笔趣阁

乱山高下路东西（第2页）

午时，最关键的时刻。新旧铁器成品摆在一处，高下立判。旧铁上的硫斑像是没洗净的污渍，新钢却澄澈得能照出人影。

王啓抄起新打的刀，像个得了新奇玩具的孩童，眼中闪着光。

第一试，斩向新炉出的铁板，刀口卷了，铁板纹丝不动。

第二试，反手击向水排的柘木齿轮，木头没事，反震力却磕得他虎口发麻。

第三试，劈向从前旧炉炼出的箭簇，残铁应声而断，断口处炸开细密的鱼鳞纹。

他瞧着，竟忘了累，满意得手舞足蹈起来。先前为改良祖地农具熬的那些夜丶费的那些神，此刻全都风流云散，值当了。

王啓的活儿暂告一段落，能喘口气。可绿堇和青蕨却没法歇，仍紧随黎梦还的脚步，匆匆赶路。

也不知算是幸运还是不幸，王都左近竟爆了瘟疫，百姓流离，苦不堪言。而那淳于生，只是高高坐在庙堂之上，歪着头，唇角噙着一丝笑，冷眼旁观。

这人间惨剧，于他们一行人而言，倒成了潜入并收拢人心的时机。

北风卷着腐肉的腥气，擦过箭楼斑驳的墙皮。巡防卒牵着的猎狗，冲着官道尽头，一声接一声地狂吠，扯得铁链哗啦作响。

午时三刻，日头正毒。三具尸首顺着城外浅溪漂下来，浑身紫斑，肿胀得没了人形，恰恰好卡在北城水门那巨大的青铜闸刀齿缝里，拦住了去路。

次日辰时，宣政殿上，淳于生摔碎了手里的酒觞。碎瓷片伴着厉喝，溅在青砖上，迸出火星似的锐响。

“烧！”他眼底布满血丝，“带火的箭，往茅屋顶上射！喘气的，一个不留，全给我化成灰！”

消息递到青蕨手里时，她正核对药簿。那平日里清脆如溪涧的嗓音没了，指尖掐进簿子页脚，发出极轻的丶不忍的啜泣：“最先爆出疫病的是桑溪。七十六户，多是，多是给铁门关将士纳鞋底的妇孺老弱。”

一旁的百里融闻言，唇角勾起冷峭的弧度：“他要自毁长城？也好。这儿，最不缺的就是哭倒长城的孟姜女。”

淳于生一道令下，是要将疫村彻底封死。

另一边淳于坚却已借着淳于长旧部族中长老的遮掩，提早潜了进去。马蹄踏过死寂的村路，带回几个还有气息的活口，藏在运粮草的板车底下，偷出一线生机。

绿堇带着药女们连夜赶工。大黄丶雄黄丶姜黄，三样药材投入大缸，将一匹匹素布浸染出浓重色泽，是为三黄布。

黎梦站在晒药场的青石板上，风拂起她额前碎发。她指尖碾开一点雄黄碎末，目光扫过面前惶惶不安的村民，猛地将一匹染就的姜黄色布匹高举过头。

“看看！”她声音清亮，压下了窃窃私语，“当年兖州大疫，就是此物，截断了瘟神的脚程！今日，亦然！”

药市已被淳于生下令封锁。无市无药，便自寻生路。

黎梦与淳于坚当即带人进山。昔日兑换积攒的山林植物图鉴此刻派上大用。

他们寻到大黄，不伤根茎，只剥取外层粗皮，留植株活命。雄黄矿洞那儿，凭着先前打下的一点基础，变通之法随即跟上，以鸡雏试毒，鸡死处标记弃之，鸡鸣处小心开采，不再枉耗人命。至于姜黄，则混入寻常染布的茜草之中，一路瞒关过卡，自兖州紧急运来。

其间周转，多亏了王神养被逼到极致，斡旋调度的本事竟硬生生又拔高一层。

河滩上，二十口厚陶瓮架起，底下柴火噼啪。依着兖州老匠人传授的“三沸三沉”法。

头沸，下大黄皮，柳枝不停搅拌，防沉底焦糊，二沸，撒入雄黄粉末，必投一枚铜钱验毒，钱色不变，方算合格，三沸，调入浓稠姜黄汁，再掺入糯米浆增其附着力。

染成的布匹按户发放，凭木牌领取，每户三丈。重症者领深姜色布，姜黄汁浓，用以裹尸，阻隔秽气，轻症者用雄黄色布，裁作面巾，可防飞沫沾染，医护者则穿大黄布衣，驱避虫蚁，防沾秽污。

青蕨领着人，依照兖州旧例，教村民焚艾划界，石灰撒线。

东区插青竹竿，未染病者居之，西区挂破旧犁头，设为病殁者焚化之所，南北两巷设为缓冲，专供晾晒药草通道。每日辰时丶申时，各焚艾一次。病区烧整株带根的老艾，烟气浓重持久，清洁区则燃嫩艾叶，驱虫留香。

绿堇将兖州带来的验方拆解重组，对症下药：发热者饮葛根汤，咳血者服贝母散，垂危者则以蒜泥敷灸，吊命争时。

如此不过十日，死亡之数竟骤降三成。不知从哪个孩童口中起始，一首童谣渐渐传开，掠过死寂的王都街巷：“葛布娘子过，瘟神躲着坐。”

抗疫暂告一段落，潜入王都的燕重丶林勤，在淳于长旧部和祖地长老的帮助下，收集到最一手的情报，送到黎梦还的桌案上，林林种种，触目惊心。