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第165章（第2页）

昏暗潮湿的船舱里挤满了男女老少，汗臭、鱼腥和便溺的气味混杂在一起，令人作呕。

宋蝉虽然从小在花月楼长大，却也未曾受过这等苦楚。密不透风的底舱，加上晕船，她吐得天昏地暗，难以进食，几日下来就瘦了一圈，脸色惨白如纸。

幸而同舱的彭娘子对她多有照拂。

彭娘子不过三十出头，模样也极年轻。原是云都绣坊的绣娘，丈夫在漕运帮工，日子本过得和美。

只是今年春上，她丈夫突发急症去了，留下她和一个尚在襁褓中的婴孩。

更可恨的是，丈夫尸骨未寒，本家那些叔伯就带着地契上门，硬说这宅子是她夫家祖产，又骂她是克夫的扫把星，生生将她们孤儿寡母赶出了家门。

彭娘子说起往事时，总是笑着，仿似那些委屈并未在她身上留下痕迹。

“听说凉州那边缺绣娘，工钱也给得大方。我想着，横竖都要继续活下去，不如带着孩子去闯一闯。”

底舱里浅水难寻，彭娘子却总是把自己那份干净的饮水让给她，夜里还帮她按揉太阳穴缓解晕眩。

在彭娘子的照顾下，宋蝉终于适应了底舱的环境，逐日好了起来。

船上的日子枯燥乏味，两人边谈论起过去的事。

宋蝉不敢告诉彭娘子所有的事，只说自己曾是京城高门人家的侍女，家里主母要将她卖出去给人做妾，她这才逃了出来。

彭娘子听了也是一声叹息：“当真是作孽，不过好在你也逃出来了，日后若是一起去了凉州，还能做个伴。”

彭娘子没再多问下去，只是对宋蝉越发照顾。

可惜好景不长。

底舱本就拥挤污浊，很快就有寒病蔓延开来。

彭娘子连日劳累，加上要照顾怀中幼子，很快也病倒了。

几日下来高烧不退，干裂的嘴唇泛着不正常的嫣红，怀里却还紧紧搂着啼哭的婴儿。

宋蝉咬了咬牙，从贴身的衣物里取出一小袋钱袋，打点了关系，径直去找船上的管事。

“这位娘子是我同乡的姐妹，还有个孩子要照顾。”她佝偻着背，声音沙哑，“求您通融，帮我们换个通风些的舱位，再请个大夫为她瞧瞧。

管事斜眼打量她，一个粗布麻衣的乡下妇人，能有什么油水可捞？

“让你们上去了，上头舱位的贵人怎么办？”

宋蝉不等他拒绝，直接将钱袋塞进他手里：“这是我们姐妹所有的身家了。”

管事掂了掂分量，眉头一挑。

他眯起眼睛，重新打量眼前这个"乡下妇人"。

面前的女子低眉顺目，可递钱袋时，他分明瞥见那双手玉指纤纤，掌心连个茧子都没有。

“小娘子倒是深藏不露啊，”他意味深长地说，将钱袋揣进袖中，“等着。”