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第 74 章 火鸦（第1页）

第74章火鸦

值房的灯火将萧以安和谢珏的影子拉长，投在堆满卷宗的墙壁上。

萧以安刚将吏部章程中几处模糊的权限条款用朱笔圈出，门外便传来急促却刻意放轻的脚步声。

门帘掀开，白秦之带着一身冬夜的寒气走了进来，肩上药箱未卸，脸色在灯光下显得比平日更苍白几分，但眼神锐利依旧。

“结果出来了。”他言简意赅，将一个油纸包放在桌案上摊开。里面是几撮颜色深浅不一的灰烬样本，旁边附着一张墨迹未干的纸笺。

萧以安和谢珏立刻放下手中事务，围拢过来。

白秦之指着灰烬，声音平稳清晰：“主要成分是磷粉，纯度极高，绝非市井烟花所用。掺杂有未燃尽的硝化棉碎屑，此物多用于军中火器。最关键他指尖点向一撮颜色暗红丶夹杂着细微金属光泽颗粒的灰烬，“里面混有‘龙鳞油’的残渣，此油粘稠易燃，遇磷火极易爆燃，专供工部虞衡司匠作库，用于特殊器械的润滑与密封。此外，还有微量紫檀木屑。”

“龙鳞油…紫檀木屑…”谢珏眼神骤然一凝，看向萧以安，“与库房存档丶木偶残骸的线索完全吻合。来源就在工部匠作库！”

萧以安道：“匠作库管库吏是谁？”

谢珏早已备好，迅速翻到一页，“库吏名唤李茂，在此位子上坐了快二十年。”

“立刻带人，去匠作库！”萧以安当机立断。

·

工部虞衡司下属的皇家匠作库，位于皇城西北角一处僻静的院落。

玄镜司的人马打着火把赶到时，厚重的库门紧闭，院内一片死寂，连个巡夜的守卫都看不见。

“不对劲。”谢珏擡手止住身後卫卒，侧耳倾听片刻，只有寒风掠过屋檐的呜咽。他示意两名好手上前。

“砰！”库门被强行撞开，浓重的灰尘混合着一股难以言喻的丶类似铁锈的腥甜气味扑面而来。

火把的光亮驱散门内的黑暗，映照出库房内堆积如山的木料丶半成品构件和蒙尘的工具架。一切看似杂乱，却又透着一种诡异的秩序。

然而，所有人的目光瞬间被库房深处梁上悬挂着的东西攫住。

一个人影，穿着低级吏员的青色棉袍，脖子套在一条粗糙的麻绳里，悬挂在横梁下，脚尖离地尺许，随着门洞灌入的寒风，尸体还在微微晃动。

火光跳跃，照亮了那张因窒息而青紫肿胀丶舌头外吐的扭曲面孔。

正是库吏李茂！

“死了？”萧以安脸色一沉，快步上前。

卫卒迅速将尸体解下放平。

谢珏蹲下身，仔细查验尸身颈部的勒痕，又翻开李茂的眼睑丶口鼻查看。“勒痕呈马蹄形，上深下浅，符合自缢特征。口鼻无捂压痕迹，指甲缝干净，身上也无明显搏斗伤。”

他冷静地陈述初步判断，但眉头紧锁，“死亡时间，约在……两个时辰前。”

“两个时辰前？”萧以安眼神锐利如刀，“正是我们查到匠作库线索的时候！这麽巧？畏罪自尽？”

“未必是自尽。”一个略显沙哑的声音从角落传来。是玄镜司一位头发花白丶姓吴的老仵作，他正举着火把，仔细检查尸体悬挂位置下方的地面和梁柱。

他用镊子从积满灰尘的梁柱凹槽里，小心翼翼地夹起一枚小小的丶沾着油污的铜制齿轮。

“大人请看。此齿轮非制式，齿廓打磨精细，内孔边缘有新鲜刮痕，应是死者挣扎或被人悬挂时，从身上掉落卡入缝隙的。”

谢珏接过那枚齿轮，就着火把仔细端详，又拿出之前在西城火灾现场发现的木偶残骸关节部分对比。

他眼神猛地一凝：“构造完全吻合。正是驱动那种木偶关节的核心部件！”

“李茂身上怎会有这东西？”萧以安追问。

吴老仵作摇摇头：“回王爷，老朽验看尸身衣物，并无口袋能装此物。此物……更像是从别处带来，仓促间遗落。”

谢珏站起身，目光扫过库房：“搜！重点查他的值房桌案丶账册丶所有能藏东西的地方！还有，火药原料的支取记录！”

玄镜司的人立刻散开，翻箱倒柜。库房内一片狼藉，灰尘弥漫。

不多时，一名司吏捧着一本厚厚的库房出入记录簿过来：“王爷，谢大人！记录簿找到了，但……近三个月的记录，尤其是关于硝石丶硫磺丶木炭粉的支取项，墨迹被水洇过，模糊不清！像是……故意毁的！”

“哼，欲盖弥彰！”萧以安冷笑。