身披甲、杀气腾腾的边军精锐?
周世秋和李元乾策马来到队前,看着眼前这滑稽的一幕,也是有些无语。
周世秋哭笑不得地问道:“你们……是来劫道的?”
那瘦高个见对方人不多,而且似乎没被吓住。
只好硬着头皮,色厉内荏地吼道:“废……废话!”
“识相的,把钱财……还有马匹粮食都留下。”
“不然……不然爷们手里的家伙可不认人!”
他晃了晃那把生锈的柴刀。
他身后一个举着木棍的矮个子少年也哆哆嗦嗦地附和:“对!”
“快……快拿出来!我们……我们很厉害的!”
李元乾面无表情,只是轻轻挥了挥手。
霎时间,周围原本寂静的树林中,传来一片密集而低沉的甲叶摩擦声和脚步声。