推开病房门,李婶一眼就看见儿子空荡荡的裤管,刚喊出一声“我的儿”,身子就直挺挺地往下倒。
陈小芳眼疾手快,一把扶住她的胳膊,连扶带搀地把人挪到旁边的椅子上,又赶紧倒了杯温水,用勺子一点点喂进她嘴里,随后又轻轻地拍了拍她的后背。
李叔站在床边,盯着儿子的腿,烟袋杆“啪嗒”掉在地上,嘴唇哆嗦着说不出话。
陈国强走到床尾,望着年初还一身军装笔挺、眉宇间满是英武气的李九明,不过才几个月,如今他竟没了一条腿,成了这副模样,心里头一阵紧,眼圈瞬间红了——上次陈小芳写信提过九明受伤,可亲眼看见这截肢的模样,心里还是像被揪着一样疼。他拍了拍李九明的肩膀,只憋出一句“兄弟,你受苦了”。
满身虚弱的李九明反倒笑了笑,拉过爹娘的手:“爹,娘,别担心,医生说好好治,以后能安假肢,照样能走路。”
见娘缓过劲来了,他就把自己在部队为救孩子受伤、战友拍电报给小芳让小芳到部队开导、服侍自己的经过断断续续地和爹娘及陈国强给说了,末了又补充道,“这阵子多亏小芳照顾我,不然我恢复得没这么快。”当然,他和陈小芳走到一起,且陈小芳已经怀了孕的事,他没说——毕竟连队领导还在这儿,这种场合实在不方便讲出口。
连队领导在旁边劝了几句,又叮嘱医生好好照料,才跟李九明道别:“有事随时跟部队联系,我们还会来看你。”说毕,他起身敬了个军礼。
李九明扶着床头颤巍巍站了起来,还了个军礼,看着他们离开,眼眶悄悄红了。
接下来的两天,陈小芳几乎脚不沾地。李九明从部队回来那天,因长途劳顿,伤口有些炎,精神状态也不如在部队那阵。他坐在病床上,军裤裤管空荡荡地垂着,想抬手接过小房娘递来的热水,胳膊都晃了晃才稳住,脸色是掩不住的苍白,连平日里亮堂的眼神,都蒙着一层倦意。
陈小芳白天帮李九明擦身、扶他做康复训练,夜里守在病房角落的小床,九明娘一醒就赶紧递水、掖被子。有次九明娘半夜烧,陈小芳跑前跑后找护士、拿退烧药,守到天亮才合了会儿眼,第二天还照样端着热粥给李九明喂饭。
李叔李婶看在眼里,心里的气慢慢消了。他们也照着陈小芳的样子开始为李九明擦身、做康复训练,并逐渐熟练起来,有时看陈小芳累了,还主动替下她,让她多休息。
经过陈小芳的精心照料,李九明又恢复到了之前的神采。往日苍白的脸颊重新有了血色,说话时声音也洪亮起来。
第三天傍晚,李九明从枕头下摸出个信封,递到爹娘面前:“这是部队的抚恤金,够咱们家用一阵子。还有,张班长走的时候说了,部队已经跟地方联系好,等我康复了,就安排我去县上的单位工作,以后也算吃皇粮的人了。”
这话一出口,李叔李婶的眼睛瞬间亮了。
李婶攥着信封,手指都在抖:“真……真能安排工作?以后不用靠种地过日子了?”
李九明笑着点头:“嗯,部队都跟地方对接好了,错不了。”
可高兴劲儿没持续多久,李婶色又沉了下来,偷偷拉着丈夫到走廊嘀咕:“你说……小芳这闺女是好,可村里那些闲话你忘了?现在九明有了铁饭碗,要是让人家知道他找个名声不好的,多影响前途啊……”
李叔皱着眉没说话,心里也犯了嘀咕——之前刚认可陈小芳,可一想到村里的流言和儿子的工作,又开始犹豫起来。
两人回到病房时,陈小芳正帮李九明整理病历本,见他们进来,笑着打招呼:“叔,婶,刚医生来说明天可以做假肢适配检查了。”
可李婶却没像刚才那样应话,只淡淡“嗯”了一声,转头去收拾行李,连眼神都没跟她对上。
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李叔也只是点了点头,坐在旁边抽起了烟,病房里的气氛一下子冷了下来。
李九明看在眼里,心里清楚爹娘又犯了老毛病,他攥了攥陈小芳的手,轻声说:“小芳,你别往心里去,我跟爹娘说。”
陈小芳摇摇头,勉强笑了笑:“没事,叔婶也是为你好,咱们先顾着检查的事。”可眼底的光,却悄悄暗了下去。
见他们自己已经能熟练照顾儿子了,李叔李婶便在一天早上寻了个陈小芳打水的间隙,拦在走廊里。
九明娘别过脸,语气生分:“小芳啊,九明这情况也稳定了,这里有我们照顾就行,你这么多天没回家,你家里想必也惦记,回去吧。”九明爹在旁点着头,眼神躲躲闪闪,半句挽留的话也没有。
陈小芳手里的搪瓷缸“哐当”撞在栏杆上,她瞬间明白这是嫌弃自己碍眼了,鼻尖一酸,眼泪差点掉下来。可她攥紧了缸柄,硬生生把泪憋了回去,挤出个浅淡的笑:“好,叔婶,那我先回了。”
进病房时,她脸上已看不出半分委屈,走到李九明床边柔声道:“九明哥,我好些天没见家里人了,想回去看看,你在这儿好好听话。”
李九明愣了愣,看着她眼底藏不住的疲惫,想着她确实跟着操劳了许久,便点头应下:“好,路上小心,安顿好了给我捎个信。”
陈小芳“嗯”了一声,不敢再多看他,怕眼泪露了馅,转身拎起简单的布包就往外走,脚步快得像在逃,心里又酸又涩——既舍不得九明,又委屈于他爹娘的嫌弃,更怕这一分开就断了联系,和九明哥就彻底没了未来。
一旁的陈国强将这一切看在眼里,心里五味杂陈。他既清楚陈小芳被后爹糟蹋的过往,懂她的难,又记挂着家里怀着孕的妻子,毕竟出来好几天了。
他走到李九明身边,低声说:“九明,我也该回了,你嫂子肚大腰圆一个人在家不方便,还有看地里庄稼的事我让我娘和老秦头协商着让他一个人先顶上,时间太长也不好意思,另外,小芳一个姑娘家路上不安全,我陪她一起回吧。”
李九明知道陈国强清楚内情,有他陪着能放心些,便拍了拍他的胳膊:“麻烦你了兄弟,多照看她点。”
陈国强和陈小芳两人并排坐在公交车上,车厢里的沉默压得人喘不过气。
陈小芳望着窗外倒退的树木,起初还强撑着,可当车子拐出县城,熟悉的乡野风光映入眼帘时,她再也忍不住,突然趴在陈国强的肩头,肩膀一耸一耸地哭了起来,泪水瞬间打湿了他的衣襟。
“国强哥……”她哽咽着,声音断断续续,“我跟九明哥在部队……我们好上了,我、我还怀了他的孩子……”
她攥着陈国强的衣袖,指节白,“可他爹娘嫌我,现在把我赶出来……这孩子怎么办?我以后该咋办啊?”
陈国强僵着身子,联想到自己一家当初替陈小芳开介绍信时的担忧,如今竟变成了现实,一时不知怎么安慰,只能轻轻拍着她的后背,像哄自家妹妹似的:“哭吧,哭出来能好受点。”
等她哭声小些,才沉声道,“你别急,九明不是那没良心的人,他心里有你。现在他爹娘是钻了牛角尖,等缓过劲来,知道你怀了娃,说不定就想通了。”
他顿了顿,又补充道:“你先回家好好歇着,我过几天再去医院看看九明,帮你劝劝李叔李婶。日子还长,总有办法的,别自己熬着。”
陈小芳靠着他的肩膀,眼泪慢慢收了,可心里的担忧半点没少。
车子一路颠簸着往杨集公社去,窗外的风掀起她的衣角,就像她此刻悬着的心,不知未来会飘向何方。
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