“来了!”暗礁后的刀疤鲨眼睛一亮,立刻下令,“兄弟们,抄家伙!把那两艘船围起来,抓活的!”
海鲨帮的快船像饿狼般冲出暗礁,朝着喷火船围去。可没等他们靠近,喷火船上突然喷出两道丈高的火焰,火舌舔舐着海面,瞬间将最前面的两艘快船点燃。船上的海盗惨叫着跳进海里,却被火焰烧得皮开肉绽。
“妈的!这是什么鬼东西!”刀疤鲨骂道,脸色终于变了。他活了这么多年,还是第一次见能喷火的船。
就在这时,海面两侧突然响起号角声——朱复的船队分成两队,从两侧包抄过来,二十艘船将海鲨帮的快船团团围住。喷火船再次喷出火焰,海面上燃起熊熊大火,浓烟滚滚,将阳光都遮了大半。
“杀!”朱复一声令下,率先跳上一艘海鲨帮的快船。天脉龙藤的力量在体内爆,掌心泛着淡金色的光芒。他手中的宝石弯刀舞出一片寒光,海鲨帮的海盗根本近不了他的身,一个个倒在血泊中。
阿虎带着精锐海盗紧随其后,他们早就习惯了朱复的战术,配合默契。有的用弯刀砍杀,有的用火铳射击,有的则往船上扔火把,海鲨帮的快船一艘接一艘被点燃,惨叫声、爆炸声此起彼伏。
刀疤鲨看着手下一个个倒下,知道大势已去。他咬了咬牙,调转船头,想从暗礁缝隙里逃走。可没等他驶出多远,一艘喷火船突然挡在他面前,船头站着的正是朱复。
“刀疤鲨,想跑?”朱复冷笑一声,纵身跳上刀疤鲨的船。刀疤鲨挥起鬼头刀,朝着朱复砍去,可他的度在朱复面前慢得像蜗牛。朱复侧身避开,反手一刀,将刀疤鲨的鬼头刀挑飞,随即一脚将他踹倒在地,弯刀架在了他的脖子上。
“朱……朱老大,饶命!”刀疤鲨吓得魂飞魄散,连忙求饶,“我是受狄化朝指使的!是他给了我银子,让我来杀您!您要找就找他,别杀我!”
朱复眼中闪过一丝冷厉:“狄化朝?我自然不会放过他。不过,在那之前,你得先死。”
话音落,弯刀划过,刀疤鲨的人头滚落在甲板上,鲜血喷溅了朱复一身。
海面上的战斗渐渐平息,海鲨帮的三十艘快船,有二十五艘被烧毁或击沉,剩下的五艘被朱复的人缴获。五百多名海鲨帮海盗,除了少数跳海逃走的,其余的都成了刀下亡魂。
朱复站在船,看着燃烧的海面,眼中没有丝毫波澜。他走到被俘虏的几名海鲨帮小头目面前,语气平淡却带着威严:“你们想活,还是想死?”
小头目们连忙跪地求饶:“朱老大,我们想活!我们愿意跟着您,鞍前马后,绝无二心!”
“想活可以。”朱复指了指远处的苏州府方向,“你们现在就回去,告诉狄化朝,海鲨帮已经没了。三天后,我会去苏州府找他,让他准备好‘赔偿’,要是他敢耍花样,我就烧了他所有的商铺,杀了他全家!”
小头目们连连点头,屁滚尿流地驾着一艘小船,朝着苏州府驶去。
阿虎走到朱复身边,看着远去的小船,问道:“老大,就这么放他们回去?不怕狄化朝提前准备?”
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“准备?”朱复笑了笑,眼中满是自信,“他现在连海鲨帮都没了,还能准备什么?我就是要让他知道,我朱复不是好惹的。三天后,我要让他亲自把狄家的一切,双手奉上。”
他顿了顿,又道:“另外,你派人去把那些跳海逃走的海鲨帮海盗找回来。能收编的就收编,不能收编的,就杀了。我们要尽快扩充势力,等拿下狄家,就有足够的资本去接触那些帝国贪官,买先进的火器和战船了。”
苏州府外海的血腥味还未散尽,朱复的“破浪号”正满载着从海鲨帮缴获的物资,朝着宁波府港口驶去。甲板上,海盗们正兴奋地清点着战利品——火铳、弯刀、还有几箱从海鲨帮库房里搜出的银子,每个人脸上都洋溢着胜利的笑容。
“老大,这次不仅灭了海鲨帮,还能拿下狄家,以后咱们在这片海域,就没人敢惹了!”阿虎捧着一本账册,笑得合不拢嘴。账册上记录着海鲨帮这些年的积蓄,光是现银就有上万两,足够他们再打造十几艘喷火船。
朱复站在船,望着远处的海岸线,嘴角却没有太多笑意。他总觉得,这次灭了海鲨帮,太过顺利,心里隐隐有些不安,可具体不安在哪里,又说不上来。
“通知下去,到了宁波府,先把物资卸下来,派一半人去盯着狄家的动静,另一半人留在船上休整。”朱复吩咐道。他还是决定谨慎些,等彻底拿下狄家,再庆祝也不迟。
可他不知道,此刻在海鲨帮的老巢“鲨口岛”上,一场针对他的阴谋,正在悄然酝酿。
鲨口岛位于宁波府以东百里,岛上布满了天然的岩洞,是海鲨帮真正的根基所在。刀疤鲨带出去的,不过是海鲨帮三分之一的人马,剩下的精锐,都由二当家黄灿统领,驻守在鲨口岛。
当刀疤鲨的人头被逃回来的小海盗呈到黄灿面前时,黄灿的脸上没有丝毫悲伤,反而闪过一丝不易察觉的狂喜。他今年三十五岁,跟着刀疤鲨打拼了十年,早就不甘心屈居人下。刀疤鲨一死,海鲨帮的大权,终于要落到他手里了。
“大当家……大当家就这么没了?”刀疤鲨的老婆柳氏,穿着一身素衣,哭哭啼啼地走到黄灿面前。她年近三十,容貌秀丽,是刀疤鲨去年从一艘商船上抢来的,深得刀疤鲨宠爱。如今刀疤鲨死了,她在海鲨帮没了靠山,只能寄希望于黄灿。
黄灿看着柳氏梨花带雨的模样,眼中闪过一丝贪婪。他早就对柳氏垂涎三尺,只是碍于刀疤鲨,不敢动手。现在刀疤鲨死了,柳氏就成了无主的花,只要他杀了朱复,为刀疤鲨“报仇”,不仅能名正言顺地当上海鲨帮大当家,还能把柳氏收入怀中。
“大嫂,你放心。”黄灿收起眼中的贪婪,语气沉重地说道,“大当家待我恩重如山,朱复杀了他,我定要让朱复血债血偿!等我杀了朱复,为大当家报了仇,我会好好照顾你,绝不会让你受半点委屈。”
柳氏眼中闪过一丝希望,连忙跪倒在地:“多谢二当家!只要二当家能为大当家报仇,我……我愿意跟着二当家,伺候二当家一辈子!”
“好!”黄灿扶起柳氏,语气中带着一丝急切,“你先下去休息,我这就召集兄弟们,准备给大当家报仇!”
柳氏走后,黄灿立刻召集海鲨帮的头目,在岛上的聚义厅开会。他将刀疤鲨的死归咎于朱复的“阴谋诡计”,又煽动头目们的情绪,说朱复灭了海鲨帮的船队,下一步就是要攻占鲨口岛,让所有人都无家可归。
头目们本就对朱复充满恨意,被黄灿这么一煽动,更是群情激愤,纷纷表示要跟着黄灿,杀了朱复,为刀疤鲨报仇。
黄灿见目的达到,立刻开始布置计划。他知道朱复的船队有喷火船,硬拼肯定不行,只能用计。他让人将鲨口岛附近海域的暗礁位置画成地图,又挑选了一百名精锐海盗,分成五队,埋伏在朱复返回宁波府的必经之路——“鬼见愁”海峡。
“鬼见愁”海峡狭窄曲折,两侧都是悬崖峭壁,海风极大,最适合埋伏。黄灿让人在海峡两侧的悬崖上堆满巨石和滚木,又在海峡入口处布置了几艘伪装成商船的快船,只要朱复的船队进入海峡,就立刻放下巨石和滚木,封锁海峡出口,再用火攻,将朱复的船队困死在海峡里。
一切准备就绪后,黄灿亲自带着五队精锐,埋伏在海峡两侧的悬崖上,只等朱复自投罗网。
三日后,朱复的船队如期驶入“鬼见愁”海峡。海峡里风大浪急,快船行驶得十分艰难。阿虎站在了望塔上,看着两侧陡峭的悬崖,心中有些不安:“老大,这海峡太窄了,万一有埋伏,咱们不好应对。”
朱复也觉得有些不对劲,可船队已经驶入海峡,再退回去已经来不及了。他刚想下令让船队加快度,尽快驶出海峡,突然听到一声巨响——海峡出口处,巨石和滚木从天而降,瞬间将出口封锁,紧接着,两侧的悬崖上,箭雨和火油桶纷纷落下,海面上瞬间燃起大火。
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