东边的天空已经泛起了鱼肚白,微弱的晨光驱散了林子里那点化不开的黑暗。
借着刚升起来的日头,两人总算能看清路了,一前一后,踩着满是露水的烂叶子往前走。
沉默了一会儿,黄昭看着华哥儿的背影,声音有点沙哑地开口:“华兄,听你口音……好像也不是凉州本地人?怎么跑到这地方来了?”
“小时候赶上场大瘟疫,家里人……都没挺过来。就剩我一个,被一个路过跑江湖的郎中从鬼门关硬拉了回来。打那以后,就一头扎进医道里了。”
他说得平静,但那平静底下,好像藏着看不见的深流。
黄昭心里一紧,涌起一股同病相怜的酸涩:“原来……华兄和我,都是……唉,我好歹还有爷爷相依为命,华兄你……”
“嘿嘿,”华哥儿忽然轻笑一声,那点阴霾好像被晨风吹散了些,他侧头瞥了眼自己肩膀,“丧气什么?瞧,我这不是还有个活宝陪着么?火娃,你说是不是?”
“吱!”那小猴儿像听懂了一样,立刻昂起毛茸茸的小脑袋,乌溜溜的眼珠转了转,挺起胸膛,摆出一副“没我可不行”的臭屁样子。
黄昭看着这通人性的小东西,心里的阴郁也散了几分,觉得它真是机灵又可爱。
“原来它叫火娃啊!”
不过火娃这屁股倒是比普通猴子更红艳,活像他前世爱吃的火龙果切开了似的。
华哥儿的声音又把黄昭的思绪拉了回来:“这些年天南地北地跑,都是为了在医道上求个突破。后来听说凉州马家集的韩老先生,医术特别厉害,尤其有一味独门秘药,叫‘沸儿汤’。”
“沸儿汤?”黄昭觉得这名字挺熟悉的,像是在哪听过。
“据说这汤喝下去,能让人暂时昏睡过去,什么疼痛都感觉不到。对付某些断骨头、伤筋动骨疼得要命的重伤,有奇效。我心动得不行,就一路找到这儿来了。”
“华兄你这么厉害,学会这方子应该不难吧?”
“难的不是方子,是韩老头太倔了。这方子他看得比命根子还重,死活不肯轻易教人。就怕这药落到坏人手里,成了害人的东西,平白造孽。”
黄昭心里嘀咕,韩老的担心太有道理了,这玩意儿不就是蒙汗药嘛!
“我没别的办法,只能厚着脸皮赖在杏春堂,白干活不要钱。韩老每次熬‘沸儿汤’,必定紧锁房门,谁也不让进,连点药味都不肯漏出来。”
“防的还挺紧的,要不怎么说是独门秘药?”
“我就只好另想办法。整整一年,我留心记下医馆各种药材的进出消耗,翻后院扔掉的药渣,反复比对、琢磨,一点点拼凑,才终于确定了需要哪些药。”
“华兄心思太细了,观察力这么强,真是厉害!”黄昭听得佩服无比。
华哥儿笑着摆摆手:“认出药材只是第一步。药性相生相克,君臣佐使,差之毫厘,谬之千里。为了摸清最精准的配比……我只能……自己试药。”
黄昭心里一震,难以置信地看着他。
“折腾了好几回,昏昏沉沉,醒过来的时候往往已经躺在床上了。每次昏睡,都是在跟药性搏斗,感受它在身体里怎么走。就这么反复试,不知道失败调整了多少次,才终于把那‘沸儿汤’的奥秘,彻底弄明白了。”
“那……韩老先生什么反应?”黄昭忍不住追问,想象着韩老现后的场面。
“其实啊,韩老并不是真想把这方子带进棺材。他心里纠结,怕的是找错传人,让救人的药反而成了祸害。他一直在暗地里观察我的为人。不然,依他的性子,真不想教,早就把我轰出去了。说起来,每次我试药昏睡不醒,反倒要劳烦他老人家守在床边,替我擦汗把脉,端茶送水……唉。”
黄昭听完,对那位看起来冷淡的老先生油然生出一股敬意,感慨道:“韩老……真是医者仁心,面冷心热啊!”
华哥儿像是忽然想起什么好玩的事,嘴角弯起一抹戏谑的笑。
“对了,这‘沸儿汤’能最终成功,说起来,还有你一份功劳呢!”
“我?”黄昭一愣,完全懵了,“我能有什么功劳?”
“不然你以为,前天在杏春堂,你怎么能昏睡足足一整天,雷打不醒?那正是拜我亲手熬制的、第一剂完全成功的‘沸儿汤’所赐。你呀,可是这方子成功后头一个‘试药’的!”
“啊?!”黄昭差点跳起来,扯到伤处又是一阵龇牙咧嘴,“你……你干嘛给我喝那东西?”
华哥儿停下脚步,饶有兴致地打量着黄昭涨红的脸,慢悠悠道:“那天把你从集市背回医馆,你原本是昏着的。可刚放到床上,你猛地就睁开眼,嘴里吐血,状若疯魔,拼命挣扎要起来,力气大得吓人!”
他模仿着黄昭当时的语气,惟妙惟肖,“嚷嚷什么‘别拦我!我还能跑!’、‘这单快时了!要扣钱了!扣大钱了!’……啧,那架势,像是被债主鬼追着跑似的。”
黄昭只觉得一股热气“轰”地冲上头顶,脸颊滚烫,恨不得当场挖个洞钻进去。他张了张嘴,却一个字也说不出来,尴尬得脚趾抠地。
华哥儿见他窘得耳朵都红了,见好就收。
“医理上讲,受了猛烈撞击震荡的人,最忌讳短时间内乱动气血筋骨,不然肯定伤上加伤,留下病根。你当时那么疯魔地挣扎,不是火上浇油吗?情急之下,我手边正好有刚煎好、还在试药效的‘沸儿汤’……”
他摊了摊手,语气带着点理所当然的小得意,“就给你灌下去了。嘿,效果嘛……还真不错!立竿见影,让你安安稳稳睡足了时辰,也避免了伤势恶化。”
黄昭干笑了两声:“华兄你这药……用得是真准啊。”
“虽说‘沸儿汤’的方子我已经掌握了,但这药效,离我理想中的,还差得远呢。你想想,要是这药能再进一步——只消除那撕心裂肺的剧痛,却让人神志清醒,行动自如,还能跟大夫配合……那才是真正的神药啊!对接骨、缝伤口、甚至开刀动手术的痛,都是天大的好事。”
“华兄……你这志向真是远大!”黄昭由衷地赞叹了一句,不过心里总觉得好像有哪里不太对劲。
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