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第21章 忽必烈搞钱狠活 斩汉奸抄家五万两转头让阿合马刮江南（第2页）

果然，三个月后，大都的物价就涨了——之前一贯钞能买一百斤米，现在只能买八十斤。百姓怨声载道，拿着中统钞去官府兑换白银，官府却以“准备金不足”为由拒绝。扬州府甚至爆了百姓抢盐商的事——盐商用中统钞付盐工工钱，盐工拿着钞买不到米，只能抢盐换粮。

忽必烈召钱紧问话，钱紧却早有准备：“陛下，物价上涨是因为日本战事，百姓恐慌。只要战事结束，再回收一部分中统钞，钞价自然会稳定。而且臣有个法子——让斡脱商人把西域的粮食运到大都，按原价卖给百姓，用中统钞支付，既能稳定物价，又能让百姓信任钞币。”

忽必烈当即准了，派斡脱商队去西域运粮。钱紧却私下找到斡脱头领：“运粮到大都，按陛下的价卖，但你得用中统钞结账，然后把钞换成白银，每贯钞我给你九钱白银——朝廷收税用钞，你拿着钞去交税，等于白赚一钱。”

斡脱头领立马答应，运了十万石粮食到大都，按原价卖出，赚了一万贯中统钞，然后用钞交税，又通过钱紧换成九千两白银——比在西域做贸易还赚。而钱紧则通过这种方式，把自己手里的中统钞全换成了白银，还赚了一千两差价。

可他的小动作还是被阿合马揭了。阿合马拿着钱紧和斡脱商人的交易凭证，在忽必烈面前哭谏：“陛下，钱紧这是借物价上涨谋私！他把自己的中统钞全换成白银，却让百姓拿着贬值的钞币，这是要动摇朝廷根基啊！”

忽必烈看着凭证，脸色铁青——他不是不知道钱紧贪，但没想到他敢在货币上动手脚。可此时江南刚平定，还需要钱紧打理税赋，只能暂时压下怒火：“把钱紧的江南税赋提举一职免了，降为户部侍郎，让他戴罪立功。”

钱紧接到圣旨时，正在家里数白银，吓得腿都软了。他知道忽必烈这是警告他，要是再贪，下次就不是降职这么简单了。当晚，他把地窖里的白银藏了一半到乡下的亲戚家，心里暗暗誓：以后再也不敢在陛下的钱袋子里动手脚了。

至元十七年，忽必烈的眉头又皱了起来——攻打安南的军费不足，江南的地税因为旱灾减少了三成，内帑的白银快不够用了。

阿合马趁机进言：“陛下，臣有个法子——扑买。让商人承包各地的税收，商人按约定的数额上交税款，多余的归商人所有。这样既能保证朝廷的税收，又能让商人积极征税。”

忽必烈有些犹豫：“扑买会不会让商人苛待百姓？”阿合马却笑了：“陛下可以派亲信监督，比如钱紧——他懂江南税赋，又戴罪立功，肯定会好好干。”

忽必烈准了，召钱紧进宫：“朕给你个戴罪立功的机会，去江南监督扑买，要是办得好，恢复你的官职。”钱紧喜出望外，立马答应——他早就想回到江南，那里的油水比大都多。

可他刚到江南，就被一个叫沈万三的商人缠上了。沈万三想承包苏州府的税收，找到钱紧：“钱大人，苏州府每年的税收是十万两白银，我承包后，每年给陛下上交十一万两，多余的归我。但我需要您的帮忙——您让官府把税收定额降到九万两，多出来的两万两，咱俩对半分。”

钱紧心动了——两万两对半分就是一万两，够他买一座大宅院了。可他想起上次货币改革的教训，又有些犹豫。沈万三看出他的心思，又递上一个荷包：“这是五千两白银，先给大人做定金。事成之后，再给五千两。”

钱紧接过荷包，掂量着沉甸甸的重量，最终还是点了头：“按你的法子办，但你得保证不苛待百姓，要是出了乱子，朕饶不了你，我也饶不了你。”

沈万三立马答应，承包了苏州府的税收后，却暗中提高了税率——之前农户每亩田交五升粮，现在交七升；商人的营业税从十抽一，涨到十抽二。百姓怨声载道，苏州府的农户甚至联合起来，拒不交粮。

沈万三急了，找到钱紧：“钱大人，百姓不交粮，我没法给陛下上交税款，您得帮我想想办法。”钱紧只能派蒙古兵去催粮，蒙古兵手段粗暴，打死了两个抗粮的农户，引了民变——几千百姓围攻苏州府衙，喊着“杀汉奸、逐蒙古”的口号。

消息传到大都，忽必烈震怒，派阿合马去江南平乱。阿合马到了苏州，第一件事就是抓了沈万三，严刑拷打之下，沈万三供出了钱紧收受贿赂、降低税收定额的事。

阿合马拿着供词，押着钱紧回大都。钱紧跪在忽必烈面前，哭得涕泗横流：“陛下，臣知罪！臣不该收沈万三的贿赂，不该降低税收定额！求陛下饶臣一命！”

忽必烈看着他，眼神冰冷：“朕给过你无数次机会，你却一次次在朕的钱袋子里偷粮。你以为朕不知道你括户时多报户数？不知道你海外贸易时抽成？不知道你盐引专卖时贪补贴？朕忍你，是因为你能给朕赚钱。可你现在不仅赚不到钱，还引了民变，留你何用？”

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钱紧还想求饶，却被忽必烈打断：“把钱紧的家产抄了，藏起来的白银充入内帑，然后斩了，级挂在苏州府衙前，警示那些贪赃枉法的人！”

三天后，钱紧的级挂在了苏州府衙前，百姓围着级欢呼。而他藏在乡下亲戚家的白银，也被阿合马搜了出来，共五万两，全充入了忽必烈的内帑。

忽必烈看着新增的五万两白银，对阿合马说：“钱紧虽贪，但他的法子没错——括户定税、海外垄断、盐引专卖、货币统一，这些都是朕的聚财支柱。以后找理财的人，要像钱紧一样懂法子，但不能像他一样贪心。”

阿合马点头称是，心里却想着：下一个理财的人，该轮到我了。

这年冬天，忽必烈的内帑堆满了白银，足够支付全国三年的军费。他站在宫城上，看着大都的灯火，突然笑了——从草原到江南，他的钱袋子越来越鼓，而这鼓起来的钱袋子，正是他大一统江山的根基。至于钱紧这样的投机者，不过是他聚财路上的垫脚石，用完了，就该扔掉了。

钱紧的级在苏州府衙前挂了三日，江南的风裹挟着血腥味，吹到了大都的宫城。忽必烈站在九龙金椅上，指尖摩挲着钱紧抄家时充公的银锭——那五万两白银被铸成了整齐的马蹄银，在烛火下泛着冷光。

“陛下，江南税赋因钱紧之事乱了套，苏州、杭州的农户拒不交粮，盐商也借着民变压低盐引收购价。”阿合马躬身站在阶下，声音低沉却透着笃定，“臣愿往江南整顿，三个月内必让税赋恢复如初。”

忽必烈抬眼，目光扫过阿合马的脸——这西域商人出身的大臣，比钱紧更懂算计，也更懂藏锋芒。钱紧是明着贪，阿合马却是暗着谋。他点头：“准了。但记住，朕要的是税赋，不是民怨。再出乱子，你也不用回来了。”

阿合马领旨南下，第一站就到了杭州。钱紧留下的烂摊子摆在眼前：税吏们因怕被牵连，躲在家里不敢下乡收税；盐商们抱团抵制盐引，说“官府连自己人都杀，我们拿着盐引也是废纸”；最棘手的是，苏州民变后，周边三州的农户都学着抗粮，说“宁交粮给地主，不交粮给汉奸官府”。

阿合马没急着派兵催粮，反而让人在杭州城门口搭了个高台，自己坐在台上，面前摆着两本账簿——一本是钱紧在江南的贪腐账，一本是江南各州县的税赋账。

“父老乡亲们，钱紧贪赃枉法，陛下已斩他示众。今日起，江南税赋按旧制减半征收半年，之前多交的税，官府折价退盐引。”阿合马的声音透过传声筒传遍街头，百姓们先是愣了，接着涌到台下追问：“大人说的是真的？减半征收还退盐引？”

阿合马笑着挥手，让吏员们分退盐引的凭证：“朕的江山，靠的是百姓。钱紧坏了规矩，朕替他赔罪。但半年后，税赋需按实缴纳——谁要是再抗粮，可别怪官府不客气。”

百姓们拿着凭证散去，盐商们却慌了。他们本想借着民变压价，没承想阿合马反用“减税退引”稳住了民心。当晚，杭州最大的盐商周老板就带着厚礼上门，刚要递上银票，就被阿合马的侍卫拦在门外。

“周老板若是来谈盐引，明日到市舶司详说。若是来送礼，就请回——陛下的规矩，臣不敢破。”阿合马的声音从内堂传出，周老板站在门外，心里打了个寒颤：这阿合马，比钱紧难对付百倍。

第二日，周老板到市舶司时，才知阿合马早已布好了局。盐引收购价不仅没降，反而涨了一成，但有个条件：盐商需按官府定价卖盐，不得涨价，违者收回盐引。周老板一算账，涨的一成够抵消定价的损失，还能赚些，只能点头答应。

稳住盐商，阿合马又转头对付抗粮的农户。他没派兵，而是让吏员们带着粮种和农具下乡——凡按实交粮的农户，官府免费送粮种，还派农官教新的耕种法子。苏州的农户见官府真给好处，再想起钱紧的下场，也不敢硬抗，没过半月就陆续交了粮。

可这只是阿合马的第一步。三个月后，江南税赋恢复，他突然在江南推行“理算”——派官员审计各州县的税赋账，凡有亏空的，不管是吏员还是地主，一律限期补齐，逾期不补就抄家。

杭州知府王大人慌了——他在钱紧当政时，借括户之机多报了两百亩田，贪了两年地税，合计白银三千两。阿合马的理算官刚到府衙，他就带着银票去求情，却被阿合马堵在门口：“王大人，理算是陛下的规矩，臣不敢徇私。三千两白银，三日内补齐，否则别怪臣抄你的家，送你的人头去苏州陪钱紧。”

王大人只能变卖祖宅，补齐了亏空。江南的官吏和地主们人人自危，三个月的理算下来，阿合马从他们手里刮出了白银八十万两，其中六十万两送进忽必烈的内帑，二十万两留作江南政务开支。

忽必烈看着送来的白银，对阿合马赞不绝口：“你比钱紧懂朕——朕要的不是一城一地的小钱，是整个江南的税赋根基。”阿合马躬身：“陛下圣明。江南是财富之地，只要规矩立住了，每年给陛下的内帑至少能增五十万两。”