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第10章 清道夫的猎物（第1页）

第10章清道夫的猎物

越野车在蜿蜒的山路上颠簸，引擎声打破了清晨的宁静。游惑把车窗降下一条缝，山风裹挟着草木的气息涌进来，带着点湿润的凉意。

“刚才那小螃蟹，跑挺快。”秦究目视前方，手指在方向盘上轻轻敲着，“看方向确实是往溪南镇去，倒像是在给我们引路。”

游惑嗯了一声，指尖摩挲着那块变形的芯片。芯片边缘的编号虽然模糊，但能看出和之前在某些废弃实验点见过的格式相似，属于同一个体系。“‘清道夫’是试验品，那主控室里的男人呢？算半成品，还是失败品？”

“看他最後转化的样子，更像个不稳定的过渡体。”秦究拐过一道弯，前方隐约出现了村落的轮廓，“不过他说的话有意思——‘你们不是玩家，是猎物’。这游戏的规则，看来比我们想的更扭曲。”

车子刚驶进溪南镇地界，游惑就皱起了眉。镇子入口的老槐树不知何时倒了，粗壮的树干上布满暗红的菌丝，靠近根部的地方有明显的啃噬痕迹，像是被“清道夫”之类的东西光顾过。

“比预想的严重。”秦究停下车，两人摸出武器戒备着。往日里炊烟袅袅的镇子此刻一片死寂，家家户户的门都虚掩着，地上散落着农具和衣物，像是居民们突然被抽走了一样。

走到镇中心的老面馆前，游惑发现卷帘门被暴力撬开，里面一片狼藉。竈台上的铁锅翻倒在地，面条混着油污凝固成块，角落里的暗红菌丝比观测站里的更密集，却同样残留着被吞噬的痕迹。

“看来‘清道夫’不止一只。”游惑踢开脚边的板凳，“而且已经来过这里。”

话音刚落，面馆後院突然传来哗啦一声响，像是木板被撞碎的声音。两人对视一眼，迅速绕到後院，只见篱笆墙破了个大洞，地上的泥土被翻得乱七八糟，几只鸡的尸体倒在一旁，羽毛上沾着黏液。

而在那堆翻动的泥土里，青灰色的小螃蟹正举着螯钳，对着地下疯狂挥舞。它看到游惑，突然往後退了退，露出身後一个半开的地窖口，里面隐约透出微弱的红光。

秦究打开战术手电照下去，地窖里堆满了杂物，最深处蜷缩着个黑影。游惑下去一看，是个瑟瑟发抖的老太太，怀里紧紧抱着个收音机，机身上同样沾着暗红菌丝。

“别丶别碰我……”老太太看到他们，突然激动起来，“那东西会跟着菌丝找过来！它闻得到！”

游惑刚想安抚她，外面突然传来黏液拖拽的声音，不止一道，从镇子的不同方向往这边聚集。秦究的手电扫过院墙，只见七八团半透明的“清道夫”正顺着墙壁滑过来，体表的暗红光晕在晨光里格外刺眼。

“被菌丝引来了。”秦究拽着游惑和老太太往地窖深处退，“这老太太身上的菌丝浓度很高。”

地窖尽头有扇小窗，游惑一脚踹开，外面是片茂密的竹林。“从这走。”他让老太太先爬出去，自己和秦究断後。

那些“清道夫”已经挤破地窖口，黏液滴落在地的声音密密麻麻。游惑举着战术手电扫射，光柱所及之处，“清道夫”们纷纷退缩，但数量太多，很快就绕过光柱扑过来。

秦究扔出燃烧瓶，火焰暂时逼退了它们，却也点燃了旁边的杂物堆。浓烟呛得人睁不开眼，游惑拉着老太太往竹林深处跑，秦究紧随其後，时不时回头用强光压制追赶的“清道夫”。

跑出很远，直到听不到黏液的摩擦声，三人才在一片空地上停下喘气。老太太缓过神，突然抓住游惑的胳膊，把怀里的收音机塞给他：“这是我儿子留下的……他是镇卫生院的医生，出事前录了这个，说要是有人来，就交给他……”

游惑打开收音机，里面传出滋滋的电流声，过了几秒，一个断断续续的男声响起：“……镇里的人开始长红斑，像菌丝在皮肤里扎根……是上游观测站流出来的废水……他们在研究‘共生体’……菌丝是宿主，清道夫是……”

声音突然中断，取而代之的是一阵尖锐的杂音。游惑关掉收音机，发现背面贴着张照片，一男一女抱着个孩子，背景是观测站的大门，男人胸前的工作证上，编号和那块变形芯片的前几位一模一样。

“他是观测站的研究员？”秦究皱眉，“那老太太身上的菌丝，可能和他有关。”

竹林深处突然传来沙沙声，小螃蟹再次举起螯钳示警。这次出现的不是“清道夫”，而是个穿着病号服的小男孩，脸色苍白，脖子上有圈淡淡的红痕。

“妈妈说，跟着菌丝能找到爸爸。”小男孩看着他们，眼神空洞，“但它们总在吃菌丝……”

游惑注意到，小男孩的指甲缝里沾着黑色的灰烬，和观测站里“清道夫”燃烧後的残留物一模一样。

秦究突然看向小男孩的手腕，那里有个和主控室男人相似的印记，只是颜色更浅，像是刚出现不久。“你见过‘清道夫’？”

小男孩点点头，指向竹林深处：“它们怕火，也怕这个。”他从口袋里掏出块碎裂的镜片，阳光透过镜片折射出刺眼的光斑，“爸爸实验室里的镜子，能烧它们。”

话音刚落，远处传来此起彼伏的尖啸，像是有无数“清道夫”被什麽惊动了。小男孩突然脸色一变，拽着游惑的衣角往竹林更深处跑：“它们来了！好多好多！”

游惑和秦究对视一眼，立刻跟上。跑过一片茂密的灌木丛，眼前突然出现一片废弃的营地，几十顶帐篷倒塌在地，地上散落着燃烧瓶的碎片和大量黑色灰烬，显然这里发生过激战。

营地中央有个临时搭建的信号塔，顶端的天线已经折断，旁边的笔记本电脑还亮着，屏幕上显示着一份未发送成功的邮件，收件人一栏写着“总部”，内容只有一句话：

“共生体失控，清道夫在进化——它们开始吞噬宿主以外的生物。”

电脑旁的篝火堆里，还残留着未烧尽的纸张，上面画着复杂的图案，像是某种培养装置的设计图，角落标注着一行小字：

“最终形态：寄生人类。”

这时，小男孩突然指着信号塔顶端，声音发颤：“爸爸……在上面……”

游惑擡头，只见信号塔的横杆上，挂着个被菌丝包裹的人影，半边身体已经和塔身融为一体，暗红光晕在皮肤下游动，像有生命般呼吸着。

而在那人影周围，十几团“清道夫”正顺着铁塔攀爬，体表的黏液滴落下来，腐蚀着金属表面，发出滋滋的声响。

“看来，这才是真正的‘共生体’。”秦究握紧手里的燃烧瓶，“研究员把自己当成了实验体，结果玩脱了。”

游惑摸出枪，又看了眼旁边的小男孩，突然想起观测站里那个化为“清道夫”的男人说的话——“你们不是玩家，是猎物”。

或许从一开始，这场游戏的目标就不是消灭“清道夫”，而是阻止那个正在进化的“共生体”。

他擡头看向信号塔顶端，阳光穿过云层，在人影身上投下斑驳的光影。而在营地边缘的草丛里，青灰色的小螃蟹正举着螯钳，对着铁塔的方向，像是在等待某个信号。

秦究点燃燃烧瓶，侧头看向游惑：“上？”

游惑的指尖扣在扳机上，目光扫过那些攀爬的“清道夫”，又落在信号塔顶端的人影上，最後定格在小男孩空洞的眼睛里。

“上。”他说。

至少这一次，他们不是被动的猎物。