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第35章

那场秋雨过後，孟寰海毫无意外地病倒了。寒气入骨，加上连日劳累，他倒在二堂那张硬板床上，发起高烧，额头烫得能烙饼，嘴里含糊不清地骂着“狗日的天气”丶“王八蛋的差事”。

赵铁柱急得团团转，要去请郎中，被孟寰海迷迷糊糊地喝止：“请什麽郎中……浪费钱……熬……熬几天就过去了……”他这寒门出身，骨子里刻着节俭，病得起，药却吃不起。

王主簿等人来看过，说了几句不痛不痒的“大人保重”，便也退下了。县衙上下，似乎又回到了孟寰海刚来时那种观望状态。

也不知昏沉了多久，孟寰海被一股浓重苦涩的药味呛醒。他费力地睁开沉重的眼皮，看见赵铁柱正端着一个粗瓷碗，小心翼翼地要喂他。

“哪……哪来的药？”他声音嘶哑，像破风箱。

赵铁柱脸上带着点如释重负：“是崔家……崔家主派人送来的，说是府上惯用的驱寒方子，还……还留了个懂药理的婆子，说是帮着照看两天。”

孟寰海愣住了。崔行川？他又来？

他看着那碗黑黢黢的药汁，心里五味杂陈。抗拒，又有一丝难以忽视的……暖意。这暖意比那晚的姜汤更甚，带着一股不容拒绝的丶侵入他私人领域的力道。

“不……”他想推开，却浑身无力。

“大人，您就喝了吧！”赵铁柱几乎要哭出来，“您这身子要是垮了，清川县怎麽办？那些刚领了番薯苗的百姓怎麽办？”

最後那句话，像根针，扎破了孟寰海那点可怜的固执。他闭上眼，任由赵铁柱将那苦涩至极的药汁一勺勺喂进嘴里。苦得他眉头紧锁，胃里翻腾，可一股热流却顺着喉咙蔓延开来，驱散着四肢百骸的寒意。

那崔家留下的婆子确实有些本事，喂药丶擦身丶更换汗湿的衣物，手脚利落，话也不多。两剂猛药下去，孟寰海的高热竟真的退了下去，虽然依旧虚弱，但总算能从床上坐起来了。

他靠在床头，看着窗外灰蒙蒙的天，心里那份对崔敬祜的复杂感受，简直快拧成了麻花。这人，一边在清丈田亩上与他博弈，一边又在他病倒时雪中送炭。打一巴掌给个甜枣，这巴掌和甜枣，都让他措手不及。

病中昏沉时，他好像又做了梦。不再是破庙，也不是丰收的田野，而是一个安静的书房。崔敬祜坐在书案後，不是拨算盘，也不是看账册，而是在……写字？写的什麽，他看不清，只觉得那身影格外专注，甚至带着点……孤独？

这梦荒唐得让他醒来後直摇头。

能下地走动後，孟寰海做的第一件事，就是让赵铁柱把药钱算清楚，封好，连同几句干巴巴的感谢话，让人送去了崔家别院。

崔敬祜收到那份微薄的银钱和措辞生硬的谢帖，只是看了一眼，便放到了一边。老仆在一旁低声道：“孟大人这是……不想欠人情。”

“随他。”崔敬祜语气淡漠，目光却落在窗外那盆有些蔫了的兰花上。他想起那夜在寡妇巷，孟寰海浑身湿透丶焦急指挥的模样，那是一种与官场算计截然不同的丶鲜活而生动的力量。送药，与其说是算计，不如说是一种……下意识的举动。他看不惯那人如此不爱惜自已的身子，尤其是在他觉得这人还有用，甚至……有点意思的时候。

“旧仓房那边，修缮得如何了？”他转移了话题。

“已经加固了屋顶，破损处也都补好了。”

“嗯。找个由头，低价租给那些无处可去的孤寡住吧。”崔敬祜吩咐道，“不必以崔家的名义。”

“是。”

老仆退下後，崔敬祜走到书案前，摊开那本未完成的风物志。提笔良久，却只在空白处写下两个字：“疾雨”。

墨迹干透，他合上本子，轻轻叹了口气。有些账，或许从一开始，就注定算不清楚了。

县衙里，孟寰海强撑着病体，重新开始处理公务。他看着桌上那堆关于清丈田亩暂缓三个月期限将至的文书，又想起那碗苦涩的药和崔敬祜模糊的侧影，心头一阵烦闷。

“妈的！”他低骂一声，将笔掷在桌上。

这清川县的新绿，是长出来了，可滋养这新绿的土壤，却比他想象的还要复杂得多。而他与那个下棋的人之间，纠缠的早已不只是田亩和算盘，还有药香，有姜汤，有雨夜仓房里无声的并肩。

前路，似乎更加迷雾重重了。