夜色如墨,湘乡的冬夜格外寒冷。指挥部内,煤油灯摇曳的光线在作战地图上投下斑驳的影子,唐启站在地图前,手指无意识地敲击着桌面,出沉闷的声响。
"报告总督,利剑小队最新情报。"一名参谋快步走近,递上一份电报。
唐启接过电报,眉头渐渐皱起。蔡锷从另一侧走来,军靴在地板上踏出清脆的节奏。“怎么了?”
"冯国璋的指挥部在泉塘镇。"唐启将电报递给蔡锷,声音低沉,“距离冯国璋最近的朱代珍第八军已经不足十公里。”
蔡锷快浏览电报内容,眼中闪过一丝精光:“这是个机会。冯国璋恐怕没想到我们会这么快找到他的老巢。”
指挥部内,参谋们忙碌地穿梭,电报机的滴答声、低声的交谈声交织在一起。唐启走到沙盘前,俯视着湘乡地区的地形模型。昨天一天时间,四十平方公里的战场上,二十万西南军与十二万北洋军对峙,每一个小红旗和小蓝旗都代表着成千上万条生命。
"曾万钟的第五军到哪了?"唐启头也不抬地问道。
"报告总督,第五军距离泉塘镇还有三十公里,最快也要明天中午才能赶到。"一名年轻参谋立正回答。
唐启的手指在沙盘上划出一条线:“李选廷的第一军呢?”
“第一军一直在追击,刚刚传来消息,前锋已经看到北洋军的身影了。但因为第一军长时间没有休息,士兵出现了大量减员。”
蔡锷走到唐启身旁,压低声音:“习自成的第七军伤亡过半,在韶山动弹不得;顾品珍那边也是伤亡惨重,勉强能挡住冯国璋的主力。”
唐启深吸一口气,烟草和汗水的气味充满鼻腔。他抬头看向窗外,漆黑的夜色中偶尔有信号弹升起,照亮一小片天空。
"传令下去,"唐启突然转身,声音坚定,“所有部队做好总攻准备,天亮后起进攻。重点突破泉塘镇方向,务必一举拿下冯国璋指挥部。”
参谋们迅记录命令,指挥部内的气氛骤然紧张起来。唐启注意到角落里一个年轻的电报员手在抖,他走过去,拍了拍对方的肩膀。
“害怕?”
电报员猛地站起来,脸色苍白:“报告总督,不…不怕!”
唐启笑了笑:“这种大战,怕很正常。我第一次上战场时,尿了裤子。”
周围响起几声轻笑,紧张的气氛略微缓解。蔡锷走过来,递给唐启一杯热茶:“你该休息一会儿,明天还有硬仗要打。”
唐启摇摇头,接过茶杯:"睡不着。"他抿了一口,苦涩的茶水流过喉咙,“冯国璋不是那么容易对付的,我总觉得哪里不对劲。”
蔡锷挑眉:“哦?”
"太顺利了。"唐启放下茶杯,指向沙盘,“冯国璋这样的老狐狸,怎么会让我们这么轻易找到他的指挥部?而且他的撤退路线…”
蔡锷沉思片刻:“你是说,可能有诈?”
唐启没有立即回答,他走向作战地图,手指沿着湘乡周边的地形滑动:“派侦察兵往这个方向再搜索一遍,特别是长沙方向。”
"长沙?"蔡锷疑惑,“那里不是已经被我们控制了吗?”
"直觉。"唐启揉了揉太阳穴,“冯国璋在长沙留了一个师的兵力,但顾品珍放跑了师,现在长沙有万人,还一直按兵不动,这不正常。”
就在此时,电话铃声急促响起。一名参谋接听后,脸色大变:“报告!顾品珍将军来电,他们抓到了一名北洋军传令兵,截获了一份电报!”
唐启和蔡锷对视一眼,快步走向地图。看着参谋:“什么情况?。”
参谋用沙哑的声音汇报着:第六军顾品珍,我们截获冯国璋给长沙的命令,他要求师和师从湘乡方向进攻,还带了五门o重炮!”